СВЯТАГО ОТЦА НАШЕГО АФАНАСИЯ, АРХИЕПИСКОПА АЛЕКСАНДРИЙСКАГО, ПОСЛАНИЕ К МАРКЕЛЛИНУ ОБ ИСТОЛКОВАНИИ ПСАЛМОВ

1) Хвалю тебя, возлюбленный Маркеллин, за изволение твое о Христе; потому что и настоящее искушение, в котором много страдал ты, переносишь благодушно, и не оставляешь ученых занятий. Ибо, спросив подателя письма, как проводишь ты время после болезни, узнал я, что занимаешься и всем божественным Писанием, гораздо же чаще читаешь книгу Псалмов и стараешься уразуметь смысл, заключающийся в каждом псалме. За это-то и одобряю тебя ныне, потому что и сам имею великую любовь к той-же книге, как и ко всему Писанию. С таковою-то любовию встретил я однажды трудолюбиваго некоего старца, и намереваюсь написать тебе, что этот старец поведал мне о Псалтири, держа ее в руках. Речь его сколько основательна, столько же не чужда и некотораго красноречия. Именно же, говорил он так:

2) Всяко Писание, т. е. и ветхозаветное и новозаветное, какое имеем мы у себя, сын мой, по написанному, богодухновенно, и полезно есть ко учению (2 Тим. 3, 16); книга же Псалмов для внимательных заключает в себе нечто достойное особеннаго примечания. Каждая книга выполняет собственное свое назначение; и излагаются например: в Пятокнижии – происхождение мира, деяния патриархов, исшествие израильтян из Египта, и чиноположение скинии и священства; в Троекнижи и разделение земли по жребиям, деяния Судей и родословие Давида; в книгах Царств и Паралипоменон – деяния Царей; в книге Ездры – окончание плена, возвращение народа и построение храма и города; книги пророческия, пророчествуя о пришествии Спасителя, заключают в себе напоминания о заповедях, укоризны преступающим их, также пророчества язычникам. Книга же Псалмов, подобно саду, заключая в себе насаждения всех других книг, с сладкопением передает излагаемое в них, и воспевая о том, показывает опять и свои особенности.

3) Изложенное в книге Бытия книга Псалмов воспевает в псалме восемнадцатом: небеса поведают славу Божию, творение же руку Его возвещает твердь (Псал. 18, 2), и двадцать третьем: Господня земля, и исполнение ея, вселенная и вси живущии на ней. Той на морях основал ю есть (Псал. 23, 1. 2). А изложенное в книгах Исхода, Числ, Второзакония передает в прекрасных песнопениях в псалмах семьдесят седьмом и сто тринадцатом, говоря: во исходе Израилеве от Египта, дому Иаковля из людей варвар, бысть Иудея святыня Его, Израиль область Его (Псал. 113, 1, 2). То-же воспевает и в псалме сто четвертом, говоря: посла Моисея раба Своего, Аарона, егоже избра Себе (Псал. 104, 26); положи в них словеса знамений своих, и чудес своих в земли Хамове (Псал. 104, 27). Посла тму и помрачи, и преогорчиша словеса Его (Псал. 104, 28). Преложи воды их в кровь, и измори рыбы их (Псал. 104, 29). Воскипе земля их жабами в сокровищницах царей их (Псал. 104, 30). Рече, и приидоша песии мухи, и скнипы во вся пределы их (Псал. 104, 31). И вообще можно находить, что о сем написан весь этот псалом, а также и сто пятый. О священстве же и о скинии в исходе скинии в псалме двадцать восьмом возвещает: принесите Господеви сынове Божии, принесите Господеви сыни овни: принесите Господеви славу и честь (Псал. 105, 1).

4) Изложенное в книгах Навина и Судей изображает несколько в псалме сто шестом, говоря: и составиша грады обительни (Псал. 106, 36), и насеяша села, и насадиша винограды (Псал. 106, 37); потому что при Навине разделена израильтянам земля обетованная. В том-же Псалме, неоднократно повторяя: и воззваша ко Господу, внегда скорбети им, и от нужд их спасе я (Псал. 106, 6, 13, 19, 28), имеет в виду книгу Судей; потому что тогда взывали они, и Господь по временам возставлял им судей, и спасал людей Своих от притеснителей. И деяния Царей воспевает несколько в псалме девятнадцатом, говоря: сии на колесницах, и сии на конех (Псал. 19, 8), мы же во имя Господа Бога нашего возвеличимся (Псал. 19, 6). Тии спяти быша и падоша: ми же возстахом и исправихомся (Псал. 19, 9). Господи, спаси царя, и услыши ны, в оньже аще день призовем Тя (Псал. 19, 10).

А деяния Ездры изображает в сто двадцать пятой песни степеней: внегда возвратити Господу плен Сионь, быхом яко утешени (Псал. 125, 1); и в сто двадцать первой песни: возвеселихся о рекших мне: в дом Господень пойдем. Стояще бяху ноги наша во дворех твоих Иерусалиме. Иерусалим зиждемый яко град, емуже причастие его вкупе. Тамо бо взыдоша колена, колена Господня, свидение израилево (Псал. 121, 1-4).

5) А что касается до книг пророческих, то книга Псалмов в каждом почти псалме возвещает о пришествии Спасителя, и о том, что приидет Он, как сущий Бог. Так, в сорок девятом псалме говорит; Бог яве приидет, Бог наш, и не премолчит (Псал. 49, 3); и в псалме сто семнадцатом: благословен грядый во имя Господне: благословихом вы из дому Господни (Псал. 117, 26). Бог Господь, и явися нам (Псал. 117, 27). О том же, что Спаситель есть Отчее Слово, так воспевает в сто шестом псалме: посла Слово Свое, и исцели я, и избави я от растлений их (Псал. 106, 20). Ибо грядущий Бог есть посланное Слово. Зная же, что Слово сие есть Сын Божий, гласом Отца воспевает в псалме сорок четвертом: отрыгну сердце Мое Слово благо (Псал. 44, 2); и еще в псалме сто девятом: из чрева прежде денницы родих Тя (Псал. 109, 3). Ибо что иное назовет всякий Отчим рождением, как не Божие Слово и не Божию Премудрость? И книга Псалмов, зная, что Спаситель есть Отчее Слово, которым Бог глаголал: да будет свет, твердь и все (Быт. 1, 3 и сл.), в тридцать втором псалме изрекла: Словом Господним небеса утвердишася, и Духом уст Его вся сила их (Псал. 32, 6).

6) Не был ей неведом и сам грядущий Христос; напротив же того, много говорит о Нем в псалме сорок четвертом: престол Твой Боже в век века; жезл правости, жезл царствия Твоего (Псал. 44, 7). Возлюбил еси правду, и возненавидел еси беззаконие: сего ради помаза Тя, Боже, Бог Твой елеем радости паче причастник Твоих (Псал. 44, 8). И чтобы не подумал кто, будто бы придет Он в мечтательном виде, дает разуметь, что Он соделается человеком, и есть Тот самый, Кем все приведено в бытие, ибо говорит