С другой стороны, экономить на этом тоже не стоило. Первое время сражаться мне предстояло именно врукопашную. Да и потом такие варианты не исключались.

— Научиться владению мечом и купить себе заклинание, которое его зажигает, — в конце концов обрисовал я себе первостепенную задачу. — А еще найти щит.

Чисто теоретически, можно было изучить еще и навык щитоносца, но до меня уже дошла информация о том, что его полное развитие давало всего лишь десятипроцентное увеличение шанса блокировки. Не особенно-то нужная магу вещь, прямо скажем.

На этом месте своих размышлений мне пришлось чертыхнуться, снова открыть параметры персонажа и вчитаться в описание только что полученной плюшки.

[Сопротивление физическому урону [001].

Базовый навык, позволяющий увеличить аналогичное сопротивление вплоть до [+10 %]. Сразу после окончательного развития возможно получение следующей ступени.

Не влияет на ощущения персонажа.]

Судя по всему, глупость я все-таки сделал. Или нет?

— Раз он меня из-за этих гребаных ощущений так быстро активировался, то и прокачиваться будет быстро? Какого хрена здесь такая ущербная справка, мать ее…

Продолжая задумчиво негодовать, я дошел до уже знакомого магазина.

Стоявший за прилавком Шаркан при виде нового гостя отвлекся от слежки за немногочисленными посетителями и радушно улыбнулся:

— Господин Фантом, вы вернулись за шкатулками?

— На шкатулки пока денег нет. Мне бы…

— Нет-нет, вы неправильно поняли, — торговец отошел к прилавку и вернулся, держа в руках три до боли знакомых мне ящичка. — Это ведь тоже ценность. Если у вас будет свой дом, они могут украсить интерьер. А если вы сами захотите сделать шкатулку хаоса, то вам не придется тратиться на основу.

— Вот оно что. Спасибо.

— Не за что, господин Фантом. Чем еще я могу вам помочь?

— Хочу обменять одну мифриловую монету на золото. Какой сейчас курс?

— Один к сорока двум. Вас это устраивает?

— Нет, но куда деваться…

Получив на руки деньги, я окинул взглядом ближайшие стеллажи, а затем спросил:

— Скажите, у вас есть щиты? Хорошие?

— Конечно, — Шаркан важно кивнул. — Я вижу, вы решили сражаться с врагами мечом? Весьма мудрый выбор для новичка.

— Да не было у меня никакого выбора. Сколько будет стоить нормальный щит?

— Самый лучший из того, что у меня есть — сто десять золотых монет.

— Едрена вошь. А что в нем такого замечательного?

— Посмотрите сами, господин Фантом, — собеседник ловко стащил со стены довольно большой прямоугольный щит и протянул его мне. — У него есть восхитительное магическое свойство!

Брать в руки изогнутую деревянную плиту я не рискнул, ограничившись поверхностным осмотром.

[Щит часового. Ранг: редкий [004].

Требования: [сила: 5].

Броня: [4].

Этот щит сам восстанавливает свои повреждения.]

— Понятно. Силу жрет как мамонт, но брони — кот наплакал. А свойство ничего не стоит.

— Как скажете, — Шаркан ничуть не расстроился. — Тогда взгляните на этот. Он вам понравится. И стоит всего восемьдесят монет.

Новый щит оказался заметно красивее предыдущего. Треугольное полотно из блестящего черного дерева, широкие серебряные полосы по краям, мягкая кожа на внутренней части…

[Щит оруженосца. Ранг: редкий [011].

Требования: [сила: 3].

Броня: [4].

Этот щит способен подчеркнуть ваш благородный статус.]

— У них у всех, что ли, броня одинаковая?

— Конечно, — не моргнув глазом, подтвердил торговец. — А как иначе? Здесь же главное — это дополнительные параметры. Вот, скажем, зайдете вы на прием к мэру города. Что вам потребуется? Солидность!

Я еще раз глянул на предложенный мне щит.

В словах купца звучала правда. Внешний облик всегда и везде помогал добиваться желаемого результата гораздо эффективнее, нежели богатый внутренний мир или прочая хрень такого рода. А мне позарез нужны были выгодные квесты и возможность свободно разговаривать с местными чиновниками.

— Черт с ним, возьму. Обменяйте еще одну монету.

Из-за отсутствия лишней «силы» взять свою покупку в руки я не мог, так что отправил ее в рюкзак, а потом развернулся к выходу.

— Скажите, господин Фантом, вы не хотите изучить навык торговли? Для уважаемого клиента — всего за один золотой.

Мне пришлось задержаться и снова пораскинуть мозгами. С одной стороны, предложение выглядело довольно-таки заманчивым и сулило определенную выгоду в дальнейшем. Но занять один из пяти доступных слотов небоевым навыком…

— А что он дает?

— Если вы освоите его до конца, то сможете платить за товары меньше, — заговорщицки улыбнулся Шаркан. — Кроме того, вам откроются новые возможности. Скажем, я совершенно точно знаю, что некоторые купцы продают запрещенные королем вещи. Но не на глазах у всех.

— Проклятье… хорошо, учите.

— Очень-очень мудрый выбор, мой друг.

Бляшка на поясе издала знакомое жужжание. Я открыл дневник, заглянул в характеристики…

[Торговля [015].

Улучшенный навык. Незначительно снижает цену отдельных товаров, а также позволяет получать развернутые консультации у торговцев.

Незначительно влияет на общую репутацию и известность.]

— Сразу пятнадцатого уровня? Неплохо так. А как его развивать?

— Все просто, мой друг, — собеседник неопределенно пожал плечами, а затем в очередной раз улыбнулся: — Покупайте, продавайте. Дальше будет видно. Возможно, кому-то из моих знакомых понадобится помощь. Всякое бывает.

— Ясно. Спасибо.

Оказавшись на улице, я чуть-чуть подумал и снова направился к тренировочной площадке.

За время моего отсутствия толпа желавших овладеть тайными знаниями нубов стала еще больше. Шум также усилился. Впрочем, настроение кучковавшихся повсюду игроков по-прежнему было не особо радостным.

— Эти навыки — дерьмо. Лучше бы я монету на заклинание огненное потратил.

— Краб. Любой навык развивать нужно. Ясен хрен, на первом уровне он унылый.

— В безопасной зоне все храбрецы. А ответить за свои слова можешь?

— Да пошел ты, членистоногое…

— Заклинания выгоднее. Их сколько угодно выучить можно…

— А мы волка завалили! Троих он загрыз, но все равно сдох, сволочь.