Лилия Для Повелителя

Пролог

Знала же, что ни на секунду нельзя терять бдительность! Но для самобичевания сейчас уже поздно. Раньше надо было думать, когда брала из рук официанта неизвестный, но такой сладкий напиток! А уж как голова начала кружиться, нужно было найти уголок и отсидеться там. Или на балкон выйти. Но явно не кружить на заплетающихся ногах по залу!

Упала я на что-то относительно мягкое и тёплое. Глаза открывать категорически не хотелось. Может, у меня сломан позвоночник и оттого я и не чувствую боли?

А нет, кажется, я все-таки что-то почувствовала: чьи-то сильные руки крепко обхватили мою талию

Каково было мое удивление, когда я открыла правый глаз, левый пока оказался не готов, и увидела, что лежу на человеке, а точнее… на мужчине! Подняв глаз, все еще один, на его лицо, я увидела словно покрытые коркой льда синие озера. И тут же меня обдало таким холодом, что все тело покрылось мурашками.

Быстро и довольно болезненно мужчина разжал руки, оттолкнул меня на холодный пол и вскочил на ноги, а я так и осталась валяться. Шок и до сих пор зажмуренный глаз не дали мне подняться так же быстро.

— Простите мою неуклюжесть, — промямлила я под нос. Светлые Боги, до чего же стыдно! Собравшись с духом, наконец, открыла и второй глаз.

Вокруг нас собралась толпа любопытных. Оказывается, и знати не чужды подобные пороки. Да, что же вы все пялитесь на нас?! Возникло трусливое желание испариться или провалиться сквозь землю на худой конец. Но увы, такого я не умела. Глазами нашла Валенсию, которая была по виду не такой веселой как минутой ранее и виновато смотрела на меня. Я послала ей ободряющую улыбку: это моя вина, я все же старше этого ребенка.

— Вон, — привлёк меня низкий хриплый голос.

Повернувшись, я увидела мужчину, который спас меня от падения на твердый паркет. Он оказался высок и статен. И, казалось, так же далек от всего мирского. Глядя на него, возникала мысль, что он вообще не в курсе, что люди могут испытывать еще какие-то чувства, кроме презрения и ненависти. Его глаза искрились от этих чувств, направленных на меня.

— Что, простите? — мой мозг, затуманенный алкоголем, отказывался воспринимать информацию.

— Я сказал, вон, — почти по слогам повторил он чуть громче, и вся прелесть пленившего меня глубокого хрипловатого голоса пропала. Сейчас это был обычный повелительный тон.

— Я еще раз прошу прощения, — собрала я всю покорность, что была во мне. — Мне очень стыдно за мою неуклюжесть.

Но незнакомца не тронули мои слова. Он скрестил руки на груди и уставился на меня в ожидании. И тут я поняла, что не могу провалить свое первое задание так бездарно. Сжав кулаки, с трудом встала — меня все еще нещадно качало — и повернулась к нему. И вдруг меня окатило крышесносной волной злобы и презрения. Его аура, словно напитанная тьмой, душила меня. Если бы взглядом можно было убивать, от меня не осталось бы и горстки пепла. Но вместо того, чтобы тихо удалиться, во мне вдруг включился какой-то совсем ненормальный режим защиты.

— А по какому праву я должна уходить? — вздернула выше нос. — У меня есть приглашение. И я не собираюсь покидать этот бал только потому, что я вам не нравлюсь!

Все, кто наблюдал за нами, даже охнули испуганно. Как-будто я посмела оскорбить самого Повелителя или как там называют короля в этой стране?

Мужчина презрительно хмыкнул, синие глаза хищно блеснули.

— Я вижу, что ты не только до жути не воспитана, но еще и тупа. Что ж, ты сама напросилась. Стража! — он не повысил тон, но казалось, будто властный низкий голос эхом отразился от стен, заполнил все пространство. — Вывести ее.

Мой рот раскрылся в удивлении, когда возникшие словно из ниоткуда стражники молча схватили меня под руки и потащили к выходу. Я брыкалась и пыталась высвободиться, но они были ощутимо сильнее.

Уже у самых дверей я повернулась и увидела такое ликование и удовольствие в его глазах, что не выдержала и наградила его нелестными эпитетами.

— Грубиян неотесанный, животное! Не видать тебе ясных дней! — тихо пробубнила себе под нос. Но брови его удивленно взметнулись, а губы изогнулись в презрительной ухмылке. Не мог же он меня услышать?! Или… мог?..

Ох, как я же я потом пожалела о своих словах…

Глава 1

Месяцем ранее

Таверна с многообещающим названием «Поющая сирена» находилась на пересечении двух торговых трактов. И в отличии от пары других подобных заведений нашего небольшого городка на границе Эзлорского Королевства здесь всегда было шумно и многолюдно.

И пусть в таверне никто не пел, и уж точно не был похож на прекрасную сирену, жители города и случайные путники или торговцы редко обходили это место стороной. Жареное мясо, море выпивки и дешевые девки — вот что привлекало посетителей.

— Лил! — позвала меня Гленна, помощница нашего повара. — Отнеси заказ на последний столик!

Поставив поднос с пустыми тарелками и кубками на прилавок у входа в кухню, я устало обтерла пот со лба когда-то белым, а теперь уже видавшим виды передником. И, подхватив очередной тяжелый заставленный поднос, балансируя между столами, гостями и другими снующими туда-сюда официантками, двинулась в конец зала.

— Ясных дней, господа, — поприветствовала клиентов и начала выставлять тарелки с рагу и кубки с вином на стол. Три мужика далеко не первой трезвости радостно оскалились.

— Хороша девка! — усмехнулся в рыжую бороду один из них. И вдруг шлепнул меня по заднице. Остальные громко заржали, поддержав выходку товарища. Меня, работающую в «Сирене» уже три года, подобное поведение не удивило. Поэтому я молча проглотила обиду, засунула свое отвращение куда подальше, но про себя наградила рыжего бородача далеко не лестными эпитетами. И его собутыльников заодно.

Деньги. Мне нужны деньги, твердила себе. А, если разозлю хозяина Джо, то получу за смену лишь хороший выговор, а не желанные медяки.

— Пойдешь со мной наверх, малышка? — не унимался бородач. — Хорошо заплачу. И удовольствие друг другу доставим.

Сжала пустой поднос так, что побелели костяшки пальцев. В деньгах я нуждаюсь, конечно, но не настолько, чтобы раздвигать ноги перед каждым ублюдком, который пообещает заплатить!

— Я не оказываю услуги подобного рода, господин, — ответила, опустив голову. — Могу пригласить нужных вам девушек.

Джо не держал шлюх отдельно.