Но повода не наблюдалось. Гальку это и радовало, и злило одновременно.

Устав наблюдать, как Клара возится со спичками, девушка ехидно молвила:

– Я так понимаю, раньше ты никогда печь не топила?

– Нет, – призналась Клара, – не было случая.

– И долго ждать?

– Ничего не понимаю, почему огонь не разгорается?

– Положи больше бумаги.

– Ее и так достаточно.

– Значит, отсырела, положи другую.

Величковская встала.

– У матери с отцом на все про все уходило не более трех минут, может, я что-то не так делаю?

Галя вооружилась сигареткой:

– Не сомневаюсь.

– Галюнь, не кури в доме.

– Опять на улицу топать?

– Ты дымишь как паровоз, мы потом не продохнем.

Румянова нехотя поплелась в коридор.

– Ой, загорелась, бумага загорелась. Галька, у меня получилось.

– Я рада за тебя.

С чувством выполненного долга Клара победоносно взглянула на Румянову.

И вдруг… Гостиная постепенно начала заполняться дымом.

– Кларка, мы горим!

– Откуда дым?

– Из твоей идиотской печки. Что ты сделала? У вас все не как у людей. Пожар!

Клара забегала по комнате, а потом вновь распахнула окно.

Румянова выскочила из дома.

– Дашка, иди сюда! – голосила она. – У Кларки печка сломалась.

Даша вытаращила глаза.

– Как сломалась? Печи не ломаются.

– А у нее сломалась! Дым валит изо всех щелей, дом вот-вот загорится.

Дарья положила на столик шампур и, обтерев руки полотенцем, потопала на подмогу подругам.

– Ну, что тут у нас? – спросила она, пройдя в гостиную.

– Даш, я не понимаю, что случилось. Неси воду, надо потушить огонь.

Гришкова нахмурилась:

– Этот урок ты должна запомнить на всю оставшуюся жизнь.

– В смысле?

Дарья подошла к печи вплотную и подняла руку.

Послышался слабый скрежет. И словно по мановению волшебной палочки, дыма в помещении стало меньше.

– Чудеса, Дашут, объясни толком, что случилось?

– Ты почему заслонку не открыла?

– Заслонку?

– Прежде чем чиркнуть спичкой, необходимо открыть заслонку. Она должна быть открыта до тех пор, пока дрова не превратятся в угли. И лишь потом ее закрывают, дабы тепло сохранилось в доме. Поняла?

– Угу.

– Да не трясись, Клар, ничего экстраординарного не произошло. Подумаешь, с кем не бывает.

– Мне срочно надо выпить бокал винца. Ты не против?

– Обижаешь, не откажусь.

Шашлыки покоились на мангале, а подруги, вооружившись бокалами, стояли рядом.

– Выпьем за удачу, – провозгласила тост Галина, – судя по ситуации, она нам в эти выходные ох как пригодится.

– Поддерживаю.

Чокнувшись, девушки пригубили напиток, после чего Дарья начала переворачивать шампуры.

– Клар, во сколько подъедет Нинка?

– Обещала к трем.

Галя сморщилась:

– Твоя двоюродная сестрица на редкость хитрожопая особа. Вместе с нами ехать отказалась, предпочла, чтобы к ее приезду все было готово.

– У Нины с утра неотложные дела.

– Ага, так я и поверила. Дела, как же. Не захотелось Нинке тусоваться с нами, занимаясь приготовлениями, вот и весь сказ.

– Можно подумать, ты заработалась. Стоишь, куришь и не перестаешь злословить.

Румянова смерила Дарью испепеляющим взглядом.

– Я вам сразу предложила устроить девичник в каком-нибудь ресторане, ну или, на худой конец, в кафешке. Вы отказались.

– Правильно, на природе лучше.

– Как сказать. По мне, так лучше сидеть в теплом помещении, где тебе все принесут официанты, а не торчать на морозе у вонючего мангала. Дашка, хватит в облаках витать, у тебя шашлык подгорит. Быстро переверни третий шампур! И крайний не забудь! Кларка, чеготы ржешь?

– Ты такая забавная, со стороны выглядишь как комик.

– Ах, значит, я еще и комик? Великолепно. Так вот, подруги, вы на себя со стороны посмотрите. Облачились в какое-то старье, стоите, словно две деревенские бабы. Интересно, твой Ромка согласился бы пойти с тобой в загс, увидев тебя в таком виде?

Величковская напряглась:

– Галь, давай ты не будешь острить по поводу моей предстоящей свадьбы.

– А мне действительно интересно услышать твой ответ. В городе ты ведь вся такая из себя: брендовая одежонка, прическа, маникюрчик. А сейчас… извини, но ты как хабалка вговнодавах.

– Любят не за внешность, – философски заметила Даша.

– Тебе-то откуда знать? – исходила ядом Галя. – Насколько мне известно, парни не особо балуют нашу умничку Дашу вниманием. Тебе двадцать два года, а ты до сих пор так и не была замечена в мужском обществе.

Дарья прерывисто задышала. У нее задрожали руки, а на лбу выступил пот.

Клара попыталась локализовать назревающий конфликт, но в планы разбушевавшейся Галины не входило сбавлять обороты.

– Ответь нам как на духу, – требовала Румянова, – почему ты вечно одна?

– Не твое дело!

– Скрываешь правду?

– Какую еще правду?

– Ты фригидная, Дашка, – выпалила Галина и выбросила окурок.

Гришкова сверкнула глазами, засучила рукава куртки и, приблизившись к Галине, процедила:

– Если я еще хотя бы раз услышу это слово, ты пожалеешь.

– Угрожаешь?

– Я тебя предупредила.

– Девочки, – взмолилась Клара, – сегодня такой день! Я вас прошу, не портите мне праздник!

– Она первая начала цепляться.

– Не ври, это ты захлебываешься в желчи.

– Черствый сухарь!

– Проститутка! – не осталась в долгу Дашка.