– Вперед, – невозмутимо согласился Руслан. – Но потом стыдно станет.

«Черт!» Перед Ритой была скала. Уверенная, спокойная, невозмутимая скала. «Что же делать?»

– Давай заключим соглашение. Ты пересказываешь все, что услышала от Ильи. Выслушиваешь меня. Если и после этого захочешь уйти, я не стану мешать. Как тебе такой вариант? – предложил молодой человек.

– А у меня есть выбор? – искоса и с подозрением глядя на черноволосого красавца, задала вопрос Рита, отпуская отвороты пиджака.

– Боюсь, что нет.

– Чтоб тебя… – простонала она, закатывая глаза к потолку. «Деспот».

– Пошли в гостиную, – молодой человек взял Риту за руку и потянул за собой. И только сейчас заметил: бунтарка припадает на правую ногу.

– Марго, что… что случилось? – кивнув на пострадавшую конечность, с беспокойством спросил Рус.

– А?.. это? – вспомнила Рита про больную ногу. – Пустяки. Просто синяк.

– Но…

– Не отвлекайся. Давай покончим со всем скорее. Про ногу я тоже расскажу.

– Сделай милость, – без тени иронии попросил молодой человек, усаживая бывшую подопечную на широкий диван из белой кожи.

Девушка чуть сгорбилась, пристроив сплетенные пальцы рук на коленях. Собиралась с мыслями. Красавец-брюнет сел рядом, развернувшись вполоборота к Рите, терпеливо ожидая рассказа. Рука закинута на подголовник дивана, другая покоится на колене, ноги чуть расставлены.

Маргарита наконец распрямилась, тяжело выдохнула и поведала все очень подробно, не утаив даже, что Илья был в подпитии. Руслан не перебивал – слушал внимательно, терпеливо. Можно было решить, что отстраненно, если бы не кисти рук, сжимавшиеся в кулаки. Еще девушка не догадалась, что челюсти Видича напряжены не просто так: он кусал щеку изнутри, стараясь не демонстрировать негатива.

Закончив повествование, Маргарита откинулась на спинку дивана, поджав губы и недоверчиво косясь на Руслана. Ждала ответной реакции.

Руслан снова не спешил. Он как-то не по-доброму хмыкнул и тоже откинулся на спинку, заложив руки за голову. Одну ногу вытянул вперед, другая осталась чуть согнутой. Абсолютно расслабленная непринужденная поза, свидетельствующая о полном контроле над ситуацией.

– Утверждает, что я только играю любовь, чтобы ты вышла за меня и, тем самым, помогла вернуться в профессию без скандала?

– Да.

– Марго, – красавец-брюнет перевел внимательный взгляд на девушку, – я говорил о своих чувствах и демонстрировал их еще до того, как появились фотографии, до того, как возникла проблема.

– Как интересно, – Рита иронично улыбнулась, повернувшись лицом к Русу и перекинув локоть через спинку дивана. Вся внимание.

– Ну, хорошо, – красавец-брюнет высвободил кисти из-за затылка. Первое, – он загнул перед носом девушки мизинец, – коклюш. Второе, – согнулся безымянный палец, – поцелуй, который, кстати, и засняли. И уже после него возникли проблемы в карьере, – молодой человек отзеркалил[4] позу Риты – сел к девушке лицом, перекинув локоть через спинку – не без намерения контролировать разговор, если вдруг что-то пойдет не так.

Рита прикрыла глаза, вспоминая, о чем толкует Руслан. И тут ее осенило. Диалог в постели, когда она была при смерти.

– Марго, я люблю тебя.

– Да… любишь… но не так… как я хочу.

– И так, как ты хочешь, – тоже.

А как он переживал за нее во время болезни, как места себе не находил. Почти не отлучался от ее кровати, был так нежен. Да такое просто невозможно без настоящих чувств.

Потом вспомнился ступор, в который Рита впала после прихода Армы. И как Руслан целовал ее саму в первый раз, как ласкал, обнимал, даже стоически терпел, когда она царапала его грудь от ревности и боли.

Девушка согнулась в три погибели, спрятала лицо в ладонях и виновато простонала:

– Я дура. Извини.

– Самокритично, – поддразнил молодой человек.

– Не гноби, мне и так сейчас… – почувствовала, как руки Руса мягко легли на плечи и подтянули к его груди. Голова черноволосого красавца опустилась девушке на макушку, и низкий бархатный голос прошептал:

– Не казни себя. За эмоциями никто не слышит голоса логики. Это совершенно нормально. И не обзывай себя дурой, будь добра.

– Так, Рус, погоди минуту, – девушка чуть отстранилась, боясь снова попасть под обаяние черноволосого красавца. – А про женитьбу? – она потирала виски, сомкнув веки. – Ты меня любишь, но жениться все равно вынужден? Или это тоже ложь?

– Клянусь, я убью его, как только увижу! – прорычал Руслан сквозь зубы. – Этот… – он опустил нелестный эпитет, – испортил весь сюрприз.

Черноволосый красавец достал из кармана миниатюрную коробочку и протянул девушке.

– Прости, я хотел сделать предложение и подарить это в более романтичной обстановке и при иных обстоятельствах. Просто похвастался сегодня Илье, и вот что вышло.

Маргарита осторожно взяла коробочку и открыла. Там лежало восхитительной красоты колечко с тончайшим, словно кружево, плетением и переливающимся всем гранями отнюдь не маленьким камнем.

Рус сложил ладони и пристроил их между щекой и подбородком, с волнением ожидая реакции девушки.

– Твой любимый камень, твой любимый драгоценный металл.

Восхищенно рассматривая кольцо, Рита вспомнила странные вопросы Руса в день своего совершеннолетия. Тогда она решила, что молодой человек задумал преподнести ей часы. Бриллиант и золото – камень Овна и металл Льва. «Вот к чему были расспросы».

– Оно бесподобно, – благоговейно прошептала Рита, едва дыша.

– На внутренней стороне – надпись, – тихо сказал Руслан, и Рите на мгновение почудились в его голосе неподдельное волнение и даже… смущение. «Ну, последнее уж точно невозможно», – промелькнула у нее мысль.

Девушка аккуратно, двумя пальчиками, будто боясь повредить, вынула кольцо из прорези в небольшой белой подушечке и поднесла к глазам.

Маленькие каллиграфические буквы на золотом ободке доверительно говорили: «Марго, я люблю тебя. Марго, волим те». Признание в любви на двух языках: русском и сербском. Девушка смутилась, покраснела и опустила глаза, вспомнив, как признавалась Руслану в любви на сербском. Он тогда сказал, что этого мало. Голова сладко закружилась, пальцы перестали слушаться, с губ просилось признание в любви, но, до крови прикусив нижнюю губу, чтобы вернуться из мира грез, она вложила подарок в подушечку, закрыла коробочку и вернула Руслану.

– Я не могу его принять, – покачала головой Маргарита.

– Почему? – Руслан был обескуражен ответом.