Женщины гораздо лучше, чем мужчины, интерпретируют лицевую экспрессию и другие виды эмоциональной информации. Результаты исследований свидетельствуют, что женщины генетически предрасположены к просоциальному поведению, а мужчины вынуждены осваивать его специально, проще говоря, женщины знают, как жить в обществе, а мужчинам этому нужно учиться.

Во время подросткового периода эстроген, тестостерон и прогестерон продолжают влиять на развитие. Девочки-подростки, буквально фонтанирующие эстрогеном, испытывают сильный стресс из-за межличностных отношений и стараются смягчить его, собираясь вместе. При этом они могут развивать свои языковые навыки путем пассивно-агрессивного поведения и распространения слухов, чтобы подорвать шансы конкуренток в соревновании за мальчиков. Справедливости ради надо сказать, что это стремление обставить соперниц — эволюционно оправданная часть механизма выживания. Девочки могут принести извинения и изменить свое поведение, когда это необходимо.

Тестостерон, наполняющий мозг мальчиков-подростков, производит противоположный эффект: подросток хочет, чтобы его оставили в покое. Он не интересуется беседой, потому что тестостерон снижает его стремление к социализации; исключения — сексуальные интересы или спортивные состязания. Мальчиков-подростков беспокоят вызовы их независимости и авторитету, они стремятся к уважению и стараются занять место в мужской иерархии через соревнование и конфликт. Они не пытаются устанавливать связи тем же способом, который используют девочки.

И то, и другое — поведенческие образцы, заложенные в мозге, которые продолжают влиять на мужчин и женщин во взрослой жизни.

Если мы обратимся к эволюции, то увидим множество интересных деталей, каждая из которых — неслучайна. Предполагается, что способность женщин читать по лицу позволила им не только интерпретировать то, что нужно знать и понимать ребенку, который пока не может даже говорить, но также научила их предсказывать, что собирается сделать взрослый, — особенно агрессивный взрослый, и особенно мужчина. Эта способность развилась, чтобы женщины могли защитить себя и своих детей. Если при этом женщина (вспомним стремление создавать группы) умела объединиться с другими женщинами, у нее было больше шансов защитить детей и отразить любые нападения.

Женский мозг запрограммирован на поддержание социальной гармонии.

У мужчин в истории была своя цель: оставить потомство, воспроизвести и передать свои гены. Мужчины должны были сражаться за женщин, чтобы стать отцами, но нужно понимать тонкую разницу: у них была цель передать гены, а не упорно трудиться, чтобы воспитать и поддержать свое потомство.

Мужской мозг запрограммирован на конкуренцию.

Действительность требовала от мужчин агрессии и одновременно правил и иерархии, которые помогали бы держать ее в рамках. Да, женщины также должны были конкурировать, иногда — за помощников, иногда — за пищу, но основной их целью были общественная поддержка, защита детей. Ныне проблема заключается в том, что окружающая нас среда сильно изменилась. Однако наш мозг под влиянием половых гормонов меняется не так быстро.

Способность женского мозга «читать» других людей и устанавливать связи заставляет женщин проявлять больше внимания и даже тревоги в отношении чужих реакций, и побуждает искать одобрение, которое сформирует добрые отношения. Дебора Таннен, профессор лингвистики из Джорджтауна, исследовала различия мужского и женского поведения на рабочем месте и констатировала, что женщины в западных деловых культурах все еще ищут зрительного контакта и наблюдают лица людей, ожидая сигнал одобрения или неодобрения. Причем мужчины могут интерпретировать это поведение как признак ненадежности, а не как навык наблюдения и оценки. Далее Д. Таннен отмечает, что мужчины во время беседы принимают иное положение, чем женщины, поворачивая плечо к плечу собеседника, в отличие от того, как женщины предпочитают общение лицом к лицу. Женщины могут понять мужской язык тела как демонстрацию отсутствия интереса. Эти интерпретации могут возрастать: если женщина — ошибочно! — понимает это мужское положение тела как признак отсутствия внимания или одобрения, она начинает чувствовать беспокойство. Что, в свою очередь, укрепляет мужское мнение о том, что женщина испытывает недостаток уверенности.

Женщины, настроенные на чтение языка тела, должны знать, что означает мужской язык тела в сегодняшнем мире, и понимать, как управлять своими собственными эмоциональными механизмами.

Мужчины, которых ведет потребность конкурировать друг с другом даже тонкими способами, могут не рассматривать женщину как лидера, если она не принимает конкурентную позицию. Отсутствие напористого, наступательного стиля, отказ от словесных поединков может восприниматься как слабость. Напомним, речь идет о деловом мире: в близких взаимоотношениях, когда женщина проявляет такие качества, это ведет к излишним столкновениям между партнерами.

Мужчины тоже должны больше знать об этих различиях, особенно в мужских коллективах, где женщин можно пересчитать по пальцам. Многие женщины прекрасно знают, как занять выгодное положение перед мужчинами, но многие из них находят этот стиль игры очень утомительным. Одна из главных причин, по которым зачастую женщины не стремятся к руководящим постам, — в том, что они не хотят политической борьбы за власть. Такую борьбу женщины видят обессиливающей и непроизводительной.

Миндалина — древняя часть мозга, находящаяся под влиянием гормонов; из этой области к нам приходят страхи, агрессия и активность, отсюда стимулируется дух соперничества. Миндалина мобилизует нас перед лицом опасности. Миндалина в мужском мозге имеет бо́льшие размеры, чем в женском. Более того, у мужчин она имеет рецепторы тестостерона, и это одна из причин того, почему мужчины конкурируют друг с другом, наслаждаясь борьбой, более настойчиво, чем женщины.

Мужчины и женщины по-разному реагируют на сигналы страха. У мужчин эта реакция, как правило, «бей или беги». Теперь мы знаем, что женский ответ может отличаться от мужского: женские гормоны диктуют, что путь к безопасности в том, чтобы собраться в группу. Таким образом, женский ответ может быть не «бей или беги», а «собирайся в группу и ищи поддержку». Женщины могут снижать напряжение и повышать чувство безопасности, соединяясь с другими: отсюда и женское стремление немедленно кому-то рассказать о волнующем событии (в отличие от мужчин, которые в стрессовой ситуации склонны уходить в себя). Чем яснее мы ощущаем сигналы, прибывающие от нашей миндалины, тем больше имеем шансов изменить способ, которым отвечаем на страх и стресс, тем больше возможностей наилучшим образом приспособить свое поведение под каждую конкретную ситуацию.

Префронтальная кора — мозговой центр принятия решений. Префронтальная кора отслеживает эмоциональную информацию. У женщин она имеет больший размер, чем у мужчин, более того — у женщин она даже формируется быстрее. Это отличие, объединенное с фактом, что женщины имеют меньше тестостерона и больше эстрогена, позволяет женщинам искать выходы из конфликтных ситуаций, даже если решение будет не в их пользу. Поэтому женщины склонны к переговорам и компромиссам, отсюда их готовность служить потребностям других даже в ущерб собственным интересам. Мужчины к такому поведению не склонны, они находят его контрпродуктивным.