— Какая разница?! Вы же просто хотели выяснить!!! Вот и выяснили!!! — закричал Фёдор Сергеевич. Больше всего в этой жизни он боялся непредсказуемых людей… и таинственный силуэт, как раз был одним из таких.

— Говорят, на смертном одре человек показывает свою истинную сущность. — холодно произнёс незнакомец и вновь щёлкнул пальцами. Солдаты тут же положили Фёдора на рабочий стол.

— Что?! Зачем… Что вам теперь надо?! — паника и ужас буквально поглотили разум Пешкина. Он уже давно не испытывал столь ярких эмоций…

— Как я уже говорил — смерть Уткина не нужна лично вам. Это — заказ. А у любого заказа должен быть заказчик. И если вы, Господин Пешкин — горе-исполнитель, то очевидно помните, кто именно попросил вас устранить Уткина. Больно не будет… но только в том случае, если вы согласитесь сотрудничать.

— А, с чего вы взяли, что я соглашусь? — Фёдор предпринял последнюю попытку к сопротивлению, но воткнувшийся в нескольких сантиметрах от его лица скальпель тут же заставил помещика пожалеть о своём решении.

— С того, что я очень не люблю ждать. — холодно ответил силуэт: — Поймите правильно — чем дольше мы ведём диалог, тем меньше ваши шансы на дальнейшую жизнь. Вы посмели использовать Господина Демидова в своих корыстных целях. Неужели искренне верите в то, что это сойдёт вам с рук?

— Вы не понимаете! — Фёдор Сергеевич вновь начал дёргаться: — За мной стоят очень опасные люди… И они будут крайне недовольны, если с моей головы хоть волосок упадет! Вам это понятно?!

— Хорошо. Но вы не берёте во внимание один маленький нюанс. Пока ваши защитники найдут тело и доберутся до меня — пройдёт очень много времени. А вот кромсать я вас буду прямо сейчас! А для мертвеца разве есть прок в связях и отмщении? — холодное лезвие коснулось щеки Пешкина, от чего бедолагу тут же бросило в пот.

— Уткин просто мешался! Не более того…

— Я вас услышал. — силуэт резко схватил Фёдора за ладонь: — Вы не из тех, кто любит по-хорошему, верно? Но… мне по сути так даже лучше!

Ночную тишину прорезал хруст от ломающегося указательного пальца. Пешкин закатил глаза и сорвался в жуткий крик… Фёдору сейчас было не понятно, от чего именно он издавал столь кошмарные звуки. То ли от боли, то ли от ужаса.

— Прислуга… услышит… — едва придя в себя, прокряхтел он: — Они вызовут полицию!

— Не услышит. — усмехнулся силуэт и указал на пистолеты с глушителями в руках своих людей: — Тут просто некому слышать…

— Ах ты ублюдок!!! Они были вообще не причём!!! Тварь!!! — теперь ещё и ярость захватила Пешкина, но второй сломанный палец тут же охладил пыл помещика: — Сука!!! Да не знаю я про Уткина… Знаю только, что он кому-то мешал… И что это дело государственной важности! И всё…

— Этого недостаточно. — силуэт сделал взмах скальпелем и тонкий клинок с обжигающей болью вошёл в плечо Фёдора. Не в силах больше кричать, помещик обмяк в руках солдат.

— «Золотая Когорта»… Они обещали мне землю и поместье во Франции… А, ещё подданство… Но только если я буду слушаться Господина Ги и выполнять все его приказы. Без лишних вопросов… И он приказал мне убить барона… Любыми методами! Я ничего плохого по отношению к Господину Демидову не хотел… Поймите вы! Я просто стал жертвой обстоятельств… А, вашему хозяину же… всласть убивать! Так, почему нет? К тому же, Демидову бы всё равно сошло это с рук…

— С чего ты взял? — тихо спросил силуэт.

— Да это все знают!

— Я сказал — с чего ты взял? — более настойчиво повторил силуэт и начал проворачивать клинок в плече Пешкина. Взвыв от боли, Фёдор едва не потерял сознание…

— Моя кузина… Она работает в отделе сословного надзора… И это она тайком рассказала мне про ситуацию с Вертинскими… Я не знал, что Демидов будет анализировать. Я долго его изучал! А ещё я не знал, что у него появился агент… Выходит… это ты убил всех братков в Коптево?

— Сейчас это уже не важно. Как зовут твою кузину?

— Я… Лучше убей меня… — выдохнул Пешкин и опустил взгляд: — Все эти люди, которые жили в доме… Они были моей семьей! Ты уничтожил практически всё, что мне дорого… Молю… Забери меня вместо неё! Она последний лучик света в моей жизни…

— Я забрал? — удивился силуэт: — Не-е-ет… Это не я пытался столкнуть Уткина и Демидова. С чего вообще ты взял, что можешь перекидывать ответственность за свои действия на других?

По щеке Фёдора прилетел довольно жгучий удар.

— Я просчитался… Я это признаю… — сплюнув кровавую кляксу, ответил Пешкин: — Господин Ги — заказчик. А он работает на «Золотую Когорту». Уткин мешает деятельности агентов «Когорты» в Российской Империи. Как именно — я не знаю… Но смею предположить, что они готовят… Государственный переворот…

— Откуда такие предположения? — силуэт схватил Фёдора за волосы и приблизил жуткий шлем: — Что тебя надоумило?

— Как-то раз я… совершенно случайно подслушал разговор Господина Ги. Мы связываемся через этот телевизор… по сети… закрытый канал. И, когда происходило соединение, до меня донеслись обрывки фраз. Что-то типа — пробуждение воробьёв и запуск протокола «Догма».

— Причём тут государственный переворот?

— А ты что… в армии не служил? — удивился Фёдор, за что тут же получил смачный удар по лицу.

— Мы не в цирке. Говори по делу.

— В общем… Воробьями у нас называли иностранных агентов… Иначе говоря — кротов, которые сидят в правительстве и подготавливают почву. А пробуждение — это иными словами «активация». То есть, им дают приказ инициации того или иного протокола. В данном случае — это «Догма». Но что именно этот протокол обозначает — я не знаю.

— Уверен? — силуэт занёс мощный кулак над головой.

— Уверен… Только прошу… Не трогайте мою… кузину…

— Довольно! — в гостиную зашли возрастной коротышка в кепке и стройная блондинка в черной форме: — Всё что надо, мы записали. Госпожа Фельдфебель! В наручники его.

— Да, Майор! — отрапортовала девушка, и буквально выдернула обмякшего Пешкина из рук солдат: — Фёдор Сергеевич! Вы арестованы за предательство Российской Империи и