«Форд» Сергея Власова преодолел сто сорок шесть километров на север от Нью-Йорка и въехал в городок Кингстон. Бывший капитан российской армии посмотрел на часы. 9.20. Он прибыл сюда раньше установленного времени, посему сбросил скорость и вел автомобиль медленно. Сергей рассматривал достопримечательности, коими данный населенный пункт пока, мягко говоря, не изобиловал. По обеим сторонам улицы стояли самые обычные дома, типичные для любого американского городка.

Вообще-то принято говорить, что бывших офицеров не бывает, однако в случае с Власовым и его подчиненными данное правило являлось неприемлемым. Власов был именно бывшим капитаном армии того самого государства, которому он когда-то присягал на верность и клятву свою предал. Как и старшие лейтенанты Георгий Лисин и Виктор Конопко, а также прапорщики Игнат Тубарь, Алексей Стрельцов и Семен Яковлев.

Все они на сегодняшний день пребывали на службе в частной военной компании «Стар». Эти люди входили в состав диверсионной боевой группы, представляли собой банальных наемников. Они готовы были выполнить любую задачу в какой угодно части света за весьма приличные деньги и право жить в самой демократической стране мира — США.

Спустя десять минут «Форд» выехал на Ольстер-авеню и покатил к центру городка. Позади остались ресторан мексиканской кухни и странный двухэтажный дом, не похожий на другие. Власов свернул на бульвар, через сто метров заехал на стоянку трехзвездочного отеля «Марриот Кингстон», припарковал машину, обогнул здание и вошел в холл заведения.

Номер для него был забронирован заранее. Поэтому Власов без проблем получил ключ, затратив минимум времени на формальности.

По пути, в придорожном кафе, капитан — руководители частной компании звание ему сохранили — плотно перекусил. Сейчас вопрос о завтраке не стоял.

Власов осмотрел небольшую, но уютную гостиную, спальню, туалет, душевую. Потом он достал из кармана сотовый телефон и сканер, определяющий наличие или отсутствие всевозможных прослушивающих и снимающих электронных устройств, как внутренних, так и внешних, и привел его в действие. На приборе светилась зеленая лампочка. Это означало, что номер чист. Никто его не слушал, не снимал на видеокамеры.

Убедившись в этом, капитан включил сотовый телефон и по памяти набрал номер.

Ему ответил мужчина с немного хрипловатым голосом:

— Слушаю!

— Сэр, я на месте.

— Номер?..

— Чист. Не понимаю, для чего было проверять его. Кто здесь может контролировать нас?

— Те самые люди, с представителем которых тебе предстоит встреча. А это очень серьезные персоны, — ответил мужчина.

Власов усмехнулся и заявил:

— Хотел бы я хоть раз посмотреть здесь, в Штатах, на не очень серьезных людей. Сколько работаю в компании, ни разу таких не видел.

— Глянь в окно! На улице полно таких пустышек, — посоветовал ему собеседник.

— Бесполезное занятие. Окна моего номера выходят на сквер, а там в данный момент никого нет.

— Достаточно болтовни, капитан. У тебя есть время принять душ и привести себя в порядок. Звонок собеседнику ровно в десять. О результатах встречи доклад мне немедленно после ее завершения.

— Да, сэр!

— До связи, капитан.

Мужчина, которого Власов называл «сэр», руководитель компании, полковник в отставке Коул Балтер отключил телефон. То же самое сделал и Власов.

Он быстро принял душ, сменил одежду. В 9.59 капитан присел в кресло напротив телевизора и ровно в десять набрал другой номер.

Ответил ему мужчина, судя по голосу, лет на десять моложе полковника:

— Да?!

— Это Серж, добрый день.

— Добрый. Вы пунктуальны, и это хорошо. Ожидайте, к вам подъедут. И ничему не удивляйтесь.

— Интересно. А чему, собственно, я могу быть удивлен?

Мужчина объяснять не стал, бросил лишь:

— Ожидайте, — и отключился.

Согласно инструкции полковника Балтера, Власов удалил последний номер, бросил аппарат на столик.

«Не удивляйтесь, — подумал он. — Чем в этом захолустье меня можно удивить?»

Он откинулся на спинку кресла, достал пачку сигарет, закурил. В этом заведении дымить разрешалось. Впрочем, наверняка и многое другое. За определенную дополнительную плату.

Через десять минут в дверь кто-то постучал.

Власов из кресла крикнул:

— Открыто, входите.

На пороге появилась размалеванная девица в короткой юбке, туго обтягивающей выпуклый зад, черных чулках немного выше колен, голубой майке, под которой колыхались довольно крупные груди, не стесненные бюстгальтером, с сумкой на плече, в туфельках на высокой шпильке.

— Привет! — заявила эта особа. — Любовь заказывали?

— Чего? — не понял обескураженный Власов.

По коридору мимо номера прошел служащий отеля.

— Ничего. Привет, говорю!

— Привет. А ты?..

— Расслабься. Я Бренда. У нас с тобой встреча. Ведь ты для этого приехал из Нью-Йорка?

— Да, но…

— Тебя смущает мой вид? Не обращай внимания.

«Так вот чему я не должен был удивляться, — подумал Власов. — Да, босс этой красотки был прав, когда предупредил меня».

Этой женщине на вид было двадцать с небольшим лет. Она присела на диван, положила сумку рядом с собой, достала длинную тонкую сигарету. Власов спохватился, поднес зажигалку. Бренда глубоко затянулась.

Она совершенно не стеснялась его, выпустила облако дыма и спросила:

— Ты уже расслабился, Серж?

— Да, скажу больше…

— Не стоит. Я вижу, что возбудился. Но тебе придется сосредоточиться. У нас всего час. Ровно на такое время ты вызвал проститутку из салона «Селена».

— Да? Я никогда не снимал шлюх всего на час.

— А здесь снял. Но давай к теме. — Она затушила окурок и продолжила: — Моего босса интересует, готова ли твоя группа к работе.

— Готова, мисс…

— Миссис Дин, — представилась женщина.

— Ты замужем?

— В этом есть что-то необычное?

— Вовсе нет. Просто…

— Не отвлекайся. Значит, группа готова. Задача доведена?