Почувствовала на щеках влажные дорожки, но быстро смахнула их ладонью.

— Пожалуйста, вытащите меня поскорее, — нашла в себе силы выдавить.

— Сделаю всё возможное. Жди.

Звонок прервался, а Николь ещё некоторое время слушала короткие гудки, ощущая горечь и разочарование.

Этот человек был её последней надеждой.

Сколько нужно ждать? Неделю, месяц… Дольше?

Что от неё останется, когда придёт помощь?

Съедаемая страхами и сомнениями, заметила, как входная дверь открылась, и в номер зашёл Владимир.

— Ты как? — с порога задал вопрос мужчина.

— А вы как думаете? — спросила, кинув враждебный взгляд в его сторону. — Мне теперь понадобятся услуги психотерапевта.

— Николь, — он тяжело вздохнул и сделал несколько шагов в её сторону, — на самом деле Павел Андреевич не хотел напугать тебя.

— Вас прислали, чтобы вы выступили в роли адвоката? — усмехнулась, скрестив руки на груди.

— Нет, — отрицательно покачал головой. — Меня никто не посылал. Я сам решил с тобой побеседовать.

Николь заинтересованно выгнула бровь, ожидая продолжения.

— Приказы Яхонтова должны исполняться беспрекословно, — заявил Владимир, — и каждый, кто работает на него, знает об этом. Иначе нельзя. Любое послабление может привести к последствиям. Отсюда такие меры. Павел Андреевич должен быть уверен в людях, которые отвечают за его безопасность.

— Зачем вы мне всё это рассказываете? — недоуменно задала вопрос.

— Чтобы ты лучше поняла его, — ответил просто.

— Мне не нужно его понимать! — воскликнула эмоционально. — Он — убийца! Я никогда этого не пойму…

— Твоя сестра тоже убийца, — перебил мужчина. — Однако ты стараешься найти массу причин, чтобы оправдать её кровожадность.

Николь застыла, понимая, что он прав.

Владимир тем временем продолжал:

— Ты заинтересовала Босса. Заинтересовала настолько, что он закрывает глаза на твои выходки.

— Он убил человека из-за меня! Алё!

— Но тебя-то он не тронул…

— Это должно меня порадовать? — поинтересовалась с сарказмом.

— Тебе надо по-другому взглянуть на ситуацию, — парировал мужчина. — А точнее, принять её.

— Что? Нет!

— Перестань воевать с ним, — настойчиво продолжал, — и увидишь, что он вовсе не такой монстр, каким ты его видишь.

Николь упрямо покачала головой.

Владимир — человек Яхонтова. Естественно, он будет защищать своего хозяина.

— Дело твоё, — сдаваясь, пожал плечами. — Вообще, я пришёл сказать о том, что ты уезжаешь. В город Павла Андреевича. В его дом.

Бросила затравленный взгляд на мужчину, понимая, что выхода нет.

Её жизнь больше не принадлежит ей. Павел теперь абсолютно всё решает за неё.

Остается надеяться на помощь от таинственного друга Аманды.

Но как продержаться до того момента? На этот вопрос Николь не знала ответа.

В чёрный гелендваген Николь садилась под пристальным наблюдением Яхонтова, который контролировал её взглядом с другого конца парковки.

Девушка очень надеялась, что он не поедет с ней в одной машине, но, увы, её мечтам не суждено было сбыться.

В этот раз Павел устроился рядом, на заднем сиденье.

И хоть мужчина сразу же уткнулся в свой планшет, Николь всё равно находилась в состоянии крайнего напряжения.

Периодически, он и Владимир, сидевший за рулём, переговаривались по-русски. И, судя по тому, что охранник смеялся, а на губах Яхонтова проскальзывала улыбка, они явно обсуждали что-то весёлое.

Девушка же сидела с каменным выражением лица, всем своим видом показывая недовольство.

Ей сейчас было совсем не до смеха.

В голове крутилась масса вопросов… И ни на один из них она не могла ответить с полной уверенностью.

Неизвестность пугала. Беспомощность раздражала и заставляла злиться на саму себя.

Ну что она за тряпка такая?

Вот Аманда бы уже давно выпуталась из этой ситуации!

Резко оборвала себя на мысли о сестре.

Именно из-за неё сейчас приходится переживать всё это! Пора признать, что Аманда напрямую ответственна за происходящие события. Если бы не она, то Яхонтов никогда бы не появился в жизни девушки! И не присвоил бы её, словно вещь!

Пока была погружена в свои мысли, даже не заметила, как машина остановилась, и мужчины покинули салон.

Только, когда Владимир открыл перед ней дверь, поняла, что они уже приехали.

— Я никуда не пойду! — демонстративно откинулась на спинку сиденья и скрестила руки на груди.

— Николь, — тихо обратился к ней охранник, — пожалуйста, будь благоразумнее…

— Благоразумнее? — изобразила на лице крайнюю степень удивления. — Меня похитили! Убили на моих глазах человека! И я уже молчу про то, что моя сестра, оказывается, киллер! Откуда взяться благоразумию?

— Володя, что у вас там? — услышала раздражённый голос Яхонтова.

— Павел Андреевич, девушка отказывается выходить из машины, — ответил через плечо.

— Да, пожалуйся на меня, — фыркнула презрительно.

Через мгновение вместо лысого охранника появился Павел. Злющий и взвинченный.

Где-то глубоко в душе инстинкт самосохранения вопил о том, чтобы послушно встать и пойти, куда скажут. Но нет! Николь быстро заткнула голос разума, отдаваясь эмоциям, которые сейчас бунтовали.

Сверкая взглядом, воинственно уставилась в синие глаза озлобленного мужчины.

— Или ты сейчас же идёшь на своих двоих, — грозно процедил, — или…

— Мне плевать, что будет! Не пойду, хоть убейте! С места не сдвинусь!

В следующую секунду он схватил её за локоть и выволок из машины.

Не успев пискнуть, оказалась перекинута через каменное плечо, повиснув вниз головой.

— Отпусти! — начала остервенело брыкаться и голосить. — Дикарь! Ненавижу!

— Чем больше орешь и барахтаешься, тем больше заводишь меня, — сообщил Яхонтов, усмехаясь.

Говоря это, он шлёпнул ладонью по её ягодицам, чем ещё сильнее распалил гнев Николь.

— Животное! — била по его спине кулаками. — Не хочу иметь с тобой ничего общего! Неандерталец! Отпусти меня! Ай… — снова шлепок по заднице, более ощутимый.

Сквозь пелену ярости не замечала, что они уже миновали входную дверь, холл и в данный момент Павел тащил её на второй этаж дома.