Раннее пробуждение она вполне могла бы принять за развившуюся в следствие травмы бессонницу, и тогда пиши-пропало. Обследования, МРТ, и тому подобное. А то, что она непременно услышит шаги за тонкой перегородкой в пол кирпича — сомнений не было. Была у нее такая супер-способность.

— Вася, подъем! — послышалось из-за двери, и Вася с облегчением привел свое тело в вертикальное положение. — Полощи рот и готовься к завтраку.

Всю сознательную жизнь утром Вася полоскал рот отваром ромашки. Мама считала, что он повышает иммунитет. Стакан с противной жижей, как всегда, стоял в ванной на полке перед зеркалом, источая мерзкий аромат. Кому-то он может и ничего, но Васе…

— Вася, ты рот полощешь? — раздалось из-за двери.

Вася вздохнул, глядя на свое отражение в зеркале.

— Когда это закончится? — пробубнил он себе под нос.

— Полощешь? — повторила мама.

— Да полощу, полощу, — выпалил он, выливая жидкость из стакана в раковину. Открыл кран, набрал чистую воду, залил ее в рот и, как можно громче забулькал. Повторив процедуру несколько раз, поставил стакан на место и снова посмотрел на свое отражение.

— «Ну и маменькин же ты сынок!» — услышал он голос в своей голове и согласился.

На завтрак мама приготовила бутерброд из авокадо и какой-то ореховой мерзости на хлебцах. Силясь изобразить на лице наслаждение от приема пищи, Вася как можно быстрее проглотил завтрак. Причем последний кусок, едва не вызвал у него рвотный рефлекс. Хорошо, что сдержался, и мама не заметила. Запил все это чаем на травах, предварительно добавив туда ложку сахара. Больше класть запрещалось.

Поблагодарив маму за сытный завтрак, назвать его вкусным язык не повернулся, Вася отправился в свою комнату, где его уже ждал выглаженный папин костюм. Не тот, который был на нем в парке, но того же фасона и года выпуска. Выдохнув, стал одеваться.

— «А поприличней у тебя ничего нет?» — услышал Вася в своей голове, ставший за последние пару дней привычным женский голос. — «Открой шкаф»

Вася повиновался.

— Мама все равно ничего другого надеть не разрешит, — заметил он шепотом, чтобы родительница не услышала.

— «Маменькин сынок» — повторила командор. — «Но сейчас не об этом. Наша задача создать в первый день благоприятное впечатление. А в этом кошмаре, сделать это будет невозможно. Стой!»

Вася, который в этот самый момент перебирал вещи в шкафу, замер. Рука его сжимала старые, потертые джинсы. Он не надевал их с восьмого класса. Впрочем, комплекция Васи с тех пор почти не изменилась.

— «Влезешь?» — поинтересовался голос.

— Попробую, — отозвался Вася и посмотрел на свое отражение в зеркале, закрепленном на внутренней стороне дверцы шкафа. — Отвернись, буркнул он, стягивая домашние треники.

— «Уже» — сообщила командор.

— Правда?

— «Дааа!»

Вася не поверил, но деваться было некуда. Преодолев смущение, он справился с домашней одеждой и натянул джинсы.

— Блин!

Мало того, что штаны оказались малость узковаты (Вася с трудом смог в них втиснуться), так еще и на правом бедре зияла длиннющая, сантиметров в пять горизонтальная дыра. Он расстегнул ширинку.

— «Ты что делаешь?» — прозвучало в голове.

— Не видишь? Они порванные, — Вася повертелся перед зеркалом.

— «Это сейчас модно» — заявил голос.

Вася видел, что на улице полно подростков обоего пола с порванными в разных местах штанами, но никогда не думал, что сам нацепит на себя нечто подобное.

— Может еще посмотрим? — предложил Вася.

— «Делай, что тебе говорят!» — отрезала командор.

Послышался стук в дверь, скорее номинальный. Никто не собирался спрашивать разрешения войти. Скрипнули петли. На пороге стояла мама. При виде сына в старых дырявых джинсах она ожидаемо округлила глаза и собиралась завопить, но Вася, готовый к такому раскладу, ее опередил.

— Субботник в университете, — наврал он. — Вот ищу в чем деревья копать.

Вася не знал случаются ли в университетах субботники и есть ли там вообще деревья, но, по счастью, мама такой информацией тоже не владела.

— Эксплуатация детей! — заметила она. — Ладно. Кинь в пакет, и надевай костюм. В первый день нужно произвести благоприятное впечатление.

«Надо же», — подумал Вася, — «Две такие разные женщины, а мыслят одинаково».

— Я на работу. Суп в холодильнике, — ладонью мама убрала со лба прядь седых волос. — И я тебя умоляю, никаких сегодня эксцессов. Я и так в последние дни на валокордине.

Вася посмотрел на маму и обратил внимание на то, как изменилась она за последние десять лет. С тех пор, как они остались вдвоем. Такая веселая, доброжелательная, общительная прежде, теперь она улыбалась редко. Одежда стала более строгой и одноцветной, волосы на голове из светло русых окрасились в сплошной светло-серый цвет, который мама и не думала маскировать. И морщины вокруг глаз… А главное — никакой личной жизни. Всю себя она посвятила сыну…

Как будто прочитав Васины мысли, голос в голове выпалил:

— «Надо твоей маме мужика найти. Тогда она от тебя отстанет»

— Отвали ты! — огрызнулся Вася, и тут же осекся.

Мама, которая решила, что фраза адресована ей насупила брови. Опыт подсказывал, что имеется не более шести секунд на то, чтобы усмирить нарастающий ураган. Иначе последствия могли стать необратимыми.

— Я хотел сказать… отдохни ты… — выдумал на ходу Вася. — Устала, наверное.

— Мне послышалось другое! — покачала головой мама, — Ты сказал мне отвалить?

— Ну что ты?

Не теряя времени, Вася обнял маму, ощутив, как ее напряжение улетучивается. Объятия работали всегда, или почти всегда.

— Иди на работу мам, и ни о чем не думай.

— Ну ладно.

Мама еще раз посмотрела на Васю, затем на порванные джинсы, которые он так и не снял и, качнув головой, вышла из комнаты. Через минуту щелкнул замок входной двери.

— «Ну» — произнес голос в голове. — «Теперь перейдем к верху. У тебя майки вообще есть? Нет, алкоголичка не подойдет…»

Час спустя Вася, озираясь по сторонам, вышел из подъезда. Избежать встречи с вездесущими соседками-пенсионерками, как он ни старался, не удалось. Кажется, вот только что путь был свободен, как через мгновение перед ним возникла, будто из-под земли, а скорее из ада Лариса Михайловна. Самая скверная и болтливая сплетница в округе.

— Васенька! — заверещала она на весь двор. — Что на тебе надето? А мама знает?

— Знает, — буркнул Вася и быстро зашагал прочь. Спиной он чувствовал на себе тяжёлый прожигающий взгляд соседки. Нутром ощущал, как она неодобрительно качает головой.

«Может она и правда демон, или, на худой конец, ведьма?» — подумалось по пути на остановку. Вслух Вася возмутился:

— Почему нельзя было пойти в костюме? Можно было в универе переодеться. В туалете, например.

— «Ага» — отозвалась командор. — «А если