* * *

– Свежее сено так приятно пахнет! – Лили Харт положила несколько пучков сена через небольшую деревянную дверцу внутрь маленького домика. – Из него получится отличная уютная постелька для барсучат.

Лили и её лучшая подруга Джесс Форестер трудились в ветеринарной клинике «Лапа помощи», расположенной в саду семьи Харт в большом сарае. Клиника принадлежала родителям Лили, а девочки регулярно им помогали. Они обе души не чаяли в животных и любили о них заботиться.

Джесс пригладила сено.

– Здорово! Теперь у барсучат есть уютный домик.

– Надеюсь, им понравится и они свернутся в нём калачиком, – добавила Лили. – Обычно малыши днём спят, но эти такие игривые, уже сутки глаз не смыкают. Их невозможно угомонить!

Джесс посмотрела на трёх барсучат: они играли в догонялки в небольшом загончике и перекатывались то на спинки, то на животики. Девочка хихикнула.

– Это точно!

В соседнем вольере зевнул полосатый котёнок. Щенок в загончике напротив всё укладывался поудобнее, чтобы вздремнуть.

– А остальные зверьки сегодня очень сонные, – заметила Лили.

Она надела плотные перчатки и по очереди перенесла всех барсучат в новый деревянный домик. Малыши размахивали лапками с крепкими коготками, но, оказавшись на соломе, тут же успокоились и прижались друг к другу.

– Попробуйте уснуть, – попыталась убаюкать их нежным голосом Джесс. – Лили, положи им ещё сена, чтобы мягче было спать.

Девочка уже потянулась к снопу, как вдруг из-за него выглянула красивая кошечка с шёрсткой медового цвета и ярко-зелёными глазами.

– Голди! – воскликнули подружки.

Кошка потёрлась об их ноги, громко мурлыкая.

Лили просияла.

– Она снова зовёт нас в Лес Дружбы!

Эта кошечка тоже была их подругой, и они вместе пережили не одно захватывающее приключение в Лесу Дружбы – волшебном месте, где звери живут в домиках, берлогах и даже на лодках. Но удивительнее всего то, что они разговаривают по-человечески!

Джесс погладила Голди.

– Неужели Гризельда опять им досаждает? – задумчиво произнесла она.

Так звали коварную ведьму, которая мечтала выгнать животных из Леса Дружбы и прибрать его к рукам. К счастью, девочкам с Голди всегда удавалось снимать ужасные заклятия Гризельды.

– Скоро узнаем, – ответила Лили, в то время как Голди поспешила вперёд по тропинке. – Побежали за ней!

Кошечка отвела их к Весёлому ручью в дальней части сада, перебралась через него по лежавшим в воде камешкам и вышла на Золотой луг. Там они помчались по траве к древнему, сухому дереву.

Дереву Дружбы!

Джесс крепко сжала руку Лили, еле сдерживая восторг.

Стоило Голди приблизиться к дубу, как на голых ветвях распустились свежие зелёные листочки. В кроне запорхали бабочки и скворцы. У подножия дерева летали пчёлы – они весело жужжали и садились на крошечные розовые цветы.

Девочки наклонились и прочли слова, вырезанные в коре.

– Лес… Дружбы!

В стволе возникла дверь с ручкой в форме листа. Джесс потянула её на себя, и на них полился золотой свет.

Подружки взялись за руки и последовали за Голди в мерцающий проход.

По телу у них пробежали мурашки – они уменьшались, самую капельку.

Свет рассеялся, и Лили с Джесс очутились на лесной поляне.

Полуденное солнце проглядывало сквозь высокие деревья. В тёплом воздухе витал аромат сладких ирисок.

Голди теперь стояла на задних лапах и ростом была им по плечи, а на шее у неё блестел шарф.

– С возвращением в Лес Дружбы, – мягко произнесла она.

Девочки нежно её обняли.

– Всегда приятно сюда вернуться, – призналась Лили.

– И поговорить с тобой, – добавила Джесс. – Гризельда опять угрожает Деревьям Сердца?

Голди помотала головой:

– Нет-нет, мы давно её не видели. Они сейчас в безопасности.

Звери в Лесу Дружбы частенько ходили к Деревьям Сердца за помощью.

Дерево Памяти напоминало им о забытом, Дерево Смеха всегда могло развеселить.

Дерево Дрёмы и Дерево Заботы тоже наполняли лес счастьем.

Гризельда же пыталась избавиться от этих деревьев.

С помощью двух ведьмочек, Расторопши и Крапивы, она наложила заклятия на Дерево Памяти и Дерево Смеха.

Лили, Джесс, Голди и их подружкам, Ханне и Фрейе, удалось снять заклятия и исцелить сердца деревьев, но они помнили, что у Гризельды остались ещё две юные ученицы, которые могут натворить бед: Пушица и Лиана.

Лили улыбнулась.