заботился о том, чтобы я был «всего лишь несовершеннолетним», поэтому у меня не было особого выбора.

Единая дебетовая карта и данные для входа в онлайн-банкинг были отправлены непосредственно мне одному, поэтому единственный способ проверить баланс моего счета или снять средства — это пойти в банк и попросить об этом. Я надеялся, что, поскольку они не знали о том, что Билл платит мне больше минимальной заработной платы, они не почувствуют необходимости сталкиваться с этими проблемами. По крайней мере, до тех пор, пока я не давал им повода. Так что никаких безрассудных трат для меня. Вернемся к обычным телефонам и дешевым закускам.

Я также понятия не имел, как обстоят дела с налогами для фрилансеров, поскольку раньше я никогда не зарабатывал достаточно, чтобы подать на них декларацию. Итак, я бы сэкономил как можно больше, пока не узнал об этом. Я сделал только две заслуживающие упоминания инвестиции: небольшой холодильник для своей комнаты, в котором можно было бы хранить еду, и хорошее игровое кресло. Холодильник стоил не так дорого, как я думал, и я решил, что если я собираюсь проводить много времени перед компьютером, я мог бы при этом сидеть поудобнее.

Однако холодильник не остался незамеченным. Когда я внес его внутрь, Логан увидел меня, и его глаза тут же расширились. Последнее, что я видел перед лестницей, это то, как он вытаскивает свой телефон. Я узнал, кому он звонил, когда Аарон стоял у моей двери, как только он пришел домой.

"Мальчик! Если вы собираетесь поставить здесь холодильник, вам придется заплатить арендную плату. Эти штуки сжигают энергию, как безостановочно работающий фен!» - сказал он мне раздраженным тоном.

Я не знал, была ли это очередная попытка меня разозлить, или его дети теперь требовали свои собственные холодильники, поэтому он хотел пресечь это в зародыше. В любом случае, я некоторое время смотрел на него, обдумывая свои варианты. Затем я вынул из бумажника все купюры, оставшиеся после шоппинга, пересчитал их и протянул ему семьдесят пять долларов. Я позаботился о том, чтобы он увидел, что у меня осталось всего шесть долларов, надеясь, что он не подумает, что мне не нужны деньги.

«Это должно покрыть оставшуюся часть месяца. Я оформлю заказ на перевод денег, начиная с 1 числа. Надеюсь, трехсот баксов в месяц хватит на эту комнату? — спросил я его своим обычным усталым голосом.

Я немного подождал ответа, но он просто растерянно посмотрел на меня, поэтому я закрыл дверь перед его носом. Он, очевидно, не ожидал, что я с готовностью заплачу, не жалуясь. И уж точно не такая сумма. Однако, по моему мнению, это взаимодействие, наконец, ознаменовало наши новые отношения. Я давно не чувствовал себя частью этой «Семьи».

Теперь я официально был не более чем их арендатором. Жаль, что больше никто не станет сдавать комнату пятнадцатилетнему парню, даже если у него есть реальный налогооблагаемый доход. Я бы в мгновение ока покинул этот дом.

Следующие две недели следовали довольно устоявшейся схеме: вставать утром. Выполняйте движения, пока вас бьют в школе. По дороге домой купите продукты или что-нибудь на вынос, чтобы мне было что поесть. Ложитесь спать, стараясь игнорировать случайный скрип кровати, доносящийся из одной (или нескольких) спален. Повторить.

Так было до тех пор, пока моя рабочая нагрузка не изменилась. Судя по всему, то, что вы программист и делаете с компьютерами вещи, которые другие не понимают, делает вас человеком по умолчанию, когда чье-то оборудование отказывается подчиняться. Поэтому всякий раз, когда принтер в бухгалтерии не работал, меня вызывали.

Когда кто-то случайно нажал F11 и перевел окно браузера Pornhub в полноэкранный режим, этот кто-то появился рядом со мной и незаметно попросил о быстрой помощи. То же самое касается их личных и частных устройств. Вскоре у меня вошло в привычку приходить в офис сразу после школы и оставаться там хотя бы на один-два часа.

Обычно я занимался программированием и обслуживанием дома, поэтому приходил только в том случае, если нам было что обсудить. Но с таким же успехом я мог бы сделать это, находясь в здании, и таким образом я действительно мог бы посмотреть на застрявший принтер.

Остальным в офисе не потребовалось много времени, чтобы подружиться с этим пухлым парнем, который чинил их вещи. Впервые за более чем год у меня были люди, с которыми я мог по-настоящему поговорить, даже если они были более светскими, поскольку у нас было мало общего из-за разницы в возрасте. Это несколько помогло. Биллу также не потребовалось много времени, чтобы заметить, что со мной что-то не так, и позвал меня в свой кабинет.

«Хорошо, малыш. Что за хрень с синяками? — спросил он грубым голосом.

«Школьные штучки» — это все, что я мог сказать на это.

«Школьные дела. Что-то вроде «ты член борцовской команды и у тебя это плохо получается»? Или «борцовская команда использует тебя для спаррингов, даже если ты не являешься ее членом»?»

Я пожал плечами. Я не хотел говорить своему начальнику, который нанял меня в охранную фирму, что я не способен защитить себя от других детей в школе. Даже если бы я был всего лишь айтишником, а не частью его оперативного штаба.

«Я почти уверен, что Джон сказал, что у него было два племянника… Разве твой брат не ходит в ту же среднюю школу, что и ты?»

«Логан, да, так и есть. Моя сестра тоже. Можно сказать, они часть борцовской команды. Моя семья… меня не очень любит».

Билл какое-то время ничего не говорил. Я также не заметил никаких изменений в его выражении лица. Он уже знал? А может, дело было только в его характере. Или он выполнял работу достаточно долго, чтобы уже не находить это необычным.

" Как долго ты будешь здесь сегодня?" — наконец спросил он.

«Ну, я предпочитаю оставаться до пяти, когда офисные работники уйдут, так что я буду здесь, если что-нибудь случится».

«Да, я слышал об этом. Я по-прежнему плачу тебе только за фактическую выполненную работу, а не за сидение». Я ухмыльнулся на это: «Вернись сюда в пять».

И это то, что я сделал. Встретившись с ним в его кабинете, он повел меня в спортзал. Как оказалось, без моего ведома оперативная часть его сотрудников встречалась каждый день после того, как остальные уходили на тренировки.

«Все в порядке, слушайте!» он позвал их. «Это Тим. Большинство из вас, вероятно, уже