Алекс Уайт

Претендент — 1. Игрок

Глава 1

Начат процесс перено…

Ошибка.

Принята темпоральная сигнатура.

Приняты новые инструкции.

Обнаружен подготовленный носитель. Сопряжение успешно.

Снятие эволюционных ограничений. Подключение к Архиву… Успешно. Начат процесс очищения Концепции.

Местонахождение: Лудус — Центральный Регион — Несущественно Раса: Человек [Лудус] Возраст: Несущественен Запущен процесс Вознесения…

Холод. Был первым, что я ощутил, открыв глаза. Жадно схватив ледяной воздух я закашлялся и попытался пошевелиться, но получилось только едва дернуть кончиками пальцев. Место, где я находился, было тесным и темным. По бокам меня окружало множество тонких металлических трубок с белой слегка флюоресцирующей жидкостью. Посмотреть откуда они идут и куда, я не мог, ведь тело было зафиксировано в стоячем положении матерчатыми лентами, которые еще и сдавливали мне грудную клетку. Что-то разглядеть удавалось только благодаря тусклому свету, который просачивался через мутно-зеленое, покрытое изморозью стекло, расположенное на уровне глаз.

Сердце начало бешено стучать в груди и поддавшись нахлынувшему страху я начал судорожно дергаться, пытаясь пошевелиться, вырваться из явного заточения.

— Эй! А ну выпустите меня! Выпустите меня!

Мой голос глухим эхом разнесся по месту заточения, заставив осознать, что снаружи вряд ли меня будет хорошо слышно. Перестав кричать и дергаться, я закрыл глаза и глубоко, размеренно вдохнул. Спокойно. Паника никак мне сейчас не поможет, от нее всегда один только вред. Из этой криокапсулы точно можно выбраться, нужно только понять как. Секундочку. Криокапсулы? Откуда я знал, что это такое? И ведь это не догадка, сейчас стало очевидно, внутри чего я находился.

Нахмурившись, я попытался вспомнить что-нибудь еще об этой капсуле, но ничего в голову не приходило. А как я сюда попал? Где вообще это "сюда"? Нет, что еще важнее… Кто я? На все заданные самому себе вопросы я попросту не мог ответить… Воспоминаний… Не было? Но ведь я помнил, как говорить, да и с мыслей не сбивался. Амнезия? Вполне возможно… Да, может быть это последствия заморозки. Точнее могли бы сказать те, кто вытащил меня из спячки, но, пока никто так и не появился. Ждать не было никакого смысла, чем дольше я здесь торчу, тем холодней становится! Не хватало еще замерзнуть насмерть прямо после пробуждения. Так, что если капсула сработала не так как должна была? В случае поломки ее точно должен был открыть кто-то снаружи… А как быть, если снаружи никого не было в этот момент? Инженеры должны были подстраховаться…

Нашел! Дрожащими от холода пальцами я нащупал небольшой рычажок и потянул что было сил. Пронзительный свист ознаменовал начало работы механизмов. Где-то позади меня раздался звук ударов металла об металл, скрежет и грохот от которого закладывало уши. Ленты, сковывавшие меня, с хлопком расстегнулись и разлетелись в стороны, да так быстро что я не успел среагировать и ударился лбом о стекло. Цвет жидкости в трубках постепенно изменился на ядовито-зеленый и кажется, температура внутри начинала расти. Через пару секунд металлическая крышка капсулы плавно поднялась вверх и меня обдало горячим, почти обжигающим затхлым воздухом. Кашляя и стараясь не обращать внимания на запах, я осторожно выбрался из капсулы в слабо освещенный коридор.

По обе его стороны стояло множество других капсул, большая часть из которых была опутана какими-то корнями. Над каждой капсулой были расположены небольшие светильники, горящие красным светом. Только благодаря им я и мог хоть что-то видеть. Других источников освещения здесь не было? Под потолком были видны толстые, провисшие кабеля в металлической оплетке, приходившие из-за единственной здесь двери в конце коридора. Кабеля переплетались с тонкими корнями с чем-то вроде пульсирующих прожилок, красного цвета. Почему-то, от взгляда на эти корни мне становилось не по себе.

Я стоял на металлическом, местами проржавевшем, полу который чуть обжигал мои босые ноги. Где же я нахожусь? Судя по состоянию, за этим местом очень давно никто не присматривал. Оно ведь явно было заброшено. Что объясняло почему никто не попытался открыть мою капсулу снаружи, но тогда возникал вопрос: а почему я вообще пробудился? Случайность?

Что-то со стороны моей капсулы издало короткий, пронзительный писк. Обернувшись, я заметил небольшую, зеленую лампочку, которая подсвечивала свернутый комплект одежды в едва заметной нише. Вынув и развернув вещи, я обнаружил на них нашивку, изображавшую обрамленный крыльями меч. Она выглядела смутно знакомой, будто я уже видел ее раньше, но где и когда, вспомнить не мог. Наверняка этот символ указывал на создателей и владельцев этого места. Его стоит запомнить, ведь мне еще нужно будет найти их чтобы задать десяток вопросов.

Только сейчас до меня дошло, что в капсулу меня поместили нагим. Одеваться дрожащими от холода руками было непросто, но жизненно необходимо, так что пришлось справляться. Одежда была на удивление теплой, даже немного горячей. Специально подогрели на случай аварийного открытия капсулы? Трусы, носки, ботинки, джинсы, майка и рубашка. Простая, повседневная одежда, сшитая из плотной ткани. Странно было видеть ее в антураже технологически продвинутых механизмов, пусть и пострадавших от эрозии. Я бы куда меньше удивился какому-нибудь комбинезону, или военной форме.

Может это место было рассчитано на простых людей? Маловероятно, ведь капсулы наверняка потребляли огромное количество энергии и сопутствующих ресурсов, кого-попало сюда помещать бы не стали.

Вспомнив о других капсулах, я решил осмотреть их внимательней. Возможно, что кому-то кроме меня нужна была помощь с вызволением? Всего, по обе стороны коридора было расположено тридцать две капсулы, идентичных друг другу. Ни одна из них, за исключением моей, не была открыта. Подойдя к ближайшей, я заметил небольшой терминальчик закрепленный прямо на её корпусе. Его вместе с капсулой опутали эти тонкие корни, детальный осмотр которых затрудняло скудное освещение. Потянувшись к ним чтобы сдернуть их с терминала, я резко остановил руку в паре сантиметров, застыв как вкопанный от накатившего страха.

"Нет, — понял я отшатнувшись. — Это не просто корни…"

Не знаю, чем это было на самом деле… Теперь, подойдя к ним почти вплотную и всмотревшись, я разглядел на этом "растении"… что-то вроде пульсирующих вен. Они проходили вдоль каждого корешка, придавая им немного красноватый вид. От этого зрелища мне стало тошно и к горлу подступил ком, который я поспешил сглотнуть. Тут же, мне стало понятно откуда исходил противный запах гнили. Чем бы это не было, лучше держаться от этого подальше.

В первую очередь я решил осмотреть капсулы со своей