Инквизитор V.

Глава 1

Плоды успеха

За несколько часов до встречи с вампиром. Чернокнижник с головной болью.

Алан пребывал в отвратительном настроении. Причем уже давно. Война, начавшаяся пусть с огрехами, но успешно, чем дальше, тем больше скатывалась в пропасть. Союзники не оправдали надежд. В первую очередь это касалось его собственных соклановцев. Всего один штурм замка некроманта, и они уже зароптали. Кто-то вспомнил про большие потери, кто-то про финансовые издержки, кому-то просто не понравилось его командование. Глупцы! Будто они смогли бы действовать лучше?

По итогу всего этого ропота и сомнений, наступление замедлилось. Были взяты два замка некроманта, совершены рейды на сопредельные территории, но подтолкнуть к дальнейшим действиям соклановцев оказалось предельно сложно. Целая неделя оказалась потрачена на бесполезные препирательства, да подтягивание тех немногих сил, что удалось получить в Гильдиях наемников, Тавернах и гарнизонах замков. Грянувшая Чумная неделя также не добавила соклановцам энтузиазма.

Хотя, рассуждая так, Алан был не до конца честен. Были среди его союзников и те, кто занимался делом. А именно одна пронырливая эльфийка. Разведчики Элин с момента уничтожения некроманта исследовали пограничные территории, пробовали на зуб врагов и, в конце концов, сумели определить наименее защищенный из сопредельных вражеских замков. Более того, они проработали маршруты движения, вычислив дозорных и удобные проходы. Иными словами, эльфийка дала полный карт-бланш для наступления. Правда и здесь не обошлось без ложки дегтя.

Всю указанную информацию Элин передала с одним условием — минимальным участием ее солдат в штурме. И главное, что Алан вынужден был с этим согласиться, ведь не имел никаких рычагов давления на эту стерву, скрывавшую истинную суть за красивой мордашкой. Почему же рычаги отсутствовали? А все из-за того, что эльфийка уже получила в свое распоряжение новый замок. Ту самую крепость некроманта, взятую первой. Взятую именно войсками Элин, что обеспечило ее права лучше всяких словесных договоров. Причем, что особо злило Алана, никто из товарищей на эльфийку за такое самоуправство не разозлился, ровно наоборот. Что рыцарь, что собрат-чернокнижник были искренне благодарны этой девке, окончившей тяжелый штурм крепости некроманта. А то что этот замок изначально должен был достаться самому Алану, никого не волновало!

Прикрыв глаза и совершив короткую дыхательную гимнастику, Алан сумел успокоиться и вновь пробежаться по создавшемуся раскладу. Итак, Элин. Для соклановцев свое нежелание выделить существенные войска на штурм она сумела обосновать так, что было не подкопаться. Эльфийка предложила одновременно провести ложную атаку на нескольких направлениях и тем отвлечь силы противника. Это была дельная идея, для реализации которой войска Элин подходили самым лучшим образом, так что и возразить против нее никак не получалось. Не скажешь же вслух, что беспокоишься из-за того, что союзница не теряет в боевой мощи, в отличии от всех остальных?

Впрочем, не смотря на вся свою злость, Алан не мог не признать, что эльфийка продолжала оставаться самой полезной из его компаньонов. А значит, стоило принять то что дают и подстегнуть оставшихся напарников. Благо хорошая приманка для них уже была заготовлена. Что рыцарь, что собрат-чернокнижник в этой войне все еще не получили крепостей, а значит подвигнуть их на подвиги не составляло труда. Самому же Алану будет достаточно ослабление темного клана. Ведь если удастся добить израненного тигра, тот уже не сможет атаковать в ответ. Не сумеет отобрать полученные замки. Подумав так, чернокнижник взобрался на дракона и направил его в небо, взяв курс на крепость повелителя гремлинов.

…

Земли вампира, спустя пару часов после заключения договора.

Два месяца, насколько это большой срок? Ответ, может быть очень разным. Вот в своем старом мире я мог погрузиться в рутину, в какой-то момент оглянуться назад и понять, что не то что два месяца, а целый год будто корова языком слизала. А вот здесь, в «Землях» за этот срок произошло столько, что могло бы хватить на целую жизнь.

Я успел построить свое государство, побывать завоевателем, тем, кто принял неравный бой и проиграл, чтобы затем вернуться и воздать всем по заслугам. А теперь вовсе встал в единый строй с теми, кого не так давно считал своими непримиримыми врагами. Если честно, от всех этих метаморфоз до сих пор голова шла кругом, а сердце глодали сомнения. Причем, чем дальше, тем больше.

Вынырнув из собственных мыслей, я огляделся, в очередной раз удивившись виду окружавшей природы. Всего час назад тут был натуральный вампирский лес. Темный, поглощенный туманом, загадочный. Однако Октавиан исполнил свой договор — ушел, предварительно разрушив замок. Из-за чего скрывавшая местность пелена рухнула, обнажив нутро владений. И надо сказать, настоящий вид местности оказался не самым вдохновляющим.

Оказалось, что все растения этих мест были отчетливо не здоровы. На них лежала печать увядания, и она становилась тем сильнее, чем ближе мы подходили к Источнику. У самой крепости отряду встретилась целая полоса мертвого леса, голой серой земли. Зрелище, мало кого порадовавшее. А на месте самого замка обнаружился совершенно пустой участок с бьющим из земли вихрем магии. Если честно, такая аномалия даже чуть успокоила совесть. В том смысле, что я не являлся каким-то защитником природы, но все же был рад тому, что со временем данный край сможет возродиться. Ну если только тут не поселится кто-то похуже.

Самого Октавиана и его слуг видно не было. Впрочем, как и хоть каких-то ресурсов. Сборы вампир провел крайне усердные, не только снеся крепость до основания, но и разобрав строения. И пусть я немного сожалел о том, что так и не смог ничего приобрести, но сам подход одобрял. Оставлять чужакам кровно нажитое — не дело. Вампир правильно поступил. Ну а мне на текущий момент оказалось достаточно и такой победы, ведь суть задания я выполнил. Октавиан оказался изгнан из своих земель, его замок перешел под мой контроль, впрочем, не слишком долгий. Родной клан среагировал оперативно. Уже через полчаса после того, как в моей собственности оказался замок, на связь вышел сам кланлидер, который подтвердил ранее достигнутые договоренности, а также сообщил, что за крепостью вскоре прилетит ее новый владелец. При этом плату за проделанную работу мне пообещали организовать в самое