О чём шла речь? — я приобнял Настю за плечи, и мы направились по подворотням в сторону Университета. Благо, что времени было много и все прохожие уже успели разбрестись по домам.

— В прошлом мире я создала тело для своего приёмного сына… И Кейн, зачем-то взял именно эту внешность. Как будто хотел сделать мне ещё больнее…

— Да скорее всего просто рассчитывал, что, если произойдёт столкновение — ты не сможешь ударить.

— Нет, я ещё не настолько рехнулась. — улыбнулась Настя: — Ичиро очень далеко отсюда. И он бы точно не стал воровать тебя. А вот Кейн… Он мастерски залазит в голову через сны и узнаёт всё, что нужно. Но не переживай! У меня есть защита от Внедрения.

— Кстати… если ты всё это время пряталась, а Кер упоминал о Миротворце, что сидит в этом мире… Может ли быть такое, что речь шла именно о Кейне?

— Не знаю. Кейн тоже предпочитает прятаться.

— Три Миротворца на одну Терру — не слишком ли?

— Слишком. Даже очень… — вздохнула Настя: — Но я всё для себя решила!

— В каком плане?

— Я устала от этой вечной беготни, поэтому буду бороться за этот мир, Кхал. — уверенно заявила Императрица: — Ты со мной?

— А, разве может быть иначе?

+++

С Настей разошлись неподалёку от ворот, чтобы лишний раз не вызывать подозрений. Всё же — одно дело, когда наставник и ученик общаются днём на территории Университета, и совсем другое, когда возвращаются в обнимку под закрытие общежитий на комендантский час.

— Ты живой? — тихо спросил я уже перед крыльцом общаги.

— Спасибо, что вспомнил… — голос Хихаля сильно изменился и теперь… был девчачьим.

— Прости! На меня свалилось слишком много информации.

— Долгорукова на тебя свалилась. — нахохлился… лась… добродетель.

— А, чего не хихикаешь?

— А смысл? Раньше под хихиканьем я прятала настоящий голос, а теперь… Тьфу! — недовольно фыркнула Хихаль.

— А зачем врала?

— К девчонкам всегда относятся предвзято. Не замечал?

— Есть такое. Но это не повод врать. Кто ты такая?

— Добродетель. Дух. Богиня. Бывшая защитница рода твоего тела.

— А зовут тебя как?

— Хихаль. Мне нравится моё новое имя.

— Нет, я серьёзно!

— И я серьёзно. В общем… Всему своё время, Володя. Скоро расскажу. Дай мне небольшую паузу, ладно? — тяжко вздохнув, спросила она.

— Терпеть не могу манипуляторов.

— Я помочь хочу! И вообще, что за наглость? Я круглосуточно защищаю твою задницу! Мы вместе прошли сквозь огонь и воду. И я явно заслуживаю хотя бы каплю уважения с доверием?

— Хорошо. Но учти… Я ведь так просто не отстану. Ты обещала.

— И я обязательно всё расскажу. — недовольно отозвалась Хихаль и исчезла.

Мальчик или девочка, по сути — не важно. Главное то, что эта мелкая засранка явно скрывает от меня целый пласт важной информации. Буду теперь долбить каждый день, чтобы помнила…

— С кем это ты там разговариваешь? — поинтересовалась Жрица Ада, развалившись на стойке коменданта в облике пушистого манула.

— С тараканами в голове.

— О-о-о… Занятно! Говорят, что разговаривают сами с собой только гении и психически нездоровые люди. А, к каким относишь себя ты?

— К обоим. — усмехнувшись, ответил я и быстрым шагом направился в свою комнату.

Когда пришёл, то словно попал в сонное царство! Уся, Руд и Лина спали на кровати. Причём на этот раз кошка и лиса выполняли роль нижнего белья для волчицы, ибо своё она зачем-то развесила на спинку стула. Уф… ночь обещает быть интересной.

Злова по-прежнему не хотела возвращаться домой. А Тяпа и Растяпа читали «Властелин колец» под миниатюрным ночником.

— Вы чего на полу? — спросил я: — Поднимитесь хоть на подоконник…

Тяпа помахал щупалкой, мол: «Нам и так нормально».

— Ну, смотрите сами. — пожав плечами, ответил я и хотел стянуть с себя Заунывыча с одеждой, как вдруг в моём кармане опять завибрировал мобильник. Хм… Валёк? Ох… только не говорите, что на парк кто-то напал…

— Слушаю. — напряжённо ответил я.

— Ваше Благородие! Очень дико извиняюсь за столь поздний звонок… Но я по делу!

— Не извиняйся. Что там у вас?

— Мои люди нашли Пешкина. И он совсем без охраны. Пойдём щемить его?

— Как неожиданно и приятно… — злобно улыбнувшись, ответил я: — Ждите меня в парке! Скоро буду.

Глава 2

Фёдор Сергеевич всю свою сознательную жизнь мечтал оказаться на самой верхушке аристократического общества. И нет, сейчас речь шла вовсе не про управленческие амбиции и власть, а скорее — про деньги и вседозволенность.

По жизни Пешкин был гениальным изобретателем. Гениальным изобретателем никому ненужного барахла, если быть точнее. А его последний проект так и вовсе привёл к смерти нескольких человек, что навсегда отдалило помещика от возможной Государевой милости. Неприятно, но не критично. В мире ещё остались те, кто могли помочь Фёдору Сергеевичу забраться на самую верхушку горы.

На данный момент он примкнул к таинственной организации под очень пафосным названием — «Золотая Когорта».

Про них было крайне мало информации. Но одно Фёдор Сергеевич знал наверняка — в руках его новых друзей была сосредоточена власть, которая не снилась даже Императору!

Представители «Когорты» вели свою тайную деятельность по всему земному шару. И пока Охранка пытается рассекретить всех внедрённых агентов, Пешкин спокойно выполнял поставленные ему задачи.

Награда была очень высокой! Если бы устранение Уткина прошло успешно, то Фёдору Сергеевичу дали бы подданство Франции. А вместе с этим — приличный кусок земли и большущий дом, чтобы предаваться энофилии (получение наслаждения от вина), где-нибудь возле Альпийских гор. На данный момент этого было более, чем достаточно.

Однако, чем сложнее план, тем больше в нём потенциально опасных мелочей, которые могли свести всё на нет…

— Господин Ги! Я изучил абсолютно все повадки Снежного рателя! И составил его полный психологический портрет… Он — безумец! И он должен был…

— Должен был. — заключила тень с экрана огромного телевизора скрипучим голосом: — Но не сделал. У дома Уткина концентрируется армия Можайских, Суворовых и Лепницких. Ощущение, что твой «барсук» лишь усугубил ситуацию.

— Я не могу объяснить, как так вышло…

— Твоё дело не объяснять, а выполнять! Добиваться поставленных целей. Ох… вот