Анна Антонова - Иван Царевич и Серый Волк 5

Глава первая

Там – не знаю когда

Одним прекрасным солнечным утром Иван с Василисой вышли из дворца и, держась за руки, вприпрыжку побежали по дорожке. Настроение у пары было замечательное: царевич пообещал своей любимой какой-то сюрприз, и девушке не терпелось увидеть загадочный подарок.

Наконец они пробрались сквозь кусты и оказались перед дощатым забором.

– Вот! – с гордостью объявил Иван.

– М-м-м... И куда ты меня привёл? – разочарованно протянула Василиса.

– В особое и удивительное место. Сейчас мы вступим в пределы моей родины, – торжественно сообщил Иван. Он похлопал ладонью по забору. – Итак, это государственная граница между Тридевятым царством и Тридесятым, откуда я родом!

– Государственная, ага... – хмыкнула его супруга. – А как я через забор полезу? Я же в платье!

– Сейчас, погоди...

Иван ощупал доски. Найдя нужную, он отодвинул её в сторону и показал проход.

– Вот, видишь? Пограничный переход. Как раз для тех, кто в платье. Сколько лет прошло, а дырка на месте! – Он довольно хохотнул. – Вот она – наша тридесятая стабильность!

Василиса прыснула в кулачок.

– Я бы назвала это бесхозяйственностью, – заметила девушка.

– А я считаю, что в данном случае «стабильность» больше подходит, – упрямо заявил Иван. – Пойдём!

Он пролез через дыру в заборе и протянул Василисе руку. Закатив глаза, девушка приняла помощь и тоже перебралась на ту сторону. Ей даже стало любопытно, однако на первый взгляд Тридесятое царство практически ничем не отличалось от её родного Тридевятого. Иван же радостно осматривался.

– Фу-у-х... Родина! – мечтательно сказал он. – Сколько же я здесь не был? Смотри – и трава как следует зелёная, и солнце по-особому светит. А запах... – Он вдохнул полной грудью. – Чувствуешь?

Василиса потянула носом и поморщилась.

– Вроде бы пахнет, да... – осторожно согласилась она и бросила взгляд на пасущееся неподалёку стадо коров. – Но так, если в целом, на наше царство очень похоже.

– Да ты что?! – воскликнул Иван. – Ты просто ещё не всмотрелась. Ну и не внюхалась! Здесь вообще всё по-другому! Сейчас почувствуешь.

Он схватил Василису за руку, и они, весело смеясь, побежали по полянке среди берёзок. Наконец супружеская пара выскочила на обрыв перед рекой.

– Ой! – Василиса всплеснула руками. – И река точь-в-точь как у нас!

Иван отмахнулся:

– Да нет! У вас мелкая, как лужа, а у нас глубокая, как океан! – Он вдруг заметил длинную верёвку, привязанную к дереву. На конце верёвки была небольшая перекладина. – Смотри!

Василиса непонимающе взглянула на странное приспособление.

– Мы отсюда в детстве в воду прыгали! – пояснил Иван и с азартом предложил: – Давай прыгнем?

– Ваня, ну я же в платье! – напомнила Василиса.

– А я прыгну!

Иван сорвался с места, схватился за перекладину и давай раскачиваться. Но вдруг верёвка оборвалась, и он неуклюже полетел в речку!

Василиса было испугалась, но почти сразу поняла, что воды там всего ничего – по колено её супругу.

– А говоришь – глубокая! – расхохоталась девушка.

Иван больше не стал с ней спорить. Он выбрался из воды, вылил воду из сапог, и теперь они мирно сидели среди берёзок, слушая пение птиц и шум ветра в траве.

– Ваня, а у вас здесь было что-нибудь такое... ну, загадочное? – спросила вдруг Василиса. – Или таинственное...

– Таинственное? – Царевич задумался.

– Да. Такое, знаешь... – Василиса попыталась подобрать слова, но сдалась и просто завыла, как привидение: – У-у-у-у!

– Вот такого, чтобы именно «У-у-у-у!», не припоминаю... – признался Иван.

Девушка совсем сникла.

– Ну и что это тогда за царство? Даже самого малюсенького таинственного нет! Помнишь, какое хорошее у нас было «туда – не знаю куда»?

Царевич оживился.

– А-а-а! Здесь вот что есть, вспомнил! – обрадовался он и с гордостью провозгласил: – Там – не знаю когда!

– Ну вот, а говоришь – нету! – пожурила его Василиса. – Звучит очень привлекательно! Пошли скорее туда!

И они снова отправились в путь. Вскоре супруги вошли в густую рощу. Сквозь плотные кроны деревьев лишь изредка пробивались солнечные лучи. Вот Иван привёл Василису к двум дубам. Их ветви переплелись и образовали арку, над которой висела некогда богато украшенная, а сейчас потрёпанная временем табличка. Вывеска эта гласила: «Там – не знаю когда».

– Ой, Вань, смотри! – Василиса чуть не запрыгала от восторга. – И правда...

– Ну а я что говорил? – довольно усмехнулся Иван.

Они отважно шагнули в арку.

– Сначала будет «там» или «когда»? – задумалась Василиса.

– Не знаю... – растерялся Иван. – А какая разница?

– Потому что если сначала будет «там», то я не готова, – пояснила девушка. – Вдруг в этом «там» будет какое-нибудь блестящее общество, а я в таком простом наряде!

Иван скептически оглядел роскошное платье жены. И это – простой наряд?

В этот миг всё вокруг залил загадочный зеленоватый свет, и откуда-то сверху раздался мягкий баритон:

– Что желаете? «Там» или «когда»?

Супруги задрали головы. Голос шёл из причудливого сплетения ветвей.

– Когда, когда! – без запинки пожелала царевна.

– Вообще-то вначале положено «там»... – смущённо сообщил голос.

– А зачем тогда вообще спрашивать?! – возмутилась девушка. – Всё, Вань, мне уже не нравится. Пошли отсюда!

– Нет-нет, подождите! – спохватился голос. – Понимаете, спрашивать положено, но...

– Что «но»? – нахмурилась Василиса.

Из-за листвы прозвучало:

– У нас так давно никого не было... Ну, хорошо, пусть сначала будет «когда»... – со вздохом согласился голос.

Василиса помялась, но любопытство взяло верх.

– Ладно, так и быть. Мы остаёмся, – решила она.

– Проходите, пожалуйста! Занимайте удобные места! – В голосе прозвучали суетливые нотки.

Расступились пышные кусты, преграждавшие дорогу, и супруги прошли к небольшому амфитеатру: перед древним дубом в центре поляны полукругом выстроились деревянные лавочки. Кроны словно сомкнулись над ними, и здесь было совсем темно. Впрочем, вокруг плясали огоньки светлячков.

Василиса увлекла Ивана к центральным местам, и они уселись в предвкушении удивительных чудес. В руках супругов очутились стаканчики с лимонадом, а между ними встало