Пролог

Свет фар вылетевшей на встречную полосу машины, резко ударил по глазам. Я вывернул руль, неудачно пытаясь уйти от прямого столкновения. Машину повело в сторону, закрутило на мокрой дороге. А буквально в следующую секунду раздался глухой удар и скрежет металла. Резкий удар об руль, и сознание начало угасать. Ни страха ни боли не было. Наоборот, в душе поселилось какое-то умиротворение. А меня словно бы засосало в черную воронку. Поток подхватил меня и понес куда-то вдаль.

"Система Игры на Выживание приветствует нового пользователя".

Было интересно увидеть то, над чем уже не одно столетие ломают головы лучшие умы. Что прячется там, за порогом жизни? Чёрное небытие медленно и неохотно рассеивалось. И я приготовился увидеть что угодно: врата рая или ада, пещеру Гарма, который охраняет вход в Хельхейм, холм с чертогами павших, или даже холодную реку, через которую на пароме курсирует молчаливый перевозчик — Харон.

Но вместо всего этого, мой взгляд упал на… огромное, во всю стену зеркало. Из Зазеркалья на меня смотрело мое отражение. Только в отличие от меня, парень стоял на фоне почтовой полицейской линейки. А в руках двойник держал табличку с номером. Ярко вспыхнуло, щёлкнул объектив фотоаппарата, и двойник исчез, уступив место отражению комнаты, в которой я оказался.

Я осмотрелся по сторонам: небольшое помещение на манер допросной комнаты, как их показывают в американских фильмах. Из мебели здесь был только обитый металлом стол, да стул, привинченный к полу.

— Где я?

Слова, больше похожие на воронье карканье, с хрипением вырывались из пересохшего горла.

Но пояснять мне, что происходит, само собой, никто не собирался. Вместо ответа из-за зеркала прозвучало:

"Выбор основных характеристик…

Сканирование системы…

Сканирование завершено.

Система назначает игроку следующие стартовые навыки:

Чистильщик (ученик);

Боец (ученик);

Манипулятор (ученик);

Разблокирован общий пассивный навык: "Не зная страха".

Создание персонажа….

Выбор имени"…

В зеркале снова появилось мое отражение. В руках, двойник держал табличку как для уголовного дела. Только строчка, где был номер, подсвечивалась зеленым.

— Что происходит? — повысил я голос, и буквы послушно вписались в зелёную строку. Но через долю секунды они моргнули красным и исчезли.

"Имя недоступно", — холодно ответил голос из-за зеркала. — "Введите имя персонажа".

Но я только стоял, открыв от удивления рот, и наблюдал за происходящим.

"Превышено время ожидания запроса.

Сканирование системы…

Сканирование завершено.

Автоматический выбор имени….

Новый игрок зарегистрирован в "Игре на выживание" под именем Хэппи.

Класс персонажа будет создан в зависимости от поведения игрока. Желаем приятной игры".

Где-то наверху послышались голоса. Что там говорили, я не слышал. Мог разобрать только отдельные слова.

— Теряем….

— Ещё кубик….

Люди были чем-то сильно взбудоражены. Интересно, что у них там происходит?

— Разряд…

Глава 1 Суд.

Я открыл глаза и резко сел. Потер руками лицо, прогоняя остатки ночного кошмара. Встал с кровати, и, шлепая босыми ногами по полу, прошел на кухню.

Сердце бешено билось в груди, а в ушах гудело от притока крови. Этот сон часто повторялся с тех пор, как я попал в больничку. С трудом пережив дорожно-транспортное происшествие. Пьяный м…к заснул за рулем и выскочил на встречку, протаранив мою машину.

Сам виновник отделался лишь легкими ушибами. А вот я… я почти два месяца провалялся на больничной кровати. Мне повезло, сломанные кости срослись быстро. Так сказал врач, когда выписывал меня из клиники. Я же был категорически не согласен с его мнением. Но в тот момент вступать с ним в спор мне хотелось меньше всего.

Раньше, этот сон с комнатой и процессом регистрации в какой-то непонятной "Игре на Выживание", снился мне раз в неделю. В последнее время, этот кошмар начинал донимать меня все чаще.

Зашумел вскипающий чайник, щелкнула кнопка выключения.

— Нужно будет позвонить Крастинову, — пробормотал я, закинув в стакан прессованный шарик чая. — Может быть, добрый доктор Айболит выпишет мне рецепт чудо-таблеток. Иначе этот сон сведет меня с ума. Вон даже первые признаки проявляются. Сам с собой разговариваешь.

Я отхлебнул чай, задумчиво посмотрел на часы, встроенные в микроволновку. Половина девятого утра. Самое время для начала нового дня. Вряд ли у меня получится заснуть. А если я и вырублюсь — сон продолжится. И я очнусь в палате реанимации. Писк датчиков, голос врача, яркий свет, который вытащил меня из комнаты, взволнованные лица сидевших у больничной кровати родителей. Может быть, стоит поговорить с доктором? Хотя нет. Запрет еще в дурку, и привет. Посидишь на аминазине и вернешься в общество овощем. Хотя с другой стороны, если не сказать…

Размышления прервала мелодия телефонного звонка. Я взял телефон с прикроватного столика. Судя по определенному на дисплее номеру, звонил Стас:

— Алло, — прохрипел я в трубку.

— Ты что дрыхнешь еще? — раздался из динамика бодрый и веселый голос.

— Типа того, — односложно ответил я. — В последнее время заснуть получается не всегда. И чаще всего, под утро.

— Сходил бы к врачу. Попросил бы таблетки бессонницы, — посоветовал приятель, и в голосе послышалось нечто, отдаленно похожее на сочувствие.

— Обязательно схожу. Вот прямо сегодня и попрошу, — успокоил его я.

— И когда тебя из больницы-то выпустили?

— Вчера.

— Точно. Я хотел заехать, да как-то не срослось

— Бывает. Кстати, я сменил адрес. Так что в квартире родителей ты бы меня не нашел.

— Решил-таки съехать? — живо заинтересовался Стас, который предпочитал быть всегда в курсе последних новостей.

— Ну почти. Они решили от меня избавиться. Вот и купили квартиру на окраине.

— Где же? — продолжал тот расспрашивать товарищ.

— Северо-запад. Оушенвилль.

Собеседник аж присвистнул:

— Кучеряво живешь. Экологическая зона, вид на реку, — в голосе Стаса зазвучали нотки плохо скрываемой зависти.

— Типа того, — согласился я.

Про соседство со старыми микрорайонами я решил деликатно умолчать. Да и уровень преступности здесь был выше, чем в Центральном, Литейном и Ленинском районах. Как говорится, дареному коню в зубы не смотрят. А после того как отца лишили адвокатского статуса, у семьи начались финансовые проблемы… На что уж денег хватило.

— Так чего тебе нужно в такую рань? — решил я вернуться к теме разговора.

— Я сегодня в деканате был. Договаривался о том, чтобы пропуски закрыть, — начал