Все события и персонажи вымышлены, любые совпадения случайны.

Серебристая иномарка резко остановилась у желтого забора. Из салона послышался недовольный девичий голосок:

– Кларка! Когда наконец ты научишься тормозить плавно?

– Если не нравится, можешь ехать на автобусе, – последовал ответ.

Задняя дверца открылась, и на колдобистую дорогу ступили стройные ножки Галины Румяновой, обутые в дорогие сапожки на высокой шпильке.

Хозяйка иномарки Клара Величковская и сидевшая рядом Дарья Гришкова обменялись многозначительными взглядами и, закатив глаза, мысленно приготовились к нытью не в меру избалованной подруги.

Сегодня на дачу родителей Клара позвала подруг неспроста. В выходные дни девчонкипланировали оторваться на полную катушку, благо для этого имелся весьма подходящий повод – через месяц Клара собиралась пополнить ряды замужних женщин.

Устроить девичник на даче предков Величковская решила по двум соображениям: во-первых, в ноябре месяце в садовом товариществе практически нет соседей, а во-вторых, участки, с четырех сторон окруженные лесом, – самое подходящее место для проведениягаданий.

Да, да, именно гаданий. Клара, любительница всего потустороннего и таинственного, не могла дождаться наступления ночи, дабы в компании подруг заглянуть в собственное будущее. Для этого она даже прихватила старую гадательную книгу покойной прабабки.

Короче говоря, ночка обещала быть веселенькой.

Ну а пока на часах только одиннадцать утра, не мешало бы создать себе и подругам все условия для комфортного времяпрепровождения. Для начала стоит протопить дом, немного прибраться и приготовить вкуснейшие шашлыки, которые в настоящий момент в сыром виде покоятся в трехлитровом пластиковом ведерке.

– Что скажете, девчонки, – спросила Клара, кивая на двухэтажное строение, – как вам моеимение?

– Хороший домишко, – закивала Даша.

– Имение?! – выщипанные брови Галины поползли вверх. – Ты шутишь? Какое же это имение? Так… дачная постройка, не более того.

– Не придирайся. Отличный дом: три спальни, гостиная, кухня. Чего еще надо-то?

– Первым делом необходимо открыть калитку и пройти на участок. Или ты собираешься держать нас на улице?

Дарья подхватила две сумки и приблизилась к калитке.

Клара достала ключи.

– Галка, возьми пакеты и перестань, в конце концов, морщиться. На тебя посмотреть, так создается впечатление, мы приехали не на дачу, а в барак.

Презрительно хмыкнув, девушка пробормотала нечленораздельную фразу.

– Ой, девочки, а какой здесь воздух, – щебетала Дашутка. – Кларунь, а соседей вообще нет?

– Человек пять живут круглогодично, но они нам не помешают. Можем врубить музон на полную мощность, никто и слова не скажет.

– Страшновато тут, – пискнула Галька. – Днем терпимо, а вот когда стемнеет… бр-р-р. Надеюсь, дикие звери из леса не выйдут?

– Выйдут в обязательном порядке, – прыснула Дашка. – И волки, и медведи. А если повезет, может, даже слона африканского увидим и нильского крокодила.

– Ха-ха! Я сейчас умру от смеха. Ты, как всегда, остроумна.

Толкнув калитку, Клара пропустила подруг вперед, а сама занялась замком на воротах.

– Девчонки, берите ключи, открывайте дом.

– А ты?

– Тачку на участок поставлю и приду. Дашут, этот ключ от верхнего замка, а маленький от нижнего.

– Разберусь.

На крылечке Галина простонала:

– Мамочки мои родные, куда я попала? Ума не приложу, как вам удалось меня заманить в эту глубинку. Ты только посмотри, сколько вокруг грязи. Обалдеть!

– Это не грязь.

– Да? А что же это, по-твоему, золотой песок?

– Земля, – спокойно ответила Дашка, привыкшая к придиркам подруги.

– Земля! – передразнила Галя. – Участок напоминает свалку. У забора лежат кирпичи, шифер, гора досок. Сараюшка какая-то, ржавые бочки. Н-да, чувствую, я получу массу удовольствия в этой конуре.

– Не устала еще бормотать?

– Представь себе, нет. Вот у моего двоюродного брата, Лешки, настоящий загородный дом. Трехэтажный кирпичный коттедж, все цивильно, даже бильярдная и домашний кинотеатр есть. А на улице как прикольно… Да у них до первого снега газон зеленый. Не смейся, я не вру.

– Оглядись вокруг, у всех домики практически одинаковые: не маленькие, но и не хоромы. Согласись, трехэтажная махина будет выглядеть как бельмо на глазу. Кларка рассказывала, у них здесь каждый год дома взламывают. Воруют все, что увидят, а большой дом, поопределению, должен быть самым богатым. Так для чего людям лишние проблемы? Зачем выделяться-то?

– А сторож?

– Нет у нас никакого сторожа, – ответила подошедшая Величковская. – Был один мужичок, любитель принять на грудь. Он в соседней деревеньке жил, но уже год как его схоронили.

– Мрак, – заключила Галка. – Мрак и тихий ужас!

– Дашут, ты чего с замком возишься?

– Не могу никак открыть. Заедает.

– Дай я сама попробую.

– Будет совсем хорошо, если мы не сможем попасть внутрь этой конуры… ой, простите, я хотела сказать, сказочного дворца. Хотя есть и плюсы, вернемся в город и завалимся в кафе.

Не обращая внимания на сарказмы подруги, Клара пыталась повернуть ключ в замочной скважине. Но тот, как назло, не поддавался.

– Черт, да в чем дело?

– Я вся продрогла. – Галина куталась в меховую куртку, с неодобрением озираясь по сторонам.

– Есть! Девчонки, мы сделали это. Прошу, проходите.

Ступив в тамбур, Галя быстро заморгала:

– Кларка, чем у вас так воняет? Тухлятиной какой-то! Фу! Сейчас задохнусь.

– Ничего не тухлятиной, – заявила рассудительная Даша. – Воздух спертый, и все дела. Клар, прежде чем топить печку, надо окна минут на двадцать открыть.

– Сделаю.

– Окна? Вы спятили? На улице минус семь, хотите, чтобы мы превратились в сосульки?

– Не истери, сказала же, потом печь затопим.

– А-а-а!.. – Галина прошла в коридор и завопила пуще прежнего. – Кларка, здесь мыши! Две! Дохлые! А в углу какая-то розовая хрень на бумажке лежит. Маленькие шарики! Что это?