Различия между мужчинами и женщинами в этом отношении являются куда более значительными, нежели различия, например, в росте. Фактически, как указывают исследователи, нет никакого фиксированного различия в росте между девочками и мальчиками в период 10–12 лет. Но уже есть серьезные различия в мозге и в траекториях его развития.

Различия между умственными способностями взрослых женщин по сравнению с взрослыми мужчинами не являются показательными. Различия же между умственными способностями девочек по сравнению с мальчиками весьма велики. Недавнее исследование медицинской школы Гарварда подтвердило этот факт, причем относительно областей мозга, вовлеченных в обработку эмоций.

Пример: как долго вы можете сидеть не двигаясь, быть тихими и фокусировать свое внимание?.. Если сравнить в этом тридцатилетних мужчин и двадцатидвухлетних женщин, то не будет заметного различия в том, как долго женщины и мужчины могут сидеть, не двигаясь, тихо и сосредоточенно. Но сравните в той же ситуации детей: как долго средний шестилетний мальчик может сидеть не двигаясь, быть тихим и сконцентрированным по сравнению со средней шестилетней девочкой? Большинство учителей скажут вам, что мальчик не сможет усидеть так долго, как девочка. Он начинает корчиться, волноваться, беспокоиться. У него может быть диагностирован СДВГ (синдром дефицита внимания и гиперактивности), ему может быть назначено лечение. Но то, в чем действительно могут нуждаться эти мальчики, — не лечение, а лучшее понимание факта, что мозг девочек и мальчиков развивается по различным траекториям.

Гормоны — это мощные биологически активные вещества, вырабатываемые эндокринной системой. Гормоны контролируют обмен веществ, регулируют клеточную активность и специфические функции организма. Эндокринные железы расположены в различных частях тела, но являются частью одной и той же системы. Именно по этой причине гормонально зависимые заболевания идут рука об руку, и одно заболевание зачастую сопровождается другим, а лечение, повышающее один гормон, снижает уровень другого. Для наглядности вы можете представить себе эту картину в виде сообщающихся сосудов; иными словами, если в одном месте чего-либо прибудет, то в другом непременно убудет.

Хотя количество гормонов в нашем организме относительно невелико, они действуют в каждой клетке человеческого тела. Причем отзывается на конкретный гормон именно та клетка, которая его использует. Как видите, это довольно сложная система; гормоны взаимодействуют друг с другом, и нарушения в их взаимодействии являются причиной дисбаланса. Часто, если один гормон не производится или производится в недостаточном количестве, то вместо него начинает вырабатываться другой гормон, таким образом, дисбаланс затрагивает несколько гормонов сразу. Это также не является здоровой ситуацией, поскольку один гормон не может заменить другой — вам нужны они оба, причем в четко сбалансированных количествах.

В организме и мужчин, и женщин присутствуют как мужские, так и женские гормоны. Избыток или недостаток мужских гормонов, избыток или недостаток женских — и то, и другое является гормональным сбоем.

Эстроген — преимущественно «женский» гормон. Эстроген помогает женщине развивать социальные навыки, искусство коммуникации, наблюдения, а также интуицию. Эстроген защищает физическое и умственное здоровье женщины. Он побуждает женщин к развитию гармоничных отношений, к стремлению находить компромиссные решения.

Строго говоря, эстроген — это группа гормонов, в которые входят эстрадиол, эстрон и прогестерон. Эстрогены поддерживают клетки мозга. Кроме того, эти гормоны стимулируют выработку коллагена, главного белка кожи (вы наверняка видели рекламы разных кремов, которые помогают выработке коллагена — вероятно, эти кремы содержат эстроген или, если производитель законопослушный, большое количество фитоэстрогенов). Признаки достаточного количества эстрогена — нежная кожа, тонкая талия, округлая грудь. В мужском организме этот гормон присутствует в очень ограниченном количестве. Женщину с достаточным количеством эстрогена называют женственной, а мужчину с этим же гормоном — женоподобным.

Прогестерон — один из важнейших женских гормонов. Его количество снижается во время менопаузы и повышается во время беременности (поэтому прогестерон носит название «гормона беременности»). Этот гормон готовит женщину к материнству, при его недостатке сбивается цикл (менструации прекращаются или идут очень долго), возрастает риск невынашивания. При его избытке возрастает вероятность кистоза яичников, маточных кровотечений, почечной недостаточности, депрессии и нервозности. В нормальных количествах этот гормон дает состояние спокойствия и безмятежности, улучшает сон, предотвращает потерю кальция и предохраняет кости и ногти от ломкости. Четкий признак нехватки прогестерона — отсутствие изменений базальной температуры. Прогестерон можно повысить, употребляя витамины группы В, витамин Е (его следует принимать 2 недели, начиная с 15-го дня цикла), С и Р (цитрусовые, шиповник), белки животного происхождения, злаки, или снизить, исключив из рациона все упомянутые продукты.

Окситоцин — гормон, который движет желанием контакта, заботливого поведения, участия в жизни другого человека (особенно, когда окситоцин действует в сочетании с большим количеством эстрогена).

Андрогены — мужские гормоны. Однако они имеются и в организме женщин, просто в небольших количествах. При нехватке андрогенов в женском организме плохо развиваются костная и мышечная ткани, замедляется рост волос, кожа жирнеет, повышается потливость. При избытке андрогенов нарушается менструальный цикл, кожа сохнет, волосы растут — в том числе там, где они не нужны. Некоторые болезни (гиперплазия коры надпочечников, опухоли, вырабатывающие тестостерон) повышают уровень андрогенов; при некоторых заболеваниях, напротив, уровень андрогенов снижается (почечная недостаточность). К андрогенам относится тестостерон — главный мужской гормон, иначе называемый гормоном мужественности.

На шестой неделе после оплодотворения у человеческого зародыша образуются гонады, или половые железы, которые вначале одинаковы у обоих полов. Если плод мужского пола, то уже на третьем месяце внутриутробного развития под влиянием одного или нескольких генов Y-хромосомы гонады начинают дифференцироваться в семенники, которые приступают к секреции мужского гормона тестостерона. Хотя тестостерон в небольшой концентрации имеется и у плода женского пола (поскольку в некотором количестве он образуется в организме матери), содержание этого гормона у мужского плода после формирования семенников сильно возрастает.

Тестостерон влияет на скорость перинатального роста полушарий развивающегося мозга и ответствен за возможные различия в строении мозга у мужчин и женщин. Об этом говорил невролог Н. Гешвинд в статье «Левши: ассоциация с иммунными болезнями, мигренью и дислексией», опубликованной в журнале «Proceedings of the National Academy of Sciences». Высокое содержание тестостерона в период внутриутробного развития замедляет рост левого полушария у мужского плода по сравнению с женским и способствует относительно большему развитию правого полушария у лиц мужского пола. Гешвинд предполагает, что, если в левом полушарии мозга эмбриона замедляется процесс миграции нейронов к местам их окончательной локализации, подобная задержка может приводить к леворукости, которая чаще встречается у мужчин. Этой же причиной Гешвинд объясняет дислексию (затруднения в овладении чтением и письмом у нормальных в целом детей), которая встречается у мужчин в четыре раза чаще, чем у женщин и, как предполагается, связана с леворукостью. Гешвинд также говорил о том, что левши — обычно мужчины — более подвержены определенным заболеваниям иммунной системы (к примеру, язвенным колитам), потому что тестостерон оказывает тормозящее влияние на развитие иммунной системы. Если тестостерон действительно тормозит развитие левого полушария, то этим можно объяснить и половые различия в асимметрии мозговых полушарий.