безобразии никто не стал — я так и прошёл невозбранно сначала через двери, потом через холл, потом поднялся по широченной лестнице и невозмутимо шагнул под своды тронного зала, в котором и обнаружились первые люди — в основном приближённые Сергея Аверина, и он сам, естественно, на троне. Ну и, конечно же, Лиу Цзяо, а с ним и его «родитель» шанс не проморгали, запустив виртуальные «щупальца» в недра защитной системы «Аверин-плаза». Даже таймер перед глазами высветили, откровенно порадовавший изначальными показаниями — на всё про всё мои электронные помощники запросили примерно полторы минуты. И уж столько-то я точно протяну, прежде чем перейти к сути визита.

Да, собственно, уже начал: остановился напротив трона, порядочно возвышавшегося над полом — целых три ступеньки, как-никак! — отвесил небрежный, на грани приличий, поклон виновнику торжества и принялся демонстративно разглядывать окружение главы клана. На самого Сергея Аверина пялиться не стал, поскольку ещё не время. Но и без него было на кого посмотреть. Если честно, то впору воскликнуть: «Ба, знакомые всё лица!» Что и немудрено: вряд ли бы персона столь высокого социального статуса, как целый глава клана, стала бы встречать какого-то там наглеца, «напросившегося» на аудиенцию исключительно в силу бюрократических заморочек, в гордом одиночестве. Нет, таких, как я надо сходу давить авторитетом. Чьим? Ну, допустим, старейшины и одновременно главы совета клана Даниила Семёновича Кретова. Второй номер в рейтинге родов. Плюс сам старикан бывший глава Кретовых, за долгую жизнь наработавший этого самого авторитета столько, что хватит целиком на парочку родов из второй пятёрки. И при этом, что характерно, он не Аверин, то бишь конкретно к нему у меня претензий нет и быть не может. А ещё здесь же торчал Клим Дмитриевич Майский, такой же седой и уважаемый, как и Даниил Семёнович. И Майского, справедливости ради, побаивались даже больше, как главного крючкотвора клана. Лучшего знатока Уложения и прецедентов, с ним связанных, пожалуй, и не найти. По крайней мере, у нас, на Гессионе. Опять же, Майские номер три в рейтинге. А вот Химичевых и Богатовых представляли крепкие мужики чуть за пятьдесят — среднее поколение, почитаемое не за мудрость и былые заслуги, а за силу нынешнюю. Борис Борисович и Яков Петрович соответственно. Не главы, но, так скажем, «силовики» из ближайшего окружения. С одной стороны, несколько унизительно: я-то заявился в гости в статусе действующего главы рода, и в качестве такового выкатил претензии к главе клана, по несчастливому совпадению оказавшемуся ещё и главой рода-обидчика. А следовательно, мог рассчитывать на столь же представительную комиссию. С другой… по Сеньке, как говорится, и шапка: я ещё ничем не доказал, что занимаю своё место в клановой иерархии на законных основаниях. Всё, что у высокой принимающей стороны есть, это лишь крайне жестокое видео с условно «голословными» обвинениями, поскольку на анализ предоставленных доказательств нужно время. И куда больше, чем час, что имелся в их распоряжении. По этой причине моё текущее положение вилами по воде писано. В смысле, как главы рода и пылающего праведным гневом мстителя. Прямо скажем, шаткое у меня положение. Ведь что этой компашке может помешать объявить меня убийцей и скрутить прямо тут, в тронном зале? С их точки зрения ничего. А вот с моей… сколько там? Сорок пять секунд? Вот через сорок пять секунд и посмотрим. Пока же надо довести ситуацию до логического завершения, то бишь возмущения главы клана моей откровенной грубостью. Ведь где это видано, чтобы пусть и самого захудалого рода, но наследник, или, того пуще, и впрямь глава, так невежливо пялился на высокую принимающую сторону? А я, тем не менее, пялился, поскольку кроме ближников из родов первой пятёрки, в помещении находилось ещё не меньше десяти человек. Впрочем, большинство из них относилось к СБ Авериных, и потому предпочитало не отсвечивать, но находиться в полной готовности предотвратить силовое воздействие на объект охраны, то бишь Сергея Аверина… тьфу, у Офигенного заразился! Короче, секьюрити это, укрытые от лишних глаз где за портьерами, а где и в стенных нишах. А вот ещё двое меня и впрямь поразили. Ну ладно, присутствие Андрея Геннадьевича Ясенева, моего несостоявшегося тестя, ещё можно понять и принять. Он тоже лицо потерпевшее, и ещё большой вопрос, от кого: Елагиных или Авериных? Но этот долбаный вайгожэнь чего здесь забыл?! И ладно бы просто «кто-то из кланов Чжунго», но это же… Цзян Юань! По факту, наш с батюшкой заклятейший «друг», с которым мы с завидным постоянством пересекаемся на дипломатическом поприще! Ну и чего он тут трётся? И с фига ли, пардон муа за кельтский, он тут вообще оказался?! Хотя… если принять как данность, что чёртов Юань напрямую заинтересован в деле (иначе, повторяю, зачем он здесь?), то… всё сходится. Вот почему Сергей Аверин в качестве «сакральной жертвы» выбрал Елагиных. Вайгожэнь подсуетились, чтобы убрать нас с дороги руками своих же собственных сокланов. Сильны-ы-ы! То есть, хитры-ы-ы! Но это ничего, сейчас мы вас всех обломаем с ожиданиями. Сколько там? Последние секунды тикают? Есть! Кумо хозяйничает в локалке, мало того, уже подключил систему наблюдения к местному телевидению. Ну и до кучи как минимум пару сайтов Большой Сети законнектил, чтобы охват был как можно шире и представительней. Хорошо бы, конечно, ещё и на соседние Протектораты организовать трансляцию, но это уже будет перебор. Всё-таки дело у нас скорее семейное, я бы даже сказал, интимное. И огласка нужна единственно для обеспечения моей личной безопасности, дабы у принимающей стороны и мысли не возникло прямо сейчас меня грохнуть и сказать, что так всё и было. Или вообще подкинуть обратно в кабинет к Стасу, и на голубом глазу объявить на всю Гессиону, что это мы друг дружку порешили, следовательно, инцидент исчерпан. А теперь хрена с два, ребятки. Только попробуйте. Такая слава о вас по всему Протекторату Росс прокатится, что впору будет добровольно сдаться на милость вайгожэнь. На что, естественно, ни Аверин, ни остальные не пойдут даже под страхом смерти. Вот втихую нагадить — это да, это они всегда первые.

— Приветствую, глава! — буркнул я, намеренно опустив и «уважаемого», и величание по имени-отчеству. То есть вроде как и поздоровался, а вроде как в очередной раз нахамил. — И вас, судари мои!

Последнее, понятно, относилось к свите. И в эти слова я никакого обидного смысла не вкладывал, просто нейтральное обращение ко всем сразу, не более того. Ну, если не считать представителя Чжунго, которому надо бы сказать отдельное