всем троим обычный приговор "Закопать живыми, имущество конфисковать в пользу города с выплатой компенсации пострадавшей стороне".

Ворожея судьбу спокойно приняла, словно заранее знала. Может и действительно, кто их племя разберет? Только попросила у суда быстрой смерти, а взамен она предсмертное проклятие накладывать не будет. Аргумент серьезный оказался, прямо в зале суда удавили. Слово, кстати, сдержала.

Мужики же… хотя какие из них мужики? Тьфу! Эти двое, когда их закапывали, выли так, что сквозь три локтя земли еще слышно было.

А перед нами извинились, и судья мне лично посоветовал в будущем аккуратней быть. Намекнул, мол, врагов у роты хватает… Эти по дури влезли, потому и вскрылось легко. А кто другой может и попродуманней к делу подойти.

* * *

Вообще всякая демонская мелочь вокруг давно крутилась. На какие только хитрости не шли, чтобы пробраться и послушать! Но в этот раз сами себя превзошли: в сторонке лежбище устроили и здоровенную звукоулавливающую воронку соорудили.

В конце зимы собрался я в родные края — подраться да погреться. Доложил как обычно, и тут Старшой меня очень удивил. Они, оказывается, управителя еще раз вызвали и клятву с него сняли. 'Так что, — говорит со смешком, — готовься, будет тебе реальная драка. Но, думаю, одолеешь.'

Потом резко так посерьезнел и продолжил.

— А теперь слушай задание. У этого скота есть способ добраться до владений Лорда Сектора. Как — мы так и не выяснили, но что есть, точно знаем. Так вот ты должен не просто его побить, но и узнать этот способ. Затем отправишься туда, добьешься встречи с Лордом. И передашь ему это вот послание, — дал мне толстый талмуд и добавил: — Обязательно лично в руки. Удачи.

Я выслушал. Послание взял и прыгнул. Удивился настолько, что только в родных краях сообразил — камень для экстренного возврата забыл. Жаль конечно, но что ж делать. Присел, стал старого врага ждать. Даже заскучать успел, почему-то он не торопился. И пришел, кстати, один без своей шоблы. Я только по возвращению узнал — оказывается не только управителя наши призвали, но и одного из свиты. И предупредили, мол, вмешаетесь в драку, к себе выдернем и очень долго пинать будем. Свитские, что характерно, поверили. Ну как мы с управителем дрались, мало кому интересно. Я с прошлой встречи крепко вырос, оказывается.

Если б не секрет перемещения, быстро бы управился, а так пришлось с ним сперва в пятый угол поиграть. Когда он на ноги встать уже не мог, стал его головой в мяч играть. Вот настоятельно всем советую перед игрой башку отрезать. Всего-то пять локтей пропинал, а вымотался просто жуть! А он все равно молчит, сволочь. Поневоле задуматься пришлось.

И тогда решил старую шутку сотворить. На земле бывало пленному живот вспорют, туда кота или лучше пару крыс сунут и назад зашивают быстренько. Еще частенько ставки делают кто раньше сдохнет — человек или животина. Вот я и повторил, только вместо кота импенка запихнул. Как управитель взвыл… Импенок ведь не будь дураком его снутри жрать сразу начал. А может просто голодный был. Противник мой аж руки переломанные наскоро срастил и брюхо себе порвать попытался. Пришлось по новой кости ломать. И вот тут он не выдержал. Все выдал.

Я его прихватил, чтоб если обманул, то сильно пожалел, и махнули мы к Лорду.

Перенесло нас не пойми куда. Комнатка крохотная, имп-разумник за столиком сидит на колченогой такой табуретке, глазами удивленно лупает. А я ж еще в запале был — по столику кулаком треснул, столешницу сломал, как заору: "Срочная почта Лорду!"

Он испугался: не то я такой страшный оказался, не то спутника моего разглядел, в угол метнулся, заверещал — аж уши заложило. Хотел было его пнуть, ну так слегка, чтоб в себя пришел — дверь открывается, на пороге стража. Двое из третьего легиона уже кнуты сформировали. Увидели, что творится, мигом в клинки переделали.

Вот тут то мне поплохело. Одолеть я их одолел бы, не без труда, но справился б. Только это же третий легион! Самый дисциплинированный и, главное, в нем никогда ничего не забывают! Побью этих — всё, в Ад больше ни ногой. Сколько раз приду, столько драпать придется.

Думаю, хуже не будет, ну и заорал как когда-то Сержант на городскую стражу.

— Особая курьерская служба! Экстренное донесение Лорду! Старшего смены сюда!

Похмыкали они, но оружие отпустили.

— И с каких это пор земные бродяги на службе оказались? — морды еще кривят. — Ладно, давай свое донесение и вали, — и лапы тянут.

Тут деваться некуда. Кэп же сказал 'лично в руки'. Назад отскочил сколько места было. Свой клинок сформировал.

— Только лично Лорду, при невозможности — имею приказ уничтожить!

— Не ори, — говорят, — а то имп обделается и кому убирать?

— Ему же, разумеется, — клинок не убираю, но опустил чуток. — Салага нагадил, салага убирает. Старший нагадил… тоже салага убирает, — как они заржали…

А потом смену вызвали, дождались и к командиру повели. Я думал с сотником придется говорить сперва, ни фига — уважили, с ходу к легату привели. Он внимательно послание оглядел. Потом говорит: 'Лорд пока занят, у меня подождешь. Как относишься к серной смеси на хромном циане?' И на такие ну типа лавок широких у стола кивает. На них, оказывается, лежать надо. Непривычно, но удобно. Ну а я чего? Уж я-то не против.

Пока устроились, пока по пятку чаш выпили… он все про жизнь на земле расспрашивал, про роту нашу. Но с пониманием — секреты узнать не пытался. Оказалось, кстати, очень неплохо тактику щитового строя знает. А затем вестовой постучался, и мы к Лорду пошли. Отдал я послание. Лорд первую страницу прочел и назад меня отправил. Сказал: 'Через две недели приходи за ответом'.

Еще специальное кольцо дал — нормальный пропуск, чтобы впредь инцидентов со стражей не было.

* * *

Что перед следующим рассказом творилось, сколько драк за места было!.. Кому не повезло, те мелкоту согнали, их слуховую трубу приспособили. К каждому импу-мнемонику "заинтересованным лицам" охрану нанять пришлось. Так демоны — вольные твари! — дрались, чтобы импа поохранять. Ясное дело дрались, чтоб послушать, но охранять тоже пришлось.

А то "заинтересованные лица" нарушений договора почему-то не понимают.

Через две недели Лорд ответ передал. А еще через неделю наши варлоки его призвали. Со всем уважением, разумеется без пентаграмм и прочей ерунды, но зато с удобным каменным креслом, большой жаровней… ну и прочим всяким. Я им