Вася и покорители вселенной

Пролог. В котором Вася выбрал не ту дорогу

Свидание не задалось. Оно и понятно. В то, что может быть иначе верил, да и то с натяжкой, пожалуй, только сам Вася. Невысокий, сутулый, больше от неуверенности в себе, чем от деформации позвоночника, в старом папиной костюме еще с тех времен, когда прогрессивная общественность, закатав рукава строила коммунизм, да с круглыми старомодными очками, через толстые линзы которых на мир смотрели огромные, похожие на стрекозиные глаза… в общем, не походил Вася на прожженного мачо. А если добавить сюда длинные до плеч волосы, не всегда мытые и ухоженные, да малоприятную улыбку, больше проходившую на оскал… не было у Васи шансов. Ни единого. Пока общался через Интернет, выставив на всеобщее обозрение подшаманенное Фотошопом фото, было как бы и ничего. А при личной встрече, он неизменно терпел фиаско.

Девушки, кстати тоже не писанные красавицы, все, как одна, при виде кавалера менялись в лице. В глазах появлялся то ли ужас, то ли смятение от одной мысли, что им предстоит свидание с этаким чудом. А дальше, в лучшем случае, следовала короткая прогулка на периферии местного парка. Подальше от людских глаз. Да неловкое прощание с дежурной фразой, что надо, мол, как-нибудь повторить.

В этот, забегая вперед, определяющий вечер жизни Василия, он в очередной раз пытался разглядеть свою единственную на всю жизнь любовь. На этот раз в студентке медколледжа Марине. Невысокая, чуть полноватая, с восточным разрезом глаз (Васе это обстоятельство показалось экзотичным), в Интернете она демонстрировала веселый нрав, а при телефонном разговоре то и дело смеялась в трубку. Но стоило им встретиться у входа в кафе «Лайнер» под крыльями древнего самолета — одной из достопримечательностей парка культуры и отдыха, как вся ее смешливость куда-то улетучилась.

Вася предложил девушке выпить кофе, в кармане ютилась, свернувшись в комок, выделенная мамой пятисотка, но Марина, как-то загадочно оглядевшись по сторонам, от кофе отказалась и стремительно увела своего нового знакомого с главной аллеи на тихую и безлюдную, с тренажерами и турниками, аргументировав это тем, что там, дескать, удобнее общаться. Правда общение и в этот раз продлилось недолго. И получаса не прошло, как телефон в компактной женской сумочке завибрировал, и барышня, театрально округлив глаза и завопив в трубку что-то похожее на: «Не может быть! Еду!», развела руками.

— Прости, — выпалила она с явным облегчением. — Соседи затопили. Может в другой раз погуляем?

С идиотской улыбкой на лице Вася закивал. На предложение проводить девушку до дома, та отказалась. У выхода из парка ее, конечно, ждало такси. Максимум, что Вася смог выторговать — это совместную прогулку еще метров в пятьдесят ровно до того места, где глухая улочка перетекала в главную, шумную и звонкую центральную аллею.

Помахав быстро удаляющейся девушке рукой, Вася зашагал в обратном направлении. Что-то внутри подсказывало, что эта первая встреча со студенткой медколледжа окажется и последней. Решительно прогнав от себя грустные мысли, все знают, что позитивное мышление — залог успеха, он, все же, решил, что по прибытии домой, непременно напишет Марине в чат сайта знакомств, поблагодарив за прекрасный вечер.

В небе что-то громыхнуло. За густой кроной раскидистых деревьев, накрывавших парк, разобрать состояние атмосферы было сложно. К тому же вечер, к тому же поздний, но, кажется, собирался дождь. Нормальный августовский дождь. Один из последних этим летом. На дворе было двадцать восьмое число. Два дня назад Васе исполнилось восемнадцать, ещё через три для него должна была начаться новая, счастливая студенческая жизнь. Первый курс университета! Новые друзья! Новые девушки! И… кто знает? Может, первая любовь? Брякнул телефон.

— Алло! — отозвался Вася. — Да, скоро буду. Гуляю я. Да.

Звонила мама. Хорошо, что не во время скоротечного свидания. Неудобно было бы перед девушкой. Наверняка, подумала бы, что маменькин сынок.

Вася убрал трубу в карман, сделал несколько шагов и увидел впереди группу парней. Собравшись в круг у лавки, они громко смеялись. Первой мыслью было вернуться на главную аллею и обойти шайку стороной. Мало ли чего. С гоп-компаниями особенно в темное время суток шутки плохи. При этом путь до дома увеличивался чуть не вдвое. Взяв себя в руки, Вася решил, что поддаваться страху, когда ты уже почти студент, взрослый, по сути человек, глупо. Он набрался храбрости, выдохнул и пошел вперед.

Их было трое. Один, самый здоровый, сидел. Двое других нависали над ним. Они поочередно что-то говорили, затем громко смеялись. Разобрать что именно Вася не мог, да и не хотел. Единственным его желанием было как можно скорее проскочить проклятый парк и оказаться дома.

До лавки осталось пять метров. Вася прибавил шагу. Казалось, гоп-компания не обращала никакого внимания на нелепого прохожего. До поры, до времени. В небе громыхнуло. От неожиданности Вася сбился с ноги и, зацепив носком старых изношенных башмаков асфальт, едва не рухнул на землю. Разговор на лавке оборвался. Вася сглотнул слюну.

— Осторожнее, брат, — подал голос тот, что сидел. — Тут скользко!

Все трое загоготали, в Вася прибавил шагу, стараясь не обращать внимание на незнакомцев. Богатый опыт школьных унижений, или, говоря современным языком, нескончаемого одиннадцатилетнего буллинга, подсказывал, что главное в таких случаях не смотреть в глаза этим хищникам. По-научному, не провоцировать агрессию. В человеческом обществе, несмотря на его прогрессивность, действовали те же законы, что в волчьей стае. Он почти прошел мимо, когда громыхнуло снова.

— Постой, брат! — услышал он за своей спиной. — Дай позвонить.

В то, что на исходе второго десятилетия двадцать первого века у кого-то может не быть с собой смартфона, поверить было невозможно. В кармане у Васи болтался старенький китаец, но и его отдавать гопникам было жалко. Он перешел на бег.

— Стопэ! — послышалось за спиной, и Вася уверился, что рвать когти в данном случае — самое верное решение. С его комплекцией и боевитостью надежды дать гопникам отпор шансов не было. Он нутром ощутил, что единственная возможность пойти первого сентября в вуз без побоев на физиономии заключается в быстрых ногах, хотя и они были не такими уж быстрыми. Гопники нагоняли.

В небе снова громыхнуло, и крупные капли посыпались на изнывающий от засухи асфальт. Запахло прибитой дождем пылью. Шаги за спиной, сопровождаемые улюлюканьем и угрозами становились громче. Тихая аллея, как назло, оказалась еще безлюдней, чем обычно. Никто не хотел гулять под