Тара Сим

Сумеречный город

Посвящаю себе, потому что я это заслужила.

И моим родителям, которые постоянно видели меня читающей толстенные романы-фэнтези и никогда не сомневались: придет время и я сама напишу такой «кирпич», что читатель придет в изумление

Tara Sim

THE CITY OF DUSK

Copyright © Tara Sim, 2022

This edition published by arrangement with Orbit, a division of Hachette Book Group, Inc. New York, NY, USA

All rights reserved

Оформление обложки Ирины Дудиной

Карты выполнены Юлией Каташинской

© И. Б. Русакова, перевод, 2023

© Издание на русском языке. ООО «Издательская Группа „Азбука-Аттикус“», 2023

Издательство Азбука®

* * *

ЧЕТЫРЕ БЛАГОРОДНЫХ ДОМА НЕКСУСА

Дом Мардова

Главы дома: Адела и Август*, Мико

Наследники: Анжелика, Кикоу†, Эйко†

Миры: Витае (от лат. vita – жизнь)

Сила: элементалист (элементалист – маг, который владеет одной или несколькими стихиями)

Богиня: Дейя

Дом Киров

Главы дома: Варен, Мадея

Наследники: Николас, Риан*

Миры: Витае/Солара (от лат. solara – солнечный)

Сила: лумин

Бог: Фос

Дом Ластрайдеров

Главы дома: Елена, Кормин

Наследники: Данте, Таисия, Брайли

Миры: Витае/Ноктус (от лат. noctus – ночной)

Сила: тень

Бог: Никс

Дом Вакара

Главы дома: Рат, Дарша

Наследники: Риша, Сайя

Миры: Витае/Мортри (от лат. mortuus – мертвый)

Сила: некромантия

Богиня: Тхана

* – умершие.

† – усыновленные/удочеренные.

Между барьерами, где поют монстры,

Ожидая падения всех людских королей,

Клубится дыхание, клубится свет,

Соблазн смерти, соблазн ночи.

Они ждут, корчатся, строят коварные планы,

Эти давно забытые боги,

Ломают свои барьеры и выковывают свои клейма,

Чтобы утянуть все живое во мрак.

Маркос Риччи. Рухнувший мир

Темные дни, темные дела

Вспышка гибнущей звезды заставила мальчика остановиться и поднять голову.

Если не считать указывающей на падение очередной звезды яркой оранжевой полосы, ничто не нарушало обычного вида неба – это была мрачная смесь черного, синего и фиолетового, бесконечно разворачивающийся космос. Кромешная тьма струилась и завихрялась, как краска в воде.

Он помнил краску, густую и липкую краску на кончиках пальцев и на своей одежде.

На востоке мигающие огни города были лишь бледной копией серебряных звезд над головой, но они хотя бы еще не погасли. В самом центре города возвышался дворец, сверкающий, как бриллиант в золотой оправе.

– Сколько еще? – спросил мальчик тихо и невнятно, словно бормотал во сне.

«Не волнуйся, – отвечал голос. Он, как и всегда, клубился вокруг мальчика, унимал тревожные мысли и вызывал трепет. – Это не продлится долго. Они еще не знают, но скоро узнают. И тогда… время придет».

Воспоминания о краске постепенно блекли, пока все снова не погрузилось в успокоительный туман.

Мальчик посмотрел на запад, туда, где простирались темные плоские земли. Где ждали другие.

«Теперь уже скоро», – словно убаюкивая и одновременно улыбаясь, произнес голос.

Мальчик, слушая его, тоже улыбнулся, потом повернулся к мертвому телу у себя за спиной, крепче взял его за щиколотку и потащил дальше на восток.

Часть I

Боги и монстры

I

Таисия никогда не считала себя хорошим человеком, да и не стремилась к этому.

Ее все устраивало – за пределами виллы дома Ластрайдеров она была вольна делать что пожелает и быть такой, какой хочет.

Таисия зашла под навес рынка. В ногах клубилось последнее дыхание летней жары, покупатели выбирали сок из дыни и сараб – крепкое паритвианское вино, которое подается с щепоткой дарящих прохладу телу оранжевых специй. Рядом на торговой тележке были разложены украшения – выкованные из серебра и меди широкие цельные браслеты, от их блеска на солнце резало глаза. Таисия часто заморгала и зашла еще глубже под навес.

Отсюда очень хорошо просматривалось здание, которое она так не хотела видеть и по возможности старалась обходить стороной. Впрочем, учитывая размеры здания, это было практически невозможно. Построенное в виде закрученной конхи[1] из золотистого песчаника здание было таким высоким, что его тень тянулась через весь Нексус.

Как тюрьма оно было бы очень даже ничего, но, если бы можно было разбить эту прекрасную раковину, из нее вылилась бы вонь всех отвергнутых и приговоренных душ заключенных города Нексуса.

Кто-то, проходя мимо, натолкнулся на Таисию и даже не остановился. Она почувствовала легкий зуд на кончиках пальцев и, так как была вся на нервах, не сразу поняла, что это обычная для воров тактика: выбери параноика, который, чуть что, сразу начинает ощупывать карманы, где лежат самые ценные вещи, – вот тебе и цель для следующего удара.

Любительский приемчик. И не важно, что в тот день рынок патрулировало больше стражников, чем обычно, – карманники никогда не упустят свой шанс.

Возле следующего прилавка мужчина вскрывал гвоздодером ящики и разговаривал с торговцем, пока они оба осматривали товар.

– Давно был бы на рынке, да на воротах в город задержали, – сказал человек с гвоздодером. – Стражники прямо как собаки обнюхивали.

– Это король приказал бдить. – Торговец глянул на стражника неподалеку и понизил голос: – Недавно кое-что случилось. Какое-то магическое дерьмо приземлилось недалеко от дворца.

– Что за магическое дерьмо?

– Меня там не было, но я слышал, это связано с некромантией. Люди говорят – какая-то кучка духов заявилась и напустила вони.

– Духи? А что Вакара? Я слышал, им убить – как пальцами щелкнуть.

Таисия навострила уши. Все, как в Ваеге, так и за ее границами, хорошо знали, что дом Вакара ведет свое происхождение от богини смерти и только они владеют некромантией. Также было хорошо известно, что порой какой-нибудь дух умудряется выбраться из перенаселенного некрополя Нексуса и начинает создавать проблемы жителям города.

Но случай, о котором перешептывались эти двое, был особенным: озлобленные духи подобрались близко к дворцовой площади, разрушили дома и ранили тех, кому не повезло оказаться у них на пути. Люди были