Амальфи, Италия

Ей оставалось находиться в этом раю всего несколько дней, а сколько еще не увидено… Тогда что она делает здесь, в этом баре, теряя бесценное время вместо того, чтобы осмотреть еще один собор или дворец? Флиртует с опасным незнакомцем?

О боже! Конечно, нет. Она совсем не флиртует с ним!

Стоял прекрасный июльский день, но было не так жарко, как дома, в Техасе. Реджина Томей сделала глоток холодного шардоне — слишком большой и слишком поспешно, поэтому несколько капель пролилось на ее подбородок и шею. Она быстро промокнула их салфеткой.

Листок со списком соборов и заметками о древнегреческих руинах спланировал на пол. Но вместо того, чтобы поднять его, Реджина бросила взгляд на высокого смуглого незнакомца, облокотившегося на стойку бара.

Кто сказал: «Я могу устоять против всего, кроме искушения»?

Мужчина прервал разговор со своим собеседником и насмешливо отсалютовал ей своей бутылкой пива. Его взгляд остановился сначала на ее лице, затем переместился ниже. У Реджины сбилось дыхание. Непроизвольно рука с салфеткой коснулась сначала губ, а потом ямки на горле, где бился пульс.

Прикосновение собственных пальцев вызвало в ее воображении видение, как его пальцы, а потом губы касаются ее кожи. Реджина почувствовала, что покрывается потом, и стала обмахиваться салфеткой. Опомнившись, она крепко стиснула висевший на золотой цепочке крестик, который только сегодня купила в одном из магазинчиков неподалеку от отеля.

Ее хобби — осматривать достопримечательности и ходить по магазинам, а не шататься по барам и флиртовать с незнакомцами.

Мужчина отпил глоток из своей бутылки и уставился на цветок гардении в ее волосах. И прежде, чем она проконтролировала свое движение, ее пальцы коснулись бархатистых лепестков.

Реджина покраснела, а синеглазый Адонис усмехнулся. Его приятель наблюдал за этой сценой с насмешливой улыбкой.

Ведь она знает правило номер один: привлекательная женщина, путешествующая за рубежом, не должна знакомиться с мужчинами, какими бы красивыми и дружелюбными они ни казались. Особенно не следует знакомиться с ними в баре.

Реджина приказывала себе немедленно уйти. Нет, убежать! Она должна бежать, как убежала прошлой ночью, поскольку не имеет ни малейшего представления, что за человек этот Адонис. А вдруг он жиголо? Или, хуже того, серийный убийца?

Жиголо? А его приятель — сутенер? Интересно, жиголо имеют сутенеров? Реджина нахмурилась, вспомнив пожилую женщину с платиновыми волосами и ярким макияжем в красном «мазератти» с откидным верхом, в компании которой она видела вчера Адониса.

Та высадила его на причале, рядом с огромной белой яхтой «Симонетта», и многократно расцеловала. Когда женщина заметила, что Реджина наблюдает за ними, она приветливо улыбнулась, а Адонис поспешил высвободиться из ее объятий. Внезапно эта сцена увиделась ей совсем в другом свете. Жиголо!

А другая женщина? Средних лет, с огромным бриллиантом на пальце, в черном «феррари», с которой она видела Адониса сегодня? Эта привезла его на причал и высадила у той же яхты, расцеловав так же многократно, как и женщина накануне. Только сегодняшняя женщина выглядела более властной и дважды окликала его, заставляя вернуться к машине.

Под взглядом мужчины кожа Реджины горела огнем, и она пожалела, что не оделась более привычно.

Дома, в Техасе, она носила скучные, закрытые костюмы, приличествующие адвокату. Самое ужасное, что сарафан, который был сейчас на ней, ей продала старшая из любовниц жиголо в том же магазинчике, где она купила крестик. Она же убедила ее распустить волосы и воткнуть в них цветок.

— Вы так прекрасны, синьорина, когда ваши волосы распущены. Их нужно украсить цветком с волшебного куста, и тогда вы найдете себе друга.

Неужели так заметно, что у нее нет любовника?

Пожилая женщина вывела ее из магазина и по мощеной дорожке повела во внутренний дворик, где стояла мраморная статуя Купидона и рос огромный куст гардении.

— Этот куст цветет круглый год. Вы можете каждый день срывать по цветку, если хотите. И я обещаю, что чудо случится. — Синие глаза женщины сверкали, и в этот миг она походила на добрую фею.

Вчера Реджина сорвала один цветок. Сегодня — еще один.

Сколько Реджина себя помнила, она мечтала побывать в Амальфи и в эту минуту должна была бы наслаждаться красотами здешних мест, а не пожирать глазами мужчину, который, скорее всего, является наемным соблазнителем.

Если он жиголо, то наверняка решил, что она хочет нанять его. Иначе почему бы еще он не отрывал от нее взгляда своих синих глаз?

В горле у Реджины пересохло, и она поспешно глотнула вина.

Господи, о чем она думает? В Остине, где она жила, Реджина имела репутацию правильной и даже чопорной особы. Просто никто, даже ее семья, не понимал, как важно для нее добиться поставленных целей.

— Ты просто фригидная ледышка! — обвинил ее Бобби, когда она ответила отказом на его предложение.

— Давай не будем оскорблять друг друга, — попросила она.

— Верни мне мое кольцо! — Он стал сдергивать с ее пальца кольцо, причиняя боль. — Ты преследовала меня целый год, а теперь…

— Я преследовала тебя? Я дала тебе свою визитную карточку на той вечеринке, потому что хотела работать в фирме твоего отца!

— Прекрасно! Может, ты и хороший адвокат, но любовница ты отвратительная! — И он выскочил из их любимого японского ресторана, громко хлопнув дверью. Реджина осталась сидеть перед огромным блюдом, полным суши с угрем, креветками, икрой… и счетом.

Отвратительная любовница! Ну да, она сымитировала один оргазм или два, чтобы сделать ему приятное… Может быть, профессиональный жиголо научит ее парочке трюков, чтобы она стала сексуальней в постели?

Сюзанна, ее младшая сестра, пыталась ее утешить.

— Просто он не твой тип. Мне вообще никогда не нравился Бобби. Но ты тоже не должна… все время командовать.

И это говорит Сюзанна, укравшая у нее Джо, мужчину, которого она любила! Сюзанна, недоучившаяся в колледже, ставшая домохозяйкой, смеет давать ей советы! Но она подарила их родителям троих внуков!

Реджина стала старательно вытирать салфеткой круги от бокала на столе.

Боже! Она сидела напротив самого сексуального мужчины на свете, остро чувствуя его взгляд… и вытирала стол!

Почти все ее подруги хоть раз да переспали с незнакомыми мужчинами, а потом в подробностях рассказывали об этом приключении за ленчем. Но такие похождения претили Реджине. Она всегда знала, что выйдет замуж по любви за респектабельного, состоявшегося мужчину, и ходила на свидания только с теми, кто соответствовал ее требованиям. А перечень этих требований был весьма обширным.