Следующие два выстрела произведены были из орудий кормовой башни. Вообще в этот день было сделано девять выстрелов, с возрастающими по весу зарядами; последний был в 400 фунт. (443 р.ф.). Первые семь выстрелов были сделаны горизонтально, а последние два – при небольшом угле наклонения. Некоторые выстрелы произведены по траверзу, остальные по направлению немного впереди траверза.

17 декабря был второй день опытов. Несмотря на дождливую и пасмурную погоду, “Inflexible" вышел в море, и испытания артиллерии были доведены до конца, почти согласно составленной раньше программе. В этот день сделан был двадцать один выстрел, исключительно наибольшими зарядами в 450 англ. фунт, (498 русск. фунт.) и снарядами в 1700 англ. фунт. (47 пудов). Из орудий стреляли в одиночку и попарно, один выстрел произвели при посредстве электричества и одновременный залп из всех трех орудий.

Между прочим, заслуживает удивление то, что последний выстрел, сделанный из правого кормового орудия, при наибольшем угле возвышения и под углом 70° позади правого траверза, наделал, больше вреда, чем все предшествовавшие выстрелы, произведенные отдельно или залпами. Катер в 30 фут длины, который был повешен на шлюпбалках у мостика, оказался с одним боком вдавленным, между тем как другой такой же катер, стоявший поблизости на блоках, остался вовсе неповрежденным. Это обстоятельство как нельзя лучше указывало на надлежащее место для шлюпки во время боя. Некоторые винты у башенной крыши были поломаны, а также было срезано несколько болтов, укреплявших башмаки пиллерсов, которые поддерживают палубу над цитаделью. На мостике, соединяющем передние и задние верхние надстройки, лопнуло еще несколько заклепок. У главного компаса и телеграфа к рулевому аппарату, находящемуся в надстройке, оба стекла разбились; были еще и другие неважные повреждения, о которых “Times” считает даже смешным упоминать, когда речь идет о таком громадном броненосце, как “Inflexible" и о таком жестоком напряжении, которому он был подвергнут.

Как на любопытное обстоятельство в “Times” указывают на то, что при стрельбе из одной башни по линии, близкой к другой, толчок воздуха был так силен, что железные задвижные затворы у амбразуры второй башни были повреждены и не могли действовать. “Придется – говорит с легким сердцем корреспондент газеты, – сделать более прочные затворы”. Было еще замечено, что огонь при выстреле из орудий кормовой башни входил через открытую крышу носовой башни и вылетал через ее пушечные порты. Сотрясение от выстрелов чувствовалось преимущественно внутри броневого креста, впереди штормовой палубы и меньше всего в башнях, так как, благодаря значительной длине орудий, удар как бы уносился внаружу. Впрочем адмирал Фолей и г. Барнаби оставались долго внутри креста и в капитанской башне, и хотя, по их мнению, сотрясение было сильное, тем не менее его можно было выносить. Электрические фонари, повешенные у палубы на гутаперчевых полосках, вместо того, чтобы быть прикрепленными неподвижно, остались в совершенной целости; но угольки отбрасывали большое количество несгоревшего материала, и искры от этих отбросов представляли довольно опасный элемент, если принять во внимание громадное количество пороха, с которым имели дело во время стрельбы.

В заключение отчета о стрельбе на броненосце “Inflexible” газета “Times” поздравляет Адмиралтейство и Англию с полученными результатами. По сообщению газеты “Standard”, испытание артиллерии окончилось вполне благополучно. Эта газета упоминает только о проломанной шлюпке, висевшей на шлюпбалках, но зато сообщает, что один механик, г. Джемс, неосторожно приблизившись к казенной части орудия во время выстрела, был ранен, хотя и не серьезно. С другой стороны, в “Standard” говорится, что во время выстрелов никому не позволяли оставаться в башне, исключая специально назначенных лиц. Откат орудий не превышал четырех футов.

В субботу 18-го декабря (н.ст.) произведено было испытание машины “Inflexible" на пробной миле в Стокс-бей. Средняя скорость из четырех переходов оказалась 14,286 узла. Погода была очень благоприятная для пробы полным ходом; сила ветра только 2 балла, и море спокойно. Скорость, развитая на первоначальной пробе “Inflexible" при углублении, на 9 дм меньшем, была почти на полузла более, но следует заметить, говорит “ Times", что подводная часть была совершенно чиста, между тем как перед последней пробой водолазы заявили, что смоченная поверхность покрыта тонким слоем слизи, которая должна была влиять на уменьшение скорости. На предыдущей пробе броненосец был снабжен двухлопастными винтами с большим шагом, и тогда сотрясения были так сильны, что кормовая часть судна подвергалась серьезному напряжению. Нынешняя же проба была произведена с четырехлопастными винтами Гриффита, диаметр и шаг которых были значительно уменьшены. В результате получилось гораздо меньшее сотрясение.

Машины не развивали наибольшей силы; это было невозможно, особенно ввиду того, что пары разводили в течение нескольких предшествовавших дней, когда происходили испытания артиллерии. Вообще рассчитывают, что при надлежащем состоянии подводной поверхности судна и трубок в котлах будет достигнута, при теперешних винтах, первоначальная скорость, если даже небольшая. В машинном отделении была замечена наибольшая температура в 83° F (22,7° R) и в кочегарной 128° F (42,7 R), что считают удовлетворительным. После пробы “Inflexible" вошел в Портсмутскую гавань, где будет теперь готовиться к плаванию.

-конец врезки-

“Inflexible” имеет четыре палубы, не считая командного мостика: нижнюю, среднюю, верхнюю и палубу над надстройками. Последняя идет поверх надстройки и служит для разных судовых работ, для подъема и спуска шлюпок и т.д. Нижняя палуба, вне каземата, покрыта 3-х дм броней, которая положена на железные бимсы, шириною 12 дм. Средняя палуба покрыта листами в 1/4 дм толщиною под деревянной настилкой, толщиною 3 дм, а ширина бимсов этой палубы 14 дм. Верхняя палуба около каземата покрыта 3-х дм плитами, для защиты от напора пороховых газов при стрельбе из орудий, а в других метах 1/2 дм листами; ширина бимсов этой палубы 10 дм. Бимсы, пиллерсы и переборки, для поддержки палуб и для образования разных отделений и магазинов, устроены так, чтобы придать наибольшую крепость бортам и внутреннему набору судна.

Бронированный каземат занимает среднюю часть, отделяется от носовой и кормовой оконечностей поперечными бронированными переборками. Он имеет 110 фут длины, 75 фут ширины, высота его надводного борта почти 10 фут, и он спускается на 6 ф 6 дм ниже ватерлинии.

Внутри каземата расположены по диагонали, по обе его стороны, две боевых башни и проходят две дымовых трубы, между которыми установлена большая вентиляционная труба. От нижней кромки каземата идет к обеим оконечностям судна вышеупомянутая бронированная нижняя палуба, которая постепенно понижается к носу и оканчивается у самого шпирона, получающего через это большую прочность и силу сопротивления во время таранения. Здесь кстати следует заметить, что таран этот имеет шпорообразную форму, углубляется ниже ватерлинии на 9 ф и выдается вперед на 9 ф 3 дм от носового перпендикуляра. Он сделан составным, и в мирное время, при обыкновенных плаваниях, будет убираться.

По обе стороны каземата и над нижней палубой сделаны легкие, совершенно незащищенные броней надстройки в два яруса, из которых нижний имеет ширину, одинаковую с корпусом судна и высоту от нижней палубы до верхней кромки надводного борта каземата и до верхней палубы, так что снаружи эта нижняя надстройка дает корпусу вид обыкновенного бортового судна. Над верхней же палубой, а также впереди и позади каземата сделана верхняя надстройка, которая значительно уже нижней и именнк: ножовая надстройка имеет 104 ф длины и 21 ф 4 дм ширины, а кормовая-105 ф 4 дм длины и 30 ф ширины.