Женская догадка обладает большей точностью, чем мужскаяуверенность.

Редьярд Киплинг

Традиции — это законы общества, обращенные в прошлое. Иногдаони бывают справедливыми, иногда не очень и совсем не подходят для будущего. Ноони довлеют над настоящим, заставляя людей снова и снова обращаться к опытусвоих предков, большей частью обретенному в нелегких испытаниях и доказавшемусвое право на существование.

Он всегда старался соблюдать некие традиции, принятые у негона родине. И когда в очередной раз отец позвонил и пригласил его в Баку, насвадьбу племянницы, Дронго не мог отказать, сославшись на занятость илиотсутствие желания. За долгие годы одиночества он выработал свой собственныйморальный кодекс поведения. И первым правилом этого кодекса был безусловныйприоритет мнения родителей. Дронго считал себя счастливым человеком, понимая, кактрудно в условиях урбанизированного двадцать первого века дожить довосьмидесяти лет. Но когда его родители перешагнули из прошлого века вследующее тысячелетие, отметив вместе с остальными дату с тремя нулями, онвсерьез решил, что это настоящий подарок судьбы. Даже на Кавказе, которыйславился своими долгожителями, не слишком много людей переходили отметку всемьдесят пять или восемьдесят лет. Сказывались постоянные стрессы,неблагоприятная экологическая обстановка, несерьезное отношение к собственномуздоровью.

После девяносто первого года многие забыли о профилактикеболезней. Сразу за распадом страны в некоторых республиках появились забытыеболезни, в том числе и эпидемия детского полиомиелита, невозможная в прежниевремена. Женщины отказывались рожать в больницах, понимая, какое трудное бремярасходов ложится на семью, и предпочитали оставаться дома, рискуя умереть отзаражения крови. Старики молча терпели боль, не решаясь беспокоить детейпросьбами о покупках дорогих лекарств. В девяностые годы произошла настоящаяреволюция в настроениях людей, которые отказались от заботы о собственномздоровье, предпочитая иметь лишние деньги для помощи своим детям и внукам.Дорогие препараты перестали покупать, а построенные иностранцами и оснащенныеновым оборудованием больницы пустовали, так как никто не решался в нихлечиться. Да и многим такое лечение было не по карману.

Именно поэтому Дронго считал себя счастливым человеком, ужеуспевшим понять и оценить счастье взрослого мужчины средних лет, имеющегородителей. Пока живы наши родители, мы еще дети, любил повторятьсорокатрехлетний Дронго. Именно поэтому он не мог отклонить приглашение отца иприехал на свадьбу, чтобы присутствовать на торжествах, собравших более трехсотродственников.

Свадьба в Баку — всегда больше чем свадьба. Это настоящийритуал, в котором роли распределены заранее и достаточно много действующих лиц,каждый из которых прилежно выполняет свою задачу. Сначала родственницы будущегожениха отправляются знакомиться с матерью и тетками будущей невесты. Затем,поговорив, познакомившись и получив предварительное согласие, женщины сообщаютоб этом мужчинам. С этого момента начинается официальная часть. Мужчины —родственники будущего жениха, его отец, дяди, старшие братья — отправляютсяполучать разрешение у мужчин будущей невесты. Их встречают за накрытым столом.Но если чай подадут без сахара, это будет означать, что сватам отказано. А еслина столе появился сахар, то беседа становится неторопливой и спокойной. Послечего все завершается благословением и разрешением молодым официальновстречаться.

Затем наступает обмен кольцами. Родственники жениха готовятчемоданы с подарками всем членам семьи невесты. В свою очередь, в пустыечемоданы нужно положить ответные подарки членам семьи жениха. Происходит обменсладостями, при этом жених, кроме обручального кольца, может подарить и ещенесколько ценных вещей. Максимума нет, но большое количество и хорошая ценатолько приветствуются. Чем дороже и многочисленнее подарки, тем любезнеевстречают жениха.

Невеста получает приданое от отца — мебель в будущий дом,белье, посуду и прочее, что будет необходимо в доме. И только затем начинаютсясобственно свадебные приготовления, которые завершаются свадьбой, на которуюприглашают гостей с обеих сторон. А иногда гостей так много, что устраивают двесвадьбы. Сначала отец невесты приглашает всех родственников, чтобы отметитьвместе с ними свадьбу своей дочери. А уж затем отец жениха устраивает большуюсвадьбу, на которую собираются все родственники.

Таковы были традиции. Но в последние годы они вызывалитолько иронические замечания нового поколения. Молодые предпочитали самивстречаться и решать — где, когда и с кем им лучше жить. Что касается подаркови старомодных сервизов, то они не принимались. В лучшем случае молодыесоглашались получить приданое деньгами и самим определить, что именно им стоиткупить. Поэтому и на свадьбах вместо традиционных подарков стали дарить деньгив конвертах. Пятьдесят и сто долларов приветствовались, двести или тристаделали дарителя близким человеком, а большая сумма считалась неприличной ивызывала нарекания, если, конечно, даритель не был подчиненным кого-то изродственников молодоженов или очень близким родственником. Подчиненный могподарить даже автомобиль, но это считалось не взяткой, а выражением уважениясвоему начальнику.

Одним словом, новые традиции налагались на старые, нискольконе стирая их, а, наоборот, видоизменяя и совершенствуя. И тем не менее Дронгодолжен был приехать на свадьбу и принять участие в этом грандиозном мероприятии,на которое собирались знакомые, малознакомые и совсем незнакомые люди.

В противоположной стороне зала сидели родственники жениха,которых он не знал в лицо. Дронго обратил внимание, что одна молодая женщинавсе время смотрит в его сторону, словно пытается поймать его взгляд. Он отводилглаза, понимая, как неприлично разглядывать незнакомую женщину. Он всегдапомнил разницу между Западом и Востоком. И слова Киплинга об огромной разницетрадиционных человеческих ценностей. В Германии, например, почти повсеместнобыли общие сауны, войдя в которые можно было обнаружить сидящих на скамейкесупругов, один из которых мог подвинуться, чтобы уступить вам место. Всядраматургия подобного действия заключалась в том, что все посетители сауны былив костюмах Адама и Евы. Тогда как на Кавказе или в странах Средней Азиисчиталось неприличным даже смотреть в упор на чужую жену, а одно упоминание оподобной сауне было бы приравнено к неслыханному оскорблению.

Однако он чувствовал тревожный взгляд женщины, и это начиналоего беспокоить. Именно поэтому он поднялся и незаметно вышел из большого зала впросторный коридор, где можно было подышать свежим воздухом, благо все окнабыли раскрыты. Курильщики спускались вниз, на первый этаж. Считалосьнеприличным курить в присутствии старших, сын не смел появляться с сигаретойперед отцом, даже если сыну было уже шестьдесят и он был дедушкой. Дронго вышелиз зала и огляделся. В коридоре стояло два телевизора, и все желающие могливидеть свадьбу на экранах — одновременно с торжеством шла и запись памятногомероприятия.