Леха

Дорогой панцирной пехоты

der Tod — Добро пожаловать, солдат!

На берегу лавового озера расположилась компания огненных демонов, и самый крупный поудобней улегся на отмели….а кто хочет, пусть повторить пробует.

Был я мелким импом, и так уж не повезло, что мое имя у клана колдунов в списки попало. Я тогда год в родных планах за счастье считал. Дергали постоянно, до того опустился, что если маг хоть сколько-то хорошо относился и не мучил, уже рад был и хозяина берег, словно тайну имени.

Да уж, тайну имени-то я и продолбал…

Вот, в очередной раз призывом меня выдернули. Я давно привык уже, даже не рыпался. Только в этот раз затейник попался. Прям в ловушке купель со святой водой устроил. Во всю пентаграмму. Меня как кислотой обожгло, подпрыгнул… и вцепился в веревочную петлю.

Спецом, гадина некрушная, повесил. Вниз смотрю — водичка святая, брррр! И купель точно под размер, даже на краешках не уцепиться. Ну, какое там силовые стены проверять?! Посередке завис, и только одна мысль в голове: "Лишь бы веревка не оборвалась!" И тут же чую, паленым пахнет. Приглядываюсь, а это петля тлеет. От моих же когтей!!! Посмотрел я вниз, вздохнул горестно и уже с жизнью простился. Такое купание мне точно не пережить было.

Слушатели хоть и лежали в ярко алой, медленно текущей лаве, явственно поежились.

Тут дверь открывается, заходит не спеша громила с крепостным арбалетом без ворота. И перевязь с короткими мечами поперек груди. Я потом увидел — обалдел: он их метал, как ножи. На его ручищи глянул — этот и правда голыми руками арбалет взведет.

— Что, — говорит, — выдумщик этот маг был? Можешь не отвечать. Любил, сволочь, поглумиться. За то и пострадал, — и колчан поглаживает. Потом присмотрелся, увидел дымок от веревки.

— И на что, — говорит, — готов, если я тебя выпущу?

А меня как столбняк пробил, только зубами стучу, ни слова выговорить не могу. Здоровяк же садится, сапоги зачем-то снимает — потом как свечку собьет и веревку разом перерубил!

Я вниз шлепнулся, глаза закрыл, завизжал, а потом чувствую — не так что-то. Не жжет вообще.

Глянул вниз, а мои ноги в его сапогах. И когда он успел? Выдохнул, а на меня взведенный арбалет смотрит, в зажиме болт с серебряным наконечником.

— Вылазь, — говорит, — договариваться будем. Только без глупостей, а то мигом назад в купель оправлю. — Усмехнулся и добавил: — А за сапоги ты мне теперь должен.

И, знаете, такого напарника поискать было. Ох, мы с ним погуляли по земле! И Аду, и Раю тошно было. А уж как он с нашим Лордом за посмертие себе и своим ветеранам торговался — это видеть надо было.

Откуда, по-вашему, у нас особая когорта взялась? Та самая.

Так что, если сидишь в глубокой заднице, чтоб выбраться, напарник — первое дело. И пусть он даже ангелом будет, лишь бы дело знал…

* * *

Тот адский уголок вообще очень уютным был. И окрестные демоны любили там от трудов тяжких отдохнуть. Год прошел или неделя, сложно сказать — в Аду время хитро закручено, но собрались снова. И опять пошел рассказ про странный, завлекающий верхний мир.

— Глупостей я не творил, а потому и сговорились мы быстро. До простой вещи, что пока я ему за сапоги должен, то и слушаюсь беспрекословно. А как скажет, мол, все отработал, тогда передоговоримся.

Жизнь пошла развеселая. Ничего такого особенного на самом деле… просто я ж кроме колдунских замков и не видел ничего, а тут весь людской мир передо мной развернулся. И вот присоединились мы к наемной роте. Короткий контракт на одну компанию. В смысле, воин мой нанялся. Неделю все путем марши да привалы, а потом первый бой. И надо ж было так случиться, что наших с фронта связали, а во фланг тяжелая конница вышла. Уже разгон набирала. А мы в резерве были с еще полусотней народу.

Вот там я осознал, с кем меня судьба свела. Пока остальные глазами лупали, он сержанту, что резервом командовал, заорал перестраиваться, подхватил два чекана и меня за шкирку

И в одиночку!!! Ну, вдвоем со мной, то есть — на рыцарский клин бросился. Уже на бегу мне крикнул: "Как на землю упадешь, подсекай копыта передним лошадям!"

Я сейчас рассказываю дольше, чем это все было. А там я понять ничего не успел, как на землю шлепнулся, а шагах в сорока лошадиные морды в пене. Как я этим тварям ноги спутать сумел, сам не знаю. С перепугу, не иначе. Но седоки из седел здорово полетели. И задние ряды, кто остановиться не успел, лошадям ноги переломали.

А мой человек первому упавшему на спину прыгнул — только кираса вмялась, второму в висок чеканом. Третий подниматься начал, ногой в грудь так огреб, что отлетел и сознание потерял. Рыцарский главный с конем сумел кое-как управиться. Своим орет, чтоб перестраивались и моего громилу конем задавить пытается. Только не на того напал. Хозяин ему левым чеканом наплечник пробил, с седла сдернул и на лету вторым в затылок. Как в масло клюв вошел.

Тут сзади топот — сержант ситуацию просек и резерву атаку скомандовал.

Вы, ребяты, хоть представляете, что такое пехота, дорвавшаяся до резни? Ни хрена вы не представляете! Это по земле не один год отходить надо.

А это — страх пополам с растерянностью, переходящий в безумную ярость! Это шок рыцаря, которого гизармой с седла сдернули и полуоглушённого на земле всем подряд добивают! Это раненные лошади и люди, которых они топчут. Это пехотинцы, что понесшую животину на три алебарды приняли. Это безумие и боль! Это сорванные мышцы и удары цепа по шлему! Это скрежет железа, пробивающего панцирь, и дрожащее от напряга древко!

И это — чистейшие радость и счастье!!! Злое счастье победителей!!!

Я с осознания себя сыт ни разу не был, а тут разом столько силы. На халяву — пей, не хочу!!! Мигом себя всемогущим ощутил, встал и только чего-нибудь этакое сотворить собрался, как мир потемнел, и я сознание потерял.

Очнулся, надо мной навес из окровавленной попоны, рядом сержант с хозяином из одного бурдюка прихлебывают, а вокруг наши бродят, трофеи в кучу собирают. Только шевельнулся — эти