— Чего? — удивлённо выпучила глаза Ария.

— Да, старомодное имя у неё, не спорю, — согласился я. — Так детей уже почти не называют...

— Ты сказал «власть Советов»? — мотнула головой Ария.

Я посмотрел на неё с неодобрительной ухмылкой.

— Из либдемшизы, что ли? — поинтересовался я. — Ну, если не нравится такая идея, то сиди здесь, может, придёт кто-то, у кого бабуля учреждает либертарианскую общину.

А то знаю я этих либералов: в России всё плохо, вы в жопе, вы в жопе... Так хватит орать в жопу, задрали...

— Ты серьёзно? — спросила Ария.

— Моя маска может создать ошибочное впечатление, что я шутник, каких поискать, — опустил я взгляд на маску Тесея. — Но я сейчас не шучу. Бабуля моя идейная марксистка, давно, как оказалось, вынашивала идею коммунистической революции, а тут власть буквально сама упала ей в руки.

— Можешь проводить меня туда? — с каким-то неожиданным надрывом вопросила Ария.

— А ты чего, разделяешь идеи Маркса, Энгельса, Ленина и Сталина? — усмехнулся я.

— Ты не поверишь... — улыбнулась Ария, а затем насторожилась. — Ты ведь не обманываешь меня?

Я встал на ноги и стряхнул пепел с колен. Женщина напряглась.

— Окажись я всамделишным насильником или каким-то очень сексуальным маньяком, — произношу я, — мы бы уже давно не разговаривали. Если бы я хотел чего-то такого, то тебе бы не удалось скрыться. Но мне больше делать нечего, кроме как носиться по мёртвому городу и насиловать женщин. Не сомневаюсь, что такие ребята тут точно есть, но сегодня тебе повезло.

— Я тебе не доверяю, — произнесла Ария и начала отступать к люку.

— Ладно, тогда я пойду, наверное, — направился я к краю крыши. — Мертвецы уже достаточно рассосались...

— Ты куда? — недоуменно вопросила Ария.

— Вниз, конечно же, — ответил я и надел маску. — На кладбище дела мои неразрешённые. До захода светила надобно успеть сделать хоть что-нибудь.

Слезаю с края крыши и отпускаю его, хватаясь за оконный карниз. Поднимаю взгляд и вижу выглядывающую сверху Арию.

— Ты безумец! — сообщила она мне. — Я подумала, что ты решил свети счёты с жизнью!

— Не, на это у меня духу не хватит, — усмехаюсь я и отпускаю карниз.

Ария смотрит на меня выпученными от удивления глазами.

— Ладно, бывай, — говорю я ей находясь уже на этаж ниже. — Может, когда-нибудь увидимся!

— Слушай, Дмитрий, я передумала! — решилась Ария. — Проведи меня, пожалуйста, к твоей бабушке!

— Девица, ты ополумела? — вопросил я. — А раньше не могла сказать? Созданье ветреное, не умное...

— Чего ты говоришь? — спросила женщина.

— Жди!

Я упёрся ногами в подоконник и прыгнул на этаж выше. Обратно, мать его, лезть. Эти женщины...

Вновь оказавшись на крыше, я с неодобрением посмотрел на женщину, сложил руки на груди и ждал её дальнейших действий.

— Идём, спустимся как люди, — указала мне на люк Ария.

В подъезде дома на стенах обнаружились следы засохшей крови, чья-то блевота «украшала» деревянную дверь 46 квартиры, ещё иногда встречались пустые консервные банки и воняло дерьмецом.

— Когда дом зачистили, твои соратники не забыли собрать всю еду из освобождённых от мертвецов квартирах, — посчитала нужным сообщить женщина.

— М-хм, — неопределённо произнёс я.

Приходится сдерживать раздражение. Тут полно невоспитанных женщин, позорящих своих отцов, но надо терпеть. Умом я понимаю, что тут иные нравы, но я привык, что женщины никогда не должны раскрывать рот первыми. Так дедами заведено...

Спустились без происшествий, я дал знак Арии и вышел во двор первым.

Тут было всего восемь мертвецов, слоняющихся по двору без определённой цели.

Извлекаю палаш из ножен и уверенным, но тихим шагом иду к ближайшему мертвецу, упёршемуся плечом в фонарный столб. Наношу аккуратный рубящий удар в затылок, после чего подхватываю тело, чтобы не падало слишком громко.

Опускаю давно уже бездыханный труп на приподъездный асфальт и иду к следующему.

Приливов могущества почти не ощущаю, даже осознаю, что начинаю скучать по этому ощущению...

— За мною следуй, — сказал я, когда было покончено с последним мертвецом. — Недалеко тут. Не вздумай отставать.

Вновь общага Горного, а потом я решаю срезать через Шкиперский сад.

— Дивное дело, — встал я перед неожиданным препятствием.

Воздух передо мной будто бы плыл, за ним ничего не видно, словно смотрю сквозь толщу воды и, одновременно с этим, сквозь туман.

Мерещатся силуэты людей, какая-то машина, ещё что-то...

— Обходим, — принял я решение.

Возможно, это пресловутые аномалии, о которых до сих пор болтают в сети.

Парк пришлось обогнуть по большой дуге, потому что эта аномалия растянулась почти по всей его территории. Это вынудило меня прикончить ещё пятерых зомби, вставших на моём пути.

Ария помалкивает, будто чувствует, что сейчас совсем не время болтать. Смышлёная дева — мне это нравится.

— Опять ты? — удивлённо спросила Прасковья Вячеславовна. — Ещё кого-то привёл?

Снимаю маску, предчувствуя, что сейчас точно не выдержу и ляпну чего-нибудь, о чём придётся потом слегка посожалеть.

— Да, привёл, — ответил я сдержанно. — У вас поисковики работают не особо-то качественно. Залезаю на крышу девятиэтажки, а там Ария.

— Какая ария? — не поняла пенсионерка.

— Да вот эта Ария, — указал я на женщину. — Звать её так. Ладно, запускайте её, а я пошёл по делам.

— Ты бы зашёл, милок? — предложила Прасковья Вячеславовна. — Петровна-то места себе не находит, мечется, ругается.

— Мне всё равно, — ответил я и пошёл по прежнему маршруту.

Надеюсь, мне больше не попадутся выжившие и я доберусь, наконец-таки, до кладбища...

— Дмитрий! — окликнула меня Ария.

— Да? — обернулся я.

— Благодарю тебя, — сказала эта сирийка, которая не сирийка.

— Ещё заходи, — усмехнулся я и опустил на лицо маску.

Глава вторая. Лучшее время

/19 апреля 2022 года, г. Санкт-Петербург, Смоленское православное кладбище/

Копать-копать-копать.

Нутром чую, что я близок!

— Ох... — хватаюсь за трос и поднимаю короб с землёй.

Взбираюсь по лестнице, отцепляю короб от троса и несу его на край кладбища, где высыпаю землю и вновь возвращаюсь к яме.

Углубился я солидно, где-то на пять метров, но чувствую, что в