— А вот и я, — радостно воскликнула Гела с подносом в руках.

Расставив нам и себе чашки, она подтянула третий стул и села с краю.

— Рассказывай Арен, почему выглядишь как последний доходяга? — Мило спросила старушка, отхлебнув травяного чая.

— Долго находился в своей второй ипостати, — так же любезно ответил мужчина, а вот я чуть чаем не подавилась. Нет, не из-за объяснения мага, а из-за того, что чья-то нога не двусмысленно коснулась моей.

— Почему? — Удивлённо подняла голову женщина. — Что-то произошло?

— Да, — кивнул мужчина. — Охотники на днях нашли амбар, а в нём, представьте себе — платье! — Арен посмотрел на меня и улыбнулся. — И не простое платье, а свадебное. Кому бы оно ни принадлежало, эта девушка до сумасшедшего богата. А какие туфли! Такие даже королева Алианелла не носит.

Я слушала с раскрытым ртом и с ужасом осознавала, за какие именно вещи говорит этот маг — мои.

— Ближе к делу! — Не выдержала старуха.

— Где-то гуляет голая девушка с несметным приданым, — закатив глаза, выдал он. — Я искал её.

— А что, если она мертва? — Предположила я.

Мужчина взглянул на меня и обворожительно улыбнулся.

— Я тоже так сначала подумал, поэтому и летал последние сутки, пытался с высоты найти тело, но… — Маг развёл руками. — Не было ни тела, ни следов. Возможно, она магичка.

Я с вызовом взглянула на мужчину, не собираясь сдаваться.

— А если она оставила то платье, ну о-о-очень давно⁈

— Я её всё равно найду! — Стойко решил маг. — Кстати, на твой счёт. Не думаю, что это хорошая идея, делить с Гелайзой её зарплату. Нам лучше составить новый договор. Я не против, если с ней будет работать её племянница.

Я немного не поняла, что он сказал. Нет. Я поняла про договор и отдельную зарплату, но почему с ним⁈ А кто он вообще такой?..

— Наш ректор так великодушен, — сказала Гела, выделив слово «ректор», прочтя немой вопрос на моём лице.

Спустя время до меня только дошло смысл сказанного: этот тощий мужчина, делавший мне комплименты — ректор⁈

Стоп! Значит, он и есть тот самый дракон⁈ Так вот почему он говорил про вторую ипостать и про полеты, когда искал меня. И, кстати, он настроен, по всей видимости, решительно.

Глава 2

И так, что мы имеем: ректор академии, дракон из дурацкого мира, нашёл мои вещи и разыскивает меня. Ах, нет. Уже нашёл. Догадался, что я не просто человек, а маг. И не просто маг, а высокородный.

Да кто он вообще такой⁈ Даже в моём мире не найти таких везунчиков и следопытов.

— А! — Оживился маг. — Я же сюда за книгой зашёл, а вы меня чаем…

— Да ты еле на ногах держался, — обиженно буркнула Гела. — Давай Лии контракт, говори, какую книгу и иди-ка к себе, голубчик.

— Непременно! — Маг взял из воздуха лист пергамента, заполненный золотым текстом, перо и чернила. — Прошу, леди.

Я взяла листок. Всё было понятно и доходчиво. Срок, какой загадают сама, могу уйти по желанию в любое время, мне обеспечат крышу над головой и еду, но вот зарплата. Всего пять золотых в месяц.

Я бросила в старушку вопрошающий взгляд. Та кивнула. Видимо, договор она знала и одобряла его.

Взяв перо, я макнула в чернила и размашистым почерком написала имя.

Всё исчезло ещё в моих руках. Ректор поднялся и скороговоркой выдал:

— Салли Флетчер, «Болотные чудовища». Занесёте ко мне после обеда.

И исчез за массивными дверями библиотеки.

— Вот засранец! — Всплеснула руками Гела. — Вот следопыт! Видимо, тебя он и ищет?

— Меня. — Грустно кивнула я.

— И откуда ты? — Шёпотом спросила она.

— Из Архавии. — Призналась, виновато опустив голову.

— Это где⁈

— В другом мире.

Гела схватилась за сердце, выпучив на меня глаза. Вот только я не понимала, что такого страшного сказала? В Архавии иномерянцы не редкость. Постоянно можно встретить сильных магов, покоряющих просторы миров и вселенных. Неужели здесь всё так плохо⁈

— Это что же?.. Другой мир? — С заминкой переспросила она. — Нет, я слышала о таком, но в легендах.

— Ну… Вот она, я!

— И зачем ты сюда явилась?

— Я здесь не по своей воле и навыками телепортации не владею, — Гела кивнула. — Меня хотели выдать замуж, но оккультисты помешали, переместив сюда, — утаив самое важное, рассказала я.

— Наверное, жених был богат и знатен, — задумчиво изрекла старушка, массируя виски. — И ты, как я поняла, магичка, — я кивнула. — Это плохо. Узнают и всё! О свободе и любящем муже можешь забыть.

— Поняла уже.

— Ладно! Притворимся, что этого разговора не было и ты моя племянница, — решительно сказала женщина, положила на стол ключ и подскочила со стула. — А теперь за работу!

Геле знать о моём происхождении было не обязательно. За те два дня, что я бродила в буране, свыклась с тем, что должна забыть о короне и титуле принцессы. Да и дома я не особо пользовалась статусом. Ну, принцесса и что? Моя няня всегда говорила, что статус не влияет на человека. Если родилась женщиной, то ты женщина! А она должна учиться готовить, стирать, убирать и нянчить детей. И, втайне от всех, учила меня самостоятельности. Правда, когда правда открылась, ее казнили за измену. Хотя, никакой изменой и не пахло! К счастью, к тому времени я научилась всем качествам настоящей женщины и в нянюшках и гувернантках отныне не нуждалась. Может, поэтому от меня и решили избавиться? Сильная магния, умею ездить на лошадях, фехтовать, не стесняюсь носить штаны, люблю учить историю и читать детективы. Да и вообще читать люблю очень. Остальные дамы предпочитали любовные романы, а я их на дух не переношу!

Кладовая с книгами находилась в страшном хаосе. Было так страшно приниматься за работу в ручную, что я не удержалась и использовала магию. Раз! И всё чисто, стоит на своих местах. Вот только пока убирала, забыла про книгу, которую хотела прочитать. Хотя, хорошая возможность опробовать поисковую магию на книгах.

Эксперимент удался. Я нашла искомый фолиант с помощью магии, видимой только мне.

И так. Арен Лесски. Дракон-оборотень. И не простой, а редчайший вид, единственный в мире. Даже я таких не видела никогда, изучив зарисовки. А ведь у моих родителей есть коллекция из самых редких и красивых драконов. Я часами сидела в стойле и возилась с ними. Мне ужасно хотелось научиться летать на них, но родители запрещали.

Несколько страниц были разрисованы драконами. Чёрные, шипастые твари с длинными, острыми когтями на лапах и крылья. В отличие