Этот год стал самым тяжелым за всю мою жизнь. Все пошло прахом и полетело в тартарары. Все мои надежды, мечты и желания — не стало ни чего.

Казалось, что прежняя жизнь ни когда не существовала, что ни когда не существовало прежней веселой и беззаботной меня.

Началось все чуть больше года назад. Когда мы с моей лучшей и единственной подругой, да что там подругой, практически сестрой, отправились отдыхать под жаркое солнышко Таиланда.

А ведь чувствовала, что не надо ее отпускать в ту злополучную экскурсию. Сердце мне подсказывало, что я могу больше не увидеть любимую рыженькую подругу, с которой ни разу не расставалась с самого детства, проведенного в стенах дет. дома.

И, конечно, моя интуиция меня не подвела — автобус, на котором ехала вся группа, занесло, и он сорвался в обрыв. Многие погибли.

Хотя мне все и говорят, что Вари больше нет, я не верю. Тело-то так и не нашли, да и среди выживших ее не было. Я даже частного сыщика наняла, чтобы разыскать подругу, и к гадалке ходила. Но все безрезультатно — Варя будто в воду канула.

Одновременно с этим событием мой муж начал странно себя вести. Он постоянно задерживался на работе допоздна и частенько приходил нетрезвым. Или вообще не приходил, да еще и телефон отключал. Потом на его одежде я начал находить следы от женской помады и чужие длинные черные волосы. И они были явно не мои, так как я блондинка и никогда брюнеткой не была.

Скандалы, упреки, уговоры — не помогало ни чего. Муж отгородился от меня, не замечал и не слышал, я словно стала для него предметом интерьера. И в один не прекрасный вечер я застала его в постели с другой женщиной. В нашей супружеской постели!

Я очень хорошо запомнила то, что тогда почувствовала — ни чего. Внутри будто пустота образовалась. Вакуум. Словно вместе с сердцем мне и душу вырвали.

Не хотелось ругаться, истерить, устраивать скандалы. Полнейшая апатия. Я просто развернулась и, дав себе обещание больше не верить сладким мужским речам о вечной любви и желании быть вместе до гробовой доски, ушла. А на следующий день подала на развод.

Так как Слава человек медийный и собирается баллотироваться в депутаты, огласки он не желал и предложил мне некоторую сумму за молчание. Я не дура и с гордостью договариваться умею, поэтому деньги взяла. На них купила небольшую квартирку в центре города, новенькую машину и сняла стресс шопингом и посещением салона красоты, а на то, что осталось, наняла еще одного частого сыщика.

Выбирала долго и кропотливо. Внимательно читая все отзывы и вызванивая всех, кто пользовался его услугами. И в итоге, все же наняла его, так как рекомендации оказались положительными.

Однако «хваленый» сыщик, заграбастав приличную сумму, не нашел ни единого следа Вари, и даже малюсенькой зацепочки, куда могла подеваться подруга, не отыскал.

Поэтому я решила сама отправиться на то самое место и попробовать решить эту головоломку. Ну, не верю я, что Варя мертва. Я всем своим нутром чую, что она жива. Нужно лишь понять, как ее найти.

Взятая в отеле напрокат машина быстро доставила меня до места назначения. Припарковав ее на обочине, я вышла под палящее солнце и с удовольствием потянулась — несколько часов в самолете, быстрый перекус в отеле, а потом вновь путь по извилистой дороге кого угодно измотают. Рюкзачок, в который была сложена вода и несколько яблок, был добыт с заднего сиденья и накинут на одно плечо, после чего я поспешила перелезть через ограду.

Чтобы добраться до нужной мне поляны, пришлось немножко попотеть. Спуск оказался весьма крутым, и приходилось чуть ли не зубами за воздух держаться, чтобы достойно справиться с препятствием, а не кубарем скатиться с откоса. Но я справилась, хотя и знатно извазюкала новенькие джинсы и белые, теперь только в моей памяти, кроссовки.

И-и-и… я на месте. В третий раз.

Первый раз я была тут сразу же после аварии, второй — через три месяца после произошедшего, и вот я снова здесь.

На первый взгляд ни чего не изменилось. Все та же заросшая кустарником и высокой травой поляна, образовавшаяся после падения автобуса, все те же поломанные деревья, которые даже и не подумали убрать и все тот же памятник-камень с выгравированными на нем именами погибших.

Осторожно огибая и перелезая через поваленные стволы, я добралась до серого, плоского булыжника и присела рядом прямо на землю. Проведя пальцами по нагретой поверхности камня, я отыскала на ней имя Вари и печально улыбнулась.

— Почему я не удержала тебя тогда?

Ведь было у меня нехорошее предчувствие. Почему не прислушалась к сердцу?

Прошло довольно много времени прежде, чем я смогла подняться. Хоть и приехала сюда не рассиживаться, а искать подсказки, которые помогут отыскать мне Варю, но почему-то именно начать поиски стало для меня непосильной задачей. Почему? Да потому что я боюсь — боюсь найти что-то, что навсегда лишит меня надежды.

Что тогда я буду делать?

Наверно, со стороны я похожа на одержимую и неадекватную, но если в тот день я не послушалась своего внутреннего «я», то сейчас я только и его и слушала. И оно мне говорило, что нужно искать.

Отойдя обратно к склону, я начала медленно продвигаться к памятнику и осматривать каждый миллиметр земли, заглядывать под каждый куст, под каждое дерево, залазить в самые высокие заросли травы и всякий раз, как только мои глаза замечали что-то необычное, мое сердце принималось бешено колотиться. Но каждый раз разочарование настигало меня, потому что, присмотревшись, я понимала, что это всего лишь камень, оставшиеся части от автобуса, палки и прочий мусор.

И вот так, свернувшись в три погибели, я доползла до камня и пошла в обход его. Потихоньку мной начало овладевать отчаяние. Я боялась найти доказательства смерти Вари, но еще больше я боялась не найти ни чего.

Однако я не сдалась. Убеждая себя, что еще не все потеряно, приступила к обыску последнего куста. Ни чего. Я поднялась и со стоном удовольствия потянулась, разминая уставшие мышцы спины.

Что ж, здесь пусто. Скоро стемнеет, а значит, пора возвращаться в отель. Однако завтра я снова вернусь сюда и буду искать. Что? Не знаю. Но обязательно найду.

Развернувшись к протоптанной мной же тропинке, я сделала несколько шагов и замерла. Резко обернувшись, я присела на корточки и принялась раздвигать притоптанную траву, и, не жалея рук, выдирать ее с корнями. И не зря. Под толстым слоем зеленой и пожухлой прошлогодней листвы, прикрытое корнями что-то лежало. Потрудившись еще немного и окончательно обломав новенький маникюр, я разгребла землю и взяла в руки… нож.

Небольшой такой ножичек, неприметный и очень странный. Несмотря на то, что он находился не в лучших условиях — ни ржавчины, ни сколов на нем не было. Словно я его не из земли выковыряла, а с витрины магазина только что достала. А эти интересные и невиданные ранее руны на его рукояти. Хм…