Крошка Тим (Новелла)

Глава 1

15 ноября, сразу после 15:00, я вошел в парадную дверь дома, в котором вырос, и на короткое время погрузился в приветствующую меня тишину. Бросив рюкзак и избавившись от обуви, я направился на кухню. Я думаю об отчете, который мне придется написать в фирме. Школа и работа — это все, чем я больше занимался. На кухонном столе я нашел записку, написанную рукой матери; все они гуляли с семьей дяди Джона, так как любимый ребенок моих родителей вернулся из колледжа на выходные. Как и в прошлом году, когда они забыли о моем дне рождения, они строили планы, в которые я не входил. По крайней мере, в этом году они не обвиняли меня в том, что я помешал им весело провести время, придя домой.

Быстрый осмотр моего окружения выявил на плите две недавно использованные, но пустые кастрюли, а также четыре тарелки в раковине. Никаких остатков в холодильнике или духовке. Однако я нашел остатки в мусорном баке. Я к этому привык. К тому времени, когда я закончил убираться на кухне, чтобы приготовить себе что-нибудь поесть, мой аппетит каким-то образом пропал, и я просто почувствовал себя поникшим. Поэтому вместо того, чтобы готовить, я пошел в свою комнату, чтобы взять газировку из своего маленького холодильника и загрузить компьютер. Я нашел информационный бюллетень по электронной почте от службы доставки, которой часто пользовался по поводу своего дня рождения. Код купона на бесплатную булочку (если я плачу за пиццу). Я оглянулся и не увидел ни подарков, ни открыток. Я не был удивлен. По крайней мере, благодаря этому коду купона обед был обеспечен без необходимости переезда. По крайней мере, к следующему утру я наконец выберусь из этого дома.

Несмотря на то, что могли подумать люди, я предпочитал, чтобы моя семья оставила меня одного. Альтернатива меня не особо привлекала. Меня зовут Тимоти, и я предпочитаю, чтобы меня называли Тимом. Хотя большинство людей, особенно члены моей семьи и все их друзья, называли меня просто «Крошка».

С тех пор, как моя сестра Ева зашла ко мне, пока я... делал то, что делают все здоровые мальчики в период полового созревания, все изменилось. Тогда мой рост едва превышал 5 футов, а вес — 95 фунтов. Я даже не заметил, как она ворвалась в мою комнату, пока она не закричала, увидев меня, и не выбежала из моей комнаты. И, конечно же, когда она объяснила причину своей вспышки остальным членам быстро собирающейся семьи, ей пришлось прокомментировать, как она была рада, что эта штука была настолько маленькой, что ее полностью накрыл мой кулак, поэтому ей не надо реально эту штуку увидеть.

Знаете, как люди говорят: «Мы посмеемся над этим завтра»? Ну, моя семья не хотела ждать целый день и начала шутить по этому поводу, как только мы сели ужинать. В тот вечер у меня родилось новое прозвище «Крошка Тим», и они сочли его забавным. Тогда меня это сильно задело. Я чувствовал себя достаточно неуверенно и без того, чтобы люди шутили по поводу размера моего члена, но моя семья считала это безобидной насмешкой и просто игнорировала мои отчаянные просьбы перестать называть меня этим проклятым прозвищем.

Мой четырнадцатый день рождения был вполне нормальным. Ко мне пришли друзья, я получил подарки, а мама даже испекла торт. Я действительно страдал от этого прозвища, но в остальном они явно заботились обо мне.

Лишь много позже я понял, что мой брат Логан всегда был исключительно талантлив в получении того, что он хочет, при этом его поведение выглядело совершенно невинным, а его требования - абсолютно разумными. Он всегда был красивым, обаятельным и общительным. Это заставляло людей ослаблять бдительность и открываться ему, поэтому он легко узнавал, что им нравится и как они на что-то реагируют. Каждый скажет вам, насколько хорошим другом был Логан, хотя я никогда не видел и не слышал, чтобы он действительно делал что-то для кого-то, кроме себя.

До этого он никогда не выбирал меня в качестве цели для своих игр, хотя я уже пострадал от косвенных последствий, поскольку наши родители явно предпочитали его мне. Всякий раз, когда нужно было принимать решения, они выбирали то, о чем он просил, потому что он знал, как заставить их поверить, что это разумный выбор. Следовательно, всякий раз, когда мы вступали в спор, они принимали его сторону, даже не задаваясь вопросом, что стало причиной этого, потому что его всегда воспринимали как разумного старшего ребенка, а меня считали ревнивым ребенком. Чем дольше это оставалось незамеченным, тем больше его желания перевешивали мои потребности, хотя они даже не осознавали этого.

Однако за полгода до шестнадцатилетия Логана что-то в его отношении ко мне изменилось. Под его тонким влиянием шутки о члене постепенно поднялись на ступеньку выше, постоянно расширяя границы того, как далеко они могут зайти, прежде чем я потеряю самообладание. Между тем его шутки, особенно когда их никто не слышал, приняли злобный тон. Он также проводил гораздо больше времени с нашими родителями, особенно с мамой.

После его дня рождения он внезапно сопровождал их, когда они гуляли с маминым братом Джоном, его женой Даниэль и нашей кузиной Мэгги, которая была примерно того же возраста, что и Логан. Я также начал ловить его на разговорах шепотом с Евой, которые прекратились, когда они заметили мое присутствие. Именно тогда я тоже начал замечать, что он смотрит на меня по-другому, особенно когда я проводил время с Евой или мамой (которое к тому времени я уже старался свести к минимуму. Просто чтобы не слышать, как они обращаются ко мне как «Крошка Тим»). Даже когда мне требовалась помощь с домашним заданием, он приходил и следил, чтобы я не привлекал слишком много их внимания.

Мой способ справиться с отчуждением и грустью заключался в том, чтобы наедаться сладостями и нездоровой пищей. Я набрал больше веса, чем могли компенсировать скачки роста, и тем самым дала еще больше аргументов семье, критикующей мое тело. Я проводил все больше и больше времени в своей комнате, играя с компьютером и читая фантастические романы. Но именно тогда я обнаружил в себе настоящий талант к программированию и после нескольких месяцев самообучения достиг той точки, когда мог выполнять