— От лица компания «Роботек» поздравляю вас с заключением договора. Линия технической поддержки открыта круглосуточно.

— Спасибо, — я улыбнулся и встал со стула, ожидая выхода в реальность. — Надеюсь, никаких проблем не возникнет.

— Разумеется, — собеседник ответил такой же широкой улыбкой. — Желаю всего самого наилучшего.

— И вам…

Мгновение спустя окружающее пространство изменилось.

Белые стены окрасились в светло-серый цвет, лампы заметно потускнели. С другой стороны стола возник совершенно незнакомый мне человек.

Я уставился на него с нехорошим подозрением — в современном мире почему-то считается нормальным впаривать любому клиенту огромный пакет дополнительных услуг, а отбиваться от назойливых менеджеров становится все сложнее и сложнее.

Если сейчас начнется то же самое…

— Что происходит?

— Здравствуйте, Алексей, — голос появившегося передо мной человека оказался неожиданно грустным и сочувствующим. — Я представляю страховой отдел компании «Роботек». К сожалению, мне придется сообщить вам о смерти.

— Какой еще смерти? — я на всякий случай осмотрелся по сторонам, но в комнате по-прежнему были только два стула и стол. — Кто умер?

— Три недели назад вы заключили контракт, согласно которому наша компания обязалась хранить копию вашей личности в своем виртуальном пространстве. Вы помните об этом?

— Три недели? Какого черта здесь происходит?

— Алексей, прошу вас, успокойтесь.

Мне пришлось закрыть глаза и досчитать до десяти. Впрочем, легче от этого не стало.

— Давайте начнем с начала. Кто умер? Вы сейчас говорите про меня?

— К сожалению, это так, — представитель «Роботека» тяжело вздохнул, а затем достал из воздуха папку с бумагами. — Автомобильная авария. Если желаете, можете изучить собранные по вашему делу материалы.

Все еще не до конца веря в реальность происходящего и предполагая какой-то идиотский розыгрыш, я осторожно взял предложенные документы. Рассмотрел оказавшиеся на самом верху фотографии.

Знакомый перекресток, расположенный совсем рядом с моим домом. Помятая темно-синяя машина. Испуганный лысый старикан, о чем-то разговаривающий с мрачным полицейским. И лежащее на тротуаре тело. Очень-очень знакомое.

— Это какой-то…

— Алексей, мне жаль, но все случившееся — правда. Иначе мы бы с вами сейчас не разговаривали.

— И что теперь?

— Ваша страховка полностью действительна, — мгновенно оживился собеседник. — Согласно ее условиям, отныне вам доступен любой из существующих в нашем информационном пространстве виртуальных миров. Нужно лишь заверить своей цифровой подписью ряд документов и отправиться в новую жизнь.

— Какая, мать ее, новая жизнь, — на глаза очень некстати попался снимок с изображением моего собственного лица. — Дайте хотя бы разобраться в том, что случилось. Кто это вообще сделал?

— Это несчастный случай, Алексей. Но виновный обязательно понесет наказание.

— Дерьмо.

Так и не представившийся мне человек сочувственно кивнул, а затем положил на стол какие-то бумаги.

— Смотрите. В компанию поступил иск от членов вашей семьи. Они требуют аннулировать заключенное нами соглашение.

— Какие еще, мать их, члены? У меня…

— Из Липецка.

— Дядя Гриша? — я с трудом вспомнил толстого лысого мужика, с которым виделся всего один или два раза в жизни. — А он-то здесь при чем?

— Григорий Александрович является братом вашей матери, а также вашим ближайшим родственником, — объяснил страховой агент. — Поэтому он был незамедлительно поставлен в известность уполномоченными на это органами.

— И что, сразу же решил захапать наследство? Вот жадная сволочь.

— К сожалению, регламентирующие нашу работу законы все еще уточняются, — собеседник грустно вздохнул и толкнул бумагу в мою сторону. — Из-за этого нам потребуется ваша гражданская подпись.

Я внимательно прочитал несколько абзацев текста, после чего вызвал меню и согласился на использование личного идентификатора. Случившееся до сих пор не укладывалось в голове, но отказываться от страховки ради практически незнакомого человека мне откровенно не хотелось.

— Теперь подтверждение… вот.

В новой бумаге говорилось о том, что за прошедшее с момента подписания договора время я не изменил желания отдать часть своего имущества в обмен на цифровое бессмертие.

Не изменил.

— Теперь ваше согласие на признание себя умершим.

— То есть?

— Это простая формальность, Алексей. Договор вступит в силу сразу после урегулирования таких вот моментов.

— Ни хрена себе формальность… — Я как следует изучил коротенькую записку, ничего толком не понял и обратил взгляд на представителя компании: — Мне нужна консультация.

— Зачем? Это ведь просто…

До меня неожиданно дошло, что все происходящее может оказаться каким-то совершенно новым видом мошенничества. Развесившему уши дятлу демонстрируют веселые картинки, он подписывает ворох каких-то документов, а затем просто исчезает — в полном соответствии с законом и собственными желаниями. Если судить по бумагам, конечно же.

Идеальная, восхитительная схема.

— Запрашиваю государственную консультацию.

К моему несказанному облегчению, уже спустя мгновение рядом возник еще один человек — одетый в черный деловой костюм, весьма серьезный и даже строгий.

— Я…

— Одну минуту, — вызванный мной адвокат поднял вверх ладонь и уставился перед собой отсутствующим взглядом. — Щеглов Алексей Николаевич, так?

— Да. Мне…

— Вы должны запросить мой идентификатор. В противном случае консультация не будет иметь юридической силы.

— Да, конечно.

Через несколько секунд внутреннее меню сообщило, что рядом действительно находится государственный служащий. Некто Аркадьев Илья Анатольевич. Юрист, адвокат и нотариус в одном лице.

— Все в порядке. Ваш статус подтвержден.

Юрист удовлетворенно кивнул, бросил неопределенный взгляд на притихшего агента, а затем снова обратился ко мне:

— Можете задавать вопросы, Алексей Николаевич.

— Это официально зарегистрированное виртуальное пространство?

— Да. Владельцем является российское представительство компании «Роботек».

— Что со мной произошло? В реальной жизни?