В день рождения человека должна преследовать череда приятных сюрпризов. На него должна обрушиться лавина одинаковых поздравлений, которые он не вспомнит на следующий год, несколько поздравлений должны пикой уколоть в сердце от того, насколько они точно совпадают с его желаниями, и, конечно, человек в день рождения должен быть одарен искренними улыбками. А таким улыбкам человеку приятно дарить улыбки в ответ. Это ведь самый простой вид коммуникации, который человек освоил еще когда он был кроманьонцем. Даже самый тупой марсианин справится с улыбкой, если попадет на Землю. Простоту улыбки подтверждает и то, что даже собаки сейчас прекрасно умеют улыбаться – вот хоть на корги посмотрите. Слюняво улыбаются, но всё же.

Никто не предавал значению тому, на какой день недели выпадает день рождения, как Наташа. Наташа просто обожала, когда праздник выпадал на пятницу. Даже суббота и воскресенье ее так не радовали. Пятница была идеальна – можно было утром поработать – получить поздравления от коллег и клиентов, а потом, с гордостью и приятной усталостью от продуктивного дня, отправиться к друзьям. А там уже крепкие объятья, некрепкие ароматные коктейли, какая-нибудь классная тема вечеринки и подарок-сюрприз.

Так у них в компании было принято. К дням рождения все готовились втайне от именинника, очень тщательно и включая фантазию на максимум. В прошлый раз у них была вечеринка с жабо, белыми гетрами и кружевными бантами на ботинках. Кто-то даже огромный белый парик достал. Это был день рождения Никиты. Алине они устраивали квест по городу, подговаривая помочь официантов в кафе, консьержа и даже ее директора.

Наташа не знала, что ее сегодня ждет, но была пятница, был день рождения и был повод для приподнятого настроения и новой белой футболки, которую мама прислала из Амстердама.

День шел быстро и легко. Звонки, письма, даже ворчливые клиенты сегодня не стали пить свои таблетки для поддержания уровня ворчливости и, видимо, вместо этого опрокинули чашечку вкусного бодрящего кофе, может быть даже с корицей, а может быть даже с ложкой ванильного мороженого.

Солнце заливало клавиатуру и поблескивало на бледной коже, подсвечивая тоненькие волоски. Луч приятно грел запястье, что Наташе даже не хотелось шевелить кистью. Она кинула взгляд на телефон:

Синий мост. 18:00. Все

О, вот и сюрприз! Он защекотал где-то под ребрами, и Наташе захотелось, чтобы рабочий день быстрее свернул за угол и погасил свой монитор, сдал на ключи вахту и выключил вывеску.

Все когда-то заканчивается: попкорн в ведре, когда вы еще только смотрите титры, чистые носки в комоде, вечная «Санта-Барбара». Поэтому когда уже не совестно было свернуть все иконки, поправить носки с динозавриками, взять в охапку подаренный букет и сесть на велосипед, Наташа так и сделала.

Где-то рядом мама вела уставшего Артура домой. Артур сегодня был первый раз в садике полный день, и это его утомило. Мама тянула его за руки и шла быстрее, чем он хотел. Он не терял мужества, поэтому бодрился изо всех сил и крепко держал свое ведерко с тремя лопатами, двумя граблями и формочкой в виде звезды. Но было довольно сложно это все удержать, ведь в локте он еще зажимал большого плюшевого зайца. Зайца он очень любил. Его папа привез из командировки. А папа очень редко что-то привозит. В тот раз Артур забрался к папе на колени, взял его большую ладонь и сказал:

– Папа, я очень буду скучать. Постарайся мне присниться, пожалуйста.

– Ха-ха, сынок, я буду очень стараться, но не могу обещать, что получится. Но знаешь, я тебе привезу что-то очень мягкое и пушистое!

– У, мягкое и пушистое я люблю. Иди скорее уже, чем быстрее уйдешь, тем быстрее вернешься. И все-таки постарайся присниться, ладно?

– Буду стараться изо всех сил, дорогой.

Папа привез большого лохматого зайца в костюме повара, с белым колпаком, и даже вышитой поварешкой на кителе. Такого зайца ни у кого не было в садике. Он был уникальный, поэтому Артур его всегда с собой таскал. Взрослые таскают с собой дорогие телефоны, брендовые сумки и катаются на машинах, которые стоят дороже, чем дом. В детском саду это все не имеет значения. Там другая валюта – заяц-повар, поезд на радиоуправлении и еще то, кто быстрее посмотрел новую серию про «щенячий патруль». Даже черепашками-ниндзя уже никого не удивишь.

Заяц был классный, и Артур был от него без ума, но такой большой для трехлетнего малыша. Он то и дело пытался выскользнуть, вел себя прямо как настоящий кролик. Кролики могут больно бить задними лапами, когда не хотят сидеть на руках, знаете? В общем, в уравнении, где есть один малыш, куча игрушек и один большой заяц, в результате мы имеем минус одну лопатку. Мама так быстро вела Артура, что ни он, ни мама, не заметили потери. Ну что поделаешь, у маленьких детей игрушки для песочницы, как носки у одинокого мужчины – всегда теряются.

Наташа торопилась, но ехала аккуратно, успевала смотреть на дорогу, пешеходов, и иногда пускать счастливый взгляд на букет, который она положила в корзинку у руля. На поребриках он подпрыгивал, но оставался на месте. Вот уже виднеется Исаакиевский собор, вон куча туристических автобусов у площади и красные козырьки «Астории».

«Может в «Счастье»?» – подумала Наташа и стала высматривать ребят среди туристов на мосту. Там была большая толпа, и с ее зрением сложно было выцепить взглядом даже высокого Никиту. На очередном поребрике букет подпрыгнул и наполовину свесился из корзины. Герои боевиков так висят на высоченной скале и пытаются удержаться после того, как их толкнул туда злодей. Или герои других боевиков специально свешиваются с разрушенной стены небоскреба, чтобы подать руку другому падающему герою. Здесь важно, что герой падающий, а не падший. Наташа отняла левую руку от руля, чтобы поправить букет, но тут переднее колесо встретилось с лопаткой, которую выронил Артур. Конечно, Артур в этом не виноват, у него была и без того непосильная ноша. Но именно лопатка стала причиной фееричного падения Наташи лицом вперед.

Странно, что иногда руки и ноги, которыми ты целый день прекрасно управлял, в какой-то момент становятся похожими на спагетти – путаются, прилипают друг к другу и совсем не делают то, что должны. Падать лицом об асфальт и немного об лопатку довольно больно, но еще больнее потом получить по лицу рулем от собственного велосипеда.

И вот, рядом шелестят желтеющие пышные деревья, из-за которых виднеется золотой купол собора, дорогие автомобили везут иностранцев в «Асторию», широченный Синий мост обнимает реку. Где-то буквально в трех шагах, должно быть, именинницу уже ждут друзья. А она сидит на холодном асфальте, ловит новой белой футболкой кровь, которая капает из носа, и трогает коленку, пытаясь понять, цела ли она. Наташа села на поребрик, отодвинула велосипед, чтобы он не мешал прохожим, и позвонила Никите.

– Я не доехала немного, упала с велика. Подходите ко мне, я под часами у ЗакСобрания.