‒ Я ведь вам говорил, что совсем скоро вы узнаете много нового для себя. Ну так что? Вы еще не передумали отправляться со мной и Ростиславом навстречу ранее неизведанному? ‒ расслабленно спросил я.

‒ Честно признаться, я слышал многое о вас, Захар Александрович, ‒ вдруг раздался спокойный и громкий голос Назарова откуда-то сбоку, сбивший многих с толку. ‒ Но боюсь, кое-кто преуменьшил ваши возможности и способности.

Мужчина прогулочным шагом направлялся именно к нам. Причем попутно с этим цепким взглядом осматривал залитое черной кровью и плотью поле боя, но более его интересовала рассеченная на две части туша огромного монстра.

‒ Как я понимаю, после создания стигмы надобность в секретности отпала? ‒ заметил начальник форпоста, не сводя любопытных глаз с взволнованного альвийского лица Кертайса, между делом протягивая тому свою руку. ‒ Рад познакомиться с вами лично.

‒ Взаимно, ‒ на довольно неплохом русском с улыбкой отозвался альв.

‒ Роман Петрович, вы знали? ‒ расширила глаза Морозова, однако она продолжала сверлить холодным взглядом вполне расслабленного Романова.

Правда, сам парень был более увлечен, точнее, взбудоражен новообразованными вратами.

‒ Разумеется, юная госпожа, иначе мне не доверили бы эту работу, ‒ кивнул граф. ‒ Как я и говорил, приказ вашего отца и его императорского величества.

‒ Все нужные люди уведомлены? ‒ осведомился я, вклиниваясь в разговор.

‒ Блокирующий купол работает во всю мощь. Посыльные уже отправлены. Военная техника и подмога тоже прибудут довольно скоро. Людей будем переправлять немедленно, ‒ вкрадчиво отчитался Назаров. ‒ Но как вы всё-таки умудрились?..

‒ Везение, не более, ‒ сорвал я, вяло отмахнувшись от любопытных глаз мага. ‒ Силовое и питательное воздействие на стигму не более. Рискованно, но риск себя оправдал.

‒ Хм, занятное объяснение, ‒ усмехнулся после недолгого молчания начальник форпоста. ‒ Как называется эта тварь? ‒ вдруг ни с того ни сего поинтересовался тот, переводя разговор в другое русло.

‒ Саркан, ‒ ответил вместо меня Кертайс. ‒ Очень опасная тварь, вот только Захар…

‒ Зарезал его как свинью, ‒ тихо закончил за альвом до сих пор выпавший из реальности Долгорукий, переглядываясь с задумчивым Пожарским и озабоченной Морозовой, но уже в следующий миг парень невольно присел на корточки, протяжно выдохнул и стал тщательно растирать лицо снегом. ‒ Кто бы мог представить, что я когда-либо смогу поговорить с представителем расы, что пришли к нам из стигмы. Кому рассказать ‒ не поверят. И как ни странно, это существо в отличие от порождений Катаклизма не стремится выпустить нам кишки.

‒ У меня было аналогичное состояние после всего, что я узнал, но боюсь, ваше сиятельство, это только начало, ‒ обескураживающе хмыкнул начальник форпоста, с интересом наблюдая за эмоциями троицы. ‒ Совсем скоро империю ждут серьезные перемены. Так почему бы не встретить их с высокоподнятой головой, как и подобает аристократам? Мой отец всегда говорил: «Всё, что не делается, всё к лучшему».

Надо же. Интересный индивид этот Назаров, а главное здравомыслящий.

‒ Ну, так или иначе, я всё равно с тобой. Мне уже не терпится отправиться внутрь, ‒ весело хохотнул подскочивший Романов, со всей силы приложившись мне по плечу.

‒ Как и я, ‒ следом изрекла Морозова, а затем, подступив к Романову, зашептала тому на ухо, отчего парень расплылся в удовлетворённой улыбке. ‒ Позже всё расскажешь.

‒ Раз так, то не будем жевать сопли, мы ведь уже не красны девицы. Без обид, Настя, ‒ деловито хлопнул в ладони Пожарский, глядя на кивнувшего Долгорукого. ‒ Когда отправляемся?

Слава Бездне! Очень радует, что на их счёт я не ошибся.

‒ Выдвигаемся прямо сейчас, ‒ с кривой ухмылкой отозвался я. ‒ Роман Петрович, можете отправлять за нами своих людей. Пока мы зачистим прилегающую территорию с той стороны врат, вы в это время сможете устанавливать фундамент для внутреннего форпоста, надеюсь, никого сильнее саркан мы там не встретим. Хотя не исключено, что энергия врат могла приманить к себе тварей гораздо могущественнее.

Хм, а вдруг мне еще и повезет…

‒ Гаврилов! ‒ в ту же секунду прокричал громко Назаров, куда-то в сторону группы мельтешащих стеновиков и стражей. ‒ Бери отряд Симонова и Бортникова, а также захватите с собой строительных магов и артефакторов. Пора за работу приниматься. Князь Лазарев лично сопроводит стражей и стеновиков на ту сторону. Полагаюсь на вас, ваше преблагородие, ‒ заметно тихим тоном заключил граф.

Сучья кровь! Наконец-то! Надеюсь, с Карзом и его альвами всё в порядке. Не приведи Бездна, с ними еще чего случилось за это время! Тогда таких потрясений моё холодное реанорское сердце не выдержит.

* * *

Первое кольцо. Москва.

Московский Кремль.

Приёмная его императорского величества Всеволода.

Час спустя…

‒ Ваше императорское величество, срочное донесение. Вы позволите? ‒ раздался взволнованный голос регацца за дверью.

‒ Входи, Тихон, ‒ тихо отозвался государь, оторвавшись от работы и откидываясь на спинку кресла, между делом снимая очки с переносицы и устало потирая глаза. ‒ Что там у тебя?

‒ Срочное донесение от князя Морозова! ‒ как на духу выпалил поверенный.

‒ Только не говори, что мой внук и Захар опять что-то устроили, но уже в Новосибирске? ‒ взглянув на часы, тот невольно скривился, словно от зубной боли и закатил глаза. ‒ Утром ведь только улетели, поганцы.

‒ Боюсь, что вы правы, ваше величество, но не во всём, ‒ расплылся в радушной улыбке мужчина. ‒ Граф Назаров докладывает, что после появления Захара Александровича и его магических манипуляций в форпосте, врата сформировались сами по себе. Образовался также блокирующий купол. Защитниками крепости и группой Лазарева была отбита волна тварей, проникшая извне. Князь Морозов уже отдал распоряжение. Техника и дополнительные войска отбили. Похоже, в скором времени понадобится ваше вмешательство.

‒ Так-так-так… Интересно… После манипуляций говоришь? ‒ почесывая загадочно подбородок, негромко изрёк Романов. ‒ Ладно, разберемся. Захара, само собой, мало чем проймешь, но что там с моими внуком? ‒ вдруг осведомился Всеволод со скрытым волнением в голосе.