* * *

Каменный алтарь, укрытый багровым покрывалом, ничуть не смягчал поверхность, на которой я стояла на четвереньках. Спереди бесстыдно торчал вздыбленный мужской член, так и притягивающий всё моё внимание. Естественно, расположился он не сам. Его владелец — синеглазый Акайо, нынешний глава дома теней, единоправный владелец сети горных шахт на севере страны и самый старший брат из четырёх нагаасуров, купивших меня во время торгов, и мой… муж, мягко уговаривал меня не нервничать.

Хорошо ему, это не его подготавливают принять четырёх мужчин со змеиными глазами. Благо хоть форму приняли человеческую. Если бы обряд требовал истинной формы нагаасуров, то я давно бы билась в истерике.

— Давай, девочка, всего пару глотков.

Мне протянули бронзовую чащу, украшенную витиеватой росписью с дымящимся содержимым, и ободряюще улыбнулись. Запах у жидкости показался сомнительным. Может какой-то дурманящий отвар? А что, я бы не отказалась. И ведь понимаю, что дальнейшее неизбежно, но успокоиться не получается.

— А теперь смотри мне в глаза, — забрав чащу и удерживая мой подбородок мягко, но непреклонно заявил Акайо. — Расслабь попку, девочка, Атсуши тебя немного растянет.

В этот момент поясницы коснулась тонкая холодная струйка, стекая по ягодицам и нервируя ещё больше. Я дёрнулась.

— Так не пойдёт, цветочек, — подал голос третий из братьев, Кэйташи. Неслышно приблизился и нежно погладил по спине. Но только для того, чтобы в следующую секунду опустить большую горячую ладонь мне на левую грудь и сжать её. Правая, судя по тому, что ладонь была меньше и немного шершавая попала в плен самого младшего из братьев, Норайо.

В голове загудело, и тело потихоньку становилось ватным. Кажется, этот факт устраивал всех братьев, потому что Атсуши погладил колечко ануса и немного надавил. Совсем чуть-чуть, где-то на половину фаланги пальца. И этого хватило, чтобы я отвела глаза от гипнотизирующего взгляда Акайо, сжалась и приготовилась к худшему.

— Не отводи взгляда, — резко приказал Акайо. — Девочка, мы же не хотим, чтобы ты билась в истерике, правда? Печать рода проявится только в случае консуммации брака в течение часа после озвученных клятв.

Палец, так остро ощущающийся моей попой вызывал скорее дискомфорт, чем боль и я снова попыталась расслабиться. Что-то мягкое и влажное коснулось внутренней стороны бедра, оставив мокрую дорожку, продвинулось вглубь и медленно раздвинуло мои складочки.

Язык! Осознание было мгновенным, стоило ему сделать круговое движение вокруг клитора, а после один из братьев втянул чувствительный бугорок в рот. Мне было уже всё равно кто расположил свою голову у меня между ног, но именно это помогло сконцентрироваться на более приятных ощущениях, чем движущийся палец внутри меня.

Ранее. Мир Ясури, столица второго королевства южных земель, Солнечная.

День весеннего равноденствия был прекрасен. Тёплое солнышко ласкало землю, вернувшиеся после долгой зимы птички кружили над головой, напевая весёлым свистом. Я же, придерживая подол длинного просторного платья и перепрыгивая многочисленные лужи, спешила в храм. Радостное нетерпение подгоняло с самого утра: заставило проснуться на три часа раньше, встретить первые лучи рассвета сидя на крыше дома, дважды заварить успокоительный сбор, одеться в традиционное белое платье и спрятать под палантин непослушные каштановые пряди.

Я жрица!

Моё почти исполнившееся желание, тщательно лелеемое, сколько себя помню.

Жриц в нашем мире ценили и уважали, они были единственными, кто сохранил способность творить чудеса. Мы не только поклонялись богине Матери, второй жене Отца Всемогущего, воспевали молитвы и служили проводником людских просьб, мы были теми, кто мог принять в себя каплю небесного сияния и исполнить божественную волю. Поговаривают, что раньше жрица могла стать священным аватаром — сосудом, способным принять сущность нашей Матери, — и тогда богиня лично дарила благодать. Поэтому, когда верховный жрец появился на пороге нашего дома и указал на меня, третьего ребёнка небогатой семьи, родители не могли нарадоваться, а я согласилась отказаться от всего людского и пройти достойное жрицы обучение при храме. И сегодня наступит то, к чему я так упорно стремилась все двенадцать лет. Я и ещё одиннадцать девочек. Замкнутый круг, символично, не так ли?

— Маргарита! — громко окликнула меня одна из сестёр, когда я была уже на ступенях храма. — Верховный сказал, что посвящение ты проходишь первая. Волнуешься?

Пожала плечами и незаметно одёрнула подол платья. Волнуюсь и ещё как, но будущая жрица всегда должна казаться невозмутимой, какие бы чувства её не одолевали.

Храм встретил торжественной тишиной, нарушаемой лишь эхом наших шагов. Верховный появится только в девять, чтобы подготовить алтарь. На время последнего таинства двери закрывают, и никто из просителей не смеет переступить порог. Мне же предстояло самостоятельно войти в транс по средствам танца. Первый раз без подсказок учителей сделать то, что казалось, въелось под корку мозга. И всё же волнительно страшно.

Закрыла глаза и расслабила тело. Дыхание глубокое и быстрое. Вдох, выдох — заполнить лёгкие кислородом до предела, и широко раскинуть руки в стороны. Сосредоточится на ритмичном постукивании каблуков, на эхе, отражающимся под сводами храма и отрешится от действительности. Меня нет, есть только танец и его энергия жизни. Очертить руками изгибы тела, отдаться дыханию, почувствовать, как энергия мира меняется. Сколько раз я делала это, и каждый раз теряю счёт времени. Сколько прошло час, два, больше?

Остановилась, тяжело дыша, отрыла глаза и тут же наткнулась взглядом на горящие факелы на стенах, в нос ударил приторный запах благовоний. Верховный стоял у накрытого алтаря, протягивая благословлённую чашу, и улыбался. Во всём теле чувствовалась лёгкость, душа хотела петь, и я сделала первый шаг навстречу своей судьбе. Глоток терпкого чуть солоноватого напитка и я готова склонить голову перед статуей нашей богини. Повернулась с улыбкой на устах, собираясь завершить ритуал и… сознание померкло.

Настойчивый звон в ушах дезориентировал, в голове словно кружилась темнота, принося тошноту. Открыть глаза получилось с третьей попытки, и то слабо прищурилась, чуть ли не ослепнув от яркого света. Что? Небо над головой? Ничего не понимаю. Я завершила посвящение или нет? Такое чувство, что на ноги упал мешок с каменной крошкой, не давая их почувствовать. Руки такие же тяжёлые, не пошевелить даже пальцем. Проморгала выступившие слезы, пытаясь не паниковать. Неважно закончила я посвящение или нет, я жрица. Сама богиня Мать отметила меня. Правда только вчера и я не успела об этом никому рассказать, но какая разница, не убьют же меня за то, что я упала в обморок. Это же обморок, да?

Звон в ушах постепенно стихал, принося облегчение и возможность нормально думать. Тело до сих пор не слушалось. Покосилась по сторонам, переведя дыхание. Отлично. Знакомая с детства статуя Отца Всемогущего вот уже полсотни лет стоящая у пруда, плакучая ива, склонившая гибкие ветви к земле, покосившийся мост и дырявая деревянная лодка без вёсел, — всё это находится в южной стороне парка. Прикрыла глаза, глубоко вдохнув. Это место мне знакомо. Мы с сёстрами не раз сбегали сюда после уроков, чтобы украдкой посмотреть на жизнь обычных детей. Все же тоска по нормальному детству была сильной, и первое время нам казалось, что лучше бы верховный жрец забрал нас из дома сразу после рождения, не позволяя увидеть другую сторону жизни, а не в семилетнем возрасте, тренируя лишениями силу воли. Это все конечно хорошо, но почему я здесь? Вынесли подышать воздухом после обморока? Далековато от храма. Верховный пришёл в бешенство после моего провала на посвящении и сестры меня спрятали? То же вряд ли, для этого можно было использовать одну из подсобок.