Так вот, роман Вивиан Хоу– больше несловесный винегрет!

Ее первый пятизвездочный отзыв в«Маккуэйд»– стринадцатой попытки!

Еще и«Доброе утро, Америка!». Досих пор Виви никто неприглашал нафедеральное телевидение. Жаль, мама недожила. Онаобожала «Доброе утро, Америка!» исобралабы половину населения Пармы, штат Огайо, ксебе домой посмотреть выпуск сдочерью.

Все указывало нато, чтоэто будет непросто книга. Очевидно, длятого чтобы завоевать такую популярность, Вивитребовалось всего лишь… написать отом, чтоона поклялась держать всекрете.

Виви отмела эту мысль, кактолько Карсон заметила ее ирасплылась вискренней улыбке.

«Ха!– подумала Виви.– Неожидала меня увидеть?»

–Мама!– воскликнула Карсон.– Чтобудешь пить?

* * *

Виви бежит поКингсли-роуд иуговаривает себя, чтоуее детей все хорошо. Всеотлично. УУиллы хорошая работа– вИсторическом обществе Нантакета, аее муж Рип только что унаследовал коттедж вСмитс-Пойнте. УУиллы иРипа теперь нежизнь, амечта: уних есть идом вгороде, икоттедж напляже. Новажнее всего то, чтодочь снова беременна. Неужели Виви неможет позволить себе порадоваться новости? Конечно, может. УУиллы все будет хорошо! Сребенком все будет хорошо!

Карсон добьется огромного успеха в«Ойстеркэтчере»; она скоро станет знаменитостью Нантакета. Будет зарабатывать хорошие деньги, привлекать ксебе внимание, обрастать знакомствами, аследующим шагом станет должность управляющей вкаком-нибудь отеле иликлубе. Может, онадаже откроет свой собственный ресторан. УКарсон все будет хорошо!

АЛео? (Виви думает отом, чтовсе-таки это он пил ее текилу, нопочему вдруг? Этотак нанего непохоже.) Вдетстве Лео всегда напоминал маленький пирожок, нос каждым годом Виви все меньше его понимала. Онхорошо учился, играл вуниверситетской сборной пофутболу илякроссу, нобылли сын счастлив? Вивизатруднялась ответить наэтот вопрос. «Втихом омуте черти водятся»– каждый раз, когда она думала осыне, наум приходила эта фраза. Ктознает, чтонасамом деле творится вего голове, вего душе? УЛео есть лучший друг, КрузДеСантис. Вивисчитает Круза членом семьи; утого есть свое место застолом, онвсегда знает, чтовкакой шкаф класть, когда разгружает посудомойку, ис детского сада номер Виви значился всписке Круза какконтакт наслучай чрезвычайной ситуации. Всеэти годы ребята были неразлей вода– Вивиназывала ихТруляля иТраляля. Встарших классах они открыли длясебя существование девочек. Вдесятом Круз начал встречаться сДжезмин Келли, ав одиннадцатом Лео подпал подчары Мариссы Лопрести, которая добивалась его расположения сосредней школы.

Марисса– невероятно красивая девочка, но, какптица илинасекомое сяркой окраской, весьма опасная. Вивиоднажды слышала, какона высмеивала пост одноклассницы вкакой-то социальной сети («Тыпосмотри нафотку Линдси, воткорова, ейбы дляначала килограммов пятьдесят сбросить, азаодно ринопластику сделать»), аЛео, кего чести, посоветовал красотке угомониться, иначе отправит домой. УМариссы нет близких подруг, кроме старшей сестры Алексис, ипоэтому она против дружбы Лео сКрузом. Закатывает истерику каждый раз, когда Лео собирается провести время сприятелем– вместе позавтракать, поиграть вгольф, просто посидеть вкомнате Лео ипорубиться в«Фортнайт»,– иона уже нераз выдумывала семейную драму (ссору сматерью) илипроблемы создоровьем (предполагаемый менингит), чтобы отвоевать внимание любимого. Вивиневыносимо наэто смотреть.

Оставалось только надеяться, чтоЛеорасстанется систеричкой, когда уедет вколледж вБоулдере. Унего появится другая девушка; кто угодно будет лучше Мариссы.

УЛео все будет хорошо!

Нателефон приходит еще одно сообщение. «Господи,– думаетона,– только неДеннис!»

Нонет, сообщение отКарсон:

«Извини засковородку, ма, атекилу выпила нея. Люблю тебя».

Напряжение уходит изшеи ичелюсти Виви. Уее детей все хорошо.

Следующий трек начинается гитарными аккордами, которые заставляют Виви прислушаться. ЭтоStone inLove группы Journey. Вивиспотыкается наровном месте, останавливается исмотрит наэкран телефона. Чтоэта песня делает вплейлисте «Девятифунтовый молот»? Неужели Карсон добавила? Нодочь терпеть неможет классический рок, называет его «музыкой загробного мира».

Виви становится жутко. Этапесня пробуждает такие яркие воспоминания ошколе, чтокажется, стоит повернуть голову– иувидишь посреди Кингсли-роуд Бретта Каспиана. Вивиуже готова нажать кнопку «пропустить», новсе-таки очень любит эту песню, несмотря нато что сней связана сложная история идавно уже ее неслышала. Онаснова бежит, подпевая: Burning love comes once ina lifetime![4]

Глаза унее закрыты, и, когда Виви понимает, чточто-то случилось, ужеслишком поздно– вшее раздается хруст; сердце взрывается, какдинамитная шашка. Вивиподбрасывает ввоздух, оналетит– апотом ее голова ударяется оземлю. Нога. Что-то сногой.

Еле слышный далекий голос поет: Golden girl, I’ll keep you forever[5].

Апотом музыка замирает. Темнота становится бархатно-черной. Тишина оборачивается безмолвием.

Подороге наработу шеф полиции Нантакета ЭдКейпнэш слышит порадио, каквызывают скорую. Навелосипедной дорожке уМадакет-роуд нашли тело женщины, неприходящей всознание.

Ктому времени, какон добирается доучастка, ситуация проясняется: водитель, поворачивавший сМадакет наКингсли, увидел, чтоназемле лежит женщина. Остановился ипозвонил «девять-один-один». Теложенщины было изломано, изорта шла кровь, наноге виднелась рваная рана. Водитель сказал, чтоему удалось нащупать слабый пульс, но, когда скорая доставила пострадавшую вбольницу «Нантакет-коттедж», онабыла уже мертва.

Эд сидит засвоим столом, опустив голову. Ещедаже летнее солнцестояние непрошло, ау них наруках уже сбежавший сместа аварии водитель.

–Готовы услышать неприятные подробности?– спрашивает сержант Диксон. Диксон, кажется, всегда приносит только плохие новости.

–Да,– говорит шеф полиции, хотя ему хочется сказать«нет».

–Погибшая– писательница Вивиан Хоу. Выведь ее знаете?

«Какне знать»,– думает Эд. Андреа проглатывает каждую новую книгу Вивиан, кактолько тавыходит изпечати. Онуже знает, чтововторой вторник июля ему нельзя даже заговаривать сосвоей женой. Оначитает эти романы– действие каждого изних происходит наНантакете, ив основе сюжета каждый раз лежит какой-нибудь скандал (какбудто наэтом несчастном острове ибез того мало проблем, надо еще выдумывать!)– весь день иглубоко заполночь. Женатерпеть неможет, когда ее прерывают.

Нишеф, ниАндреа незнают эту Хоу лично, ноони оба местные, поэтому, конечно, емукое-что оней известно. Вивиан Хоу была замужем заДжеем ПиКуинсборо, владельцем кафе-мороженого «Рожок» вгавани. Упарочки трое детей. Ихсын только что окончил школу; был нападающим вкоманде полякроссу, иЭду попадалось его имя вгазете. Ещеуних две дочери; одну изних пару раз приводили вучасток замелкие правонарушения.