Фиона Монаган ворвалась в кабинет подобно порыву горячеговетра. Казалось, эта женщина готова разорвать на части любого, кто попадется ейсейчас на пути. Уже второй раз за сегодняшний день в офисе журнала мод «Шик»,который возглавляла Фиона, отключался кондиционер. К тому же, возвращаясь сленча, она проторчала двадцать минут в остановившемся между этажами лифте.Стоял душный июньский день, и Фиона чувствовала себя так, словно из легких выкачаливесь воздух и наполнили их горячим песком. В такие дни, как сегодня, —жаркие и пыльные — молено было возненавидеть Нью-Йорк. Но несмотря на погоду ивечную суету, Фионе нравилось жить в этом городе. Ей нравилось здесь все. Люди,атмосфера, рестораны, театр, восхитительный круговорот светской жизни — всеприводило Фиону в восторг. Она обожала свой шикарный особняк на 74-й Восточнойулице, за который ей пришлось выложить десять лет назад все свои сбережения. Апотом залезть в долги, чтобы завершить его реконструкцию. Зато теперь она былахозяйкой одного из самых стильных и изысканных домов в Нью-Йорке. И дом этотстал для Фионы символом всего, чего ей удалось добиться.

Она шла к этому всю жизнь, с самого рождения, все сорок двагода ее жизни ушли на то, чтобы стать Фионой Монаган — женщиной, вызывавшейвосхищение у мужчин и жгучую зависть у соперниц. Впрочем, женщины тожевосхищались ею, узнав Фиону поближе. У нее было немало подруг. Фиона Монаганмогла быть жестоким и безжалостным врагом, если люди или обстоятельствавынуждали ее к этому. Но даже те, кто ненавидел Фиону, не могли отказать ей вуважении. Она была сильной женщиной, жившей страстями, и в то же время цельнойличностью, готовой бороться до последнего за то, во что верила, и за людей,которым обещала свою поддержку. Фиона никогда не нарушала данного слова.

Внешность ее была так же безукоризненна, как и репутация:стиль Одри Хэпберн, плюс немного от Риты Хейворт, — высокая и стройная, свосхитительными рыжими волосами и огромными зелеными глазами, излучавшимитаинственный свет или метавшими молнии — в зависимости от настроения хозяйки.Те, кого жизнь сталкивала с Фионой, запоминали ее надолго. Эта влиятельная инепреклонная женщина, всегда просчитывающая все на несколько шагов вперед,умела быть верным и заботливым другом тем, кого одаривала своей дружбой.

Больше всего на свете Фиона любила свою работу. Чтобыдобиться теперешнего положения, ей пришлось немало потрудиться и многимпожертвовать.

Фиона никогда не была замужем. Впрочем, ей никогда и не хотелосьэтого по-настоящему. Она очень любила детей, но не собиралась заводить своих.Жизнь ее и без того била ключом, и детям просто не нашлось бы в ней места.

Вот уже шесть лет Фиона занимала пост главного редактораизвестного журнала «Шик» и успела стать за это время настоящим идолом в миремоды.

Личная жизнь ее также была весьма насыщенной. Фиона пережилароман с женатым мужчиной — английским архитектором, разрывавшимся междуЛондоном, Гонконгом и Нью-Йорком. Был и другой человек, с которым она прожилавосемь лет. До него она встречалась со многими мужчинами, в основном это былихудожники или писатели.

И вот уже полтора года Фиона была одна — решила дать себепередышку.

Мужчина, с которым Фиона прожила восемь лет, был дирижером(ну не проводником же, в самом деле! Хотя, кто знает…). Он оставил ее, когданадумал жениться и завести детей, и жил теперь в Чикаго, что, по мнению Фионы,искренне считавшей Нью-Йорк центром цивилизованного мира, было равносильносмерти. Правда, они остались добрыми друзьями. Сменившего его женатогоархитектора Фиона оставила сама, потому что отношения их становились всесложнее и он все чаще заговаривал о том, чтобы бросить ради нее свою жену. НоФиона не собиралась выходить замуж — ни за архитектора, ни за одного из своихпоклонников — вообще ни за кого. Она не вышла замуж за дирижера, хотя онпредлагал ей это не раз. Брак всегда казался ей слишком рискованнымпредприятием. Она скорее готова была согласиться пройти по проволоке подкуполом цирка, чем стать женой и матерью. И Фиона честно предупреждала об этомсвоих мужчин.

Тяжелое детство Фионы навсегда убедило ее в том, что она неготова рисковать, не готова терпеть ту боль, которую несет за собой крахсупружеских отношений. Ни для одного, даже самого лучшего мужчины на свете. ОтецФионы оставил семью, когда ей было три года, а ее матери — двадцать пять. Матьеще дважды была замужем за мужчинами, которых Фиона ненавидела. Оба былиалкоголиками, как, впрочем, и ее родной отец, которого она никогда больше невидела и знала о нем только, что он умер, когда дочери было четырнадцать.

Мать умерла, когда Фиона училась в колледже. И Фионаосталась одна на свете. У нее не было ни братьев, ни сестер, вообще никакихродственников, о которых ей было бы известно. В двадцать лет Фиона Монаган закончилаУэллсли, и с тех пор началось ее долгое и мучительное восхождение вверх покрутым ступеням лестницы, ведущей к успеху. В двадцать девять она пришла наработу в «Шик». А семь лет спустя стала редактором этого модного журнала. Втридцать пять Фиона была женщиной-легендой, а в сорок — самой влиятельной вовсей Америке женщиной-редактором толстого журнала.

Фиона никогда не ошибалась в своих оценках, Фиона всегдаугадывала, куда повернет капризный и обманчивый мир моды, что сработает, а чтонет. Ее мозги были созданы для бизнеса, и этим она вызывала неизменноевосхищение всех, кто сталкивался с ней по работе. К тому же Фиона была смелой ирешительной. Она не боялась идти на риск — там, где речь не шла о ее личнойжизни. Что же касалось ее романов, то тут она предпочитала не рисковать. Фионаникогда не боялась остаться одна, а за последние полтора года она даже полюбилаодиночество. В общем, настоящего одиночества в ее сегодняшней жизни и не было.Фиону всегда окружали фотографы, ассистенты, дизайнеры, модели, художники ицелая толпа поклонников, упорно добивающихся ее расположения. В ее расписаниине было свободной минуты, она вела бурную светскую жизнь в окружении интересныхлюдей, многие из которых были ее давними друзьями. Фиона всегда говорила, что вее жизни не произойдет ничего страшного, если ей не придется больше никогдаделить кров и постель с мужчиной, к тому же в ее гардеробах все равно не былосвободного места для чьих-то еще вещей. Зато ответственности в ее жизни былопредостаточно и ей не хотелось взваливать на себя новые обязанности, которыенеизменно несут за собой близкие отношения с мужчиной. Жизнь Фионы Монаган былаполна до краев, в этой жизни была время от времени и страсть, и определенноеколичество личных привязанностей, и удовлетворение от любимого дела. Фиона,собственно, и была создана для той жизни, которую она вела, и она не собираласьничего менять.

Сегодня на ней была длинная юбка из черного шелка, простаябелая блузка, босоножки на высоких каблуках от Маноло Бланка, большая краснаясумка из крокодиловой кожи. Огненные волосы Фионы были собраны на затылке внебрежный узел, а запястье правой руки украшал предмет зависти многочисленныхподруг — массивный черепаховый браслет, сделанный специально для нее ДэвидомВеббом. Тщательно подобранные, несмотря на кажущуюся простоту, аксессуары,строгие линии костюмов — все это делало Фиону воплощением элегантности и стиля.Она не уступала в красоте ведущим моделям журнала, несмотря на то, что быланамного старше девушек, позировавших фотографам. Фиона никогда не делала ставкина сексуальность и не пыталась выделиться броской одеждой или макияжем, отличнозная: несмотря на безукоризненную внешность, окружающим гораздо интереснее то,что находится у нее внутри, — богатство души, живой ум и интеллект.