Представляемая работа служит продолжением порученного мне Морским министерством труда: составить, по данной программе, описание броненосных судов и боевых крейсеров, существующих в настоящее время в каждой более или менее сильной морской державе!- как в Европе, так и в других частях света. Первые осуществлением такого поручения было издание, в мае 1878 года, во время заседаний Берлинского конгресса, составленной мною книги: “Английский броненосный флот”, в которой заключаются все имевшиеся у нас до того времени сведения об этом флоте, разобранные по специальным рубрикам и изложенные в книге в хронологическом порядке и для каждого типа броненосных судов отдельно, начиная с сооружения первых броненосных плавучих батарей во время Крымской кампании и оканчивая спускнм на воду в 1876 году броненосца “Inflexible” и закладкой того же типа броненосцев “Ajax” и “Agamemnon”.

Чтобы показать с какой быстротой продолжают до сих пор чередоваться одно за другим усовершенствования и изобретения по всем отраслям военно-морской техники, мы, не перечисляя их здесь за последние 25-30 лет, укажем только на главнейшие из них, совершившиеся в Англии сравнительно в короткий промежуток времени, после спуска на воду броненосца “Inflexible”. В эти последние 6-7 лет английское Адмиралтейство должно было строить новые броненосцы и переформировать прежний флот под влиянием трех главных технических факторов:

Во-первых – продолжая до последнего времени вооружать военные суда нарезной артиллерией из орудий, заряжающихся с дула, Адмиралтейство, на основании горького опыта, признало наконец необходимость перевооружить весь флот орудиями, заряжающимися с казенной части, к выделке которых в Англии было приступлено совсем недавно. Ближайшим последствием такой перемены было, между прочим, создание в Англии нового типа барбетных броненосцев.

Во-вторых – кораблестроительное искусство, продолжая соперничать с нарезной артиллерией и изыскивая все способы, чтобы сделать броню непроницаемою, воспользовалось ныне составными сталежелезными плитами, чтобы бронировать ими броненосные суда новейшей постройки, так как продолжительные испытания доказали неоспоримые преимущества этих плит над прежними железными.

В-третьих – минное дело развилось и упрочилось в Англии в такой мере, что составляет не только обязательную часть вооружения каждого боевого судна, но и побудило Адмиралтейство согласиться на постройку, в виде опыта, такого специального судна, как изложено ниже, у которого не артиллерия, а мины и шпирон составляют главное наступательное оружие.

Взаимодействием указанных трех факторов объясняются главным образом все перемены, произошедшие в последнее время в кораблестроительной деятельности английского Адмиралтейства.

При составлении описания судов я руководствовался прежней программой, распределив имеющиеся о них сведения по следующим специальным рубрикам:

Общие соображения, которыми руководствовалось английское Адмиралтейство при проектировании судна.

Главные размерения судна.

Система постройки корпуса.

Броня и подкладка, с показанием толщины броневых плит и размещения их по корпусу.

Машина, ее система, размеры и испытания.

Рангоут, его размеры, площадь парусности и мореходные качества судна.

Артиллерия и мины – число, калибр и угол обстрела орудий, а также система минного вооружения.

Стоимость судна, его корпуса, машины и исправления. Эта стоимость показана в фунтах-стерлингах.

Примечание, в котором указывается продолжительность плавания судна после спуска его на воду, где судно находится в последнее время и вообще все прохождение его службы и главнейшие события.

Чтобы пополнить эти рубрики соответствующими специальными сведениями и данными, я пользовался последними из следующих печатных источников и сочинений:

Выписки из иностранных журналов и газет, в которых имеются особые специальные отделы по разным вопросам военно-морской техники.

Чертежи и спецификации иностранных военных судов, хранящиеся в специальных отделениях Морского Технического комитета.

Английский броненосный флот. Издание 1878 года.

British Navy, by Thomas Brassey, 1882-1883.

Our Iron-clad ships, by E.J. Reed.

Warships and Navies of the World, by J. King, 1880.

Les Navires de combats les plus recents, par M. Marchal.

Tableau general de L,histoire maritime contemporaine, par Capitaine Chabaud-Arnault, 1881.

По поводу пользования иностранными печатными источниками для своей работы я должен высказать здесь то же, что уже было напечатано в предисловии к составленной мною книге “Английский броненосный флот” (издание 1878 года):

“Хотя из иностранных сочинений и изданий я старался извлечь все подробности, соответственно принятым рубрикам, но, тем не менее, составленные описания судов дают только общее понятие о системе постройки их корпуса, машины, артиллерии, минной части и проч., так как главное назначение этих описаний состоит в определении общего характера судов и их типов, – чем в значительной степени облегчается сравнительное изучение боевых сил иностранных флотов. Если же к этому потребовалось бы еще присоединить все технические подробности по кораблестроению, машинам, артиллерии и минному делу, то, очевидно, что для удовлетворения такого требования понадобилось бы составить большие тома, не только для каждого флота отдельно, но даже для судов какого-нибудь одного типа. Поэтому техникам и специалистам по разным отраслям военно-морского искусства следует обращаться за подробными сведениями и справками в отделения Технического комитета Морского министерства, в которых сосредотачиваются различные чертежи и спецификации по иностранным флотам и преимущественно для английских судов.

Кроме того, в поименованных сочинениях и изданиях, хотя описание судов составлено тоже в хронологическом порядке, но или без распределения их по типам в каждом государстве, или же одновременно для нескольких однотипных судов в разных государствах вместе. Точно так же в некоторых сочинениях вовсе не упоминается, например, о рангоуте, парусности и стоимости судов, а больше говорится об их корпусе, машине, артиллерии и проч., тогда как в других сочинениях замечается обратное. Так что каждое из упомянутых сочинений может служить хорошим дополнением одного другому, заключая в себе отличный разнородный материал для специальных справок. Но, говоря вообще, имеющиеся в них сведения разбросаны по отделам и главам и, кроме того, в каждом из них рассматривается развитие военно-морской техники не с одинаковой полнотой для всех отраслей военно-морского дела, а пи одному какому-нибудь предмету подробнее, чем по другим.