* * *

Скандинавские мифы – это истории, которые рассказывали люди (их называют викингами), жившие тысячу лет назад в странах, расположенных далеко на севере: в Дании, Швеции, Норвегии и Исландии. Долгими зимними вечерами они делились друг с другом историями, воспламенявшими их воображение и укреплявшими боевой дух.

Действие мифов происходит в девяти волшебных царствах, объединённых могучим ясенем Иггдрасилем. То место, где живут люди, называется Мидгард, а остальные восемь царств населены богами и богинями, великанами и гномами, драконами и другими удивительными сказочными существами.

Царство воинственных богов-а́сов.

Самые главные божества асов – это:

Áсгард

Óдин – царь Асгарда и отец многих богов, его так и называли – «Всеотец».

Один – сын Бёра, а трёх его братьев зовут Вили, Вё и Хёнир.

Фригга – царица Асгарда. Богиня супружества и материнства, славившаяся своей добротой.

Тор – сын Одина. Бог грома, любитель подраться, повеселиться и выпить вина.

Локи – сын великанов, живший в Асгарде и обладавший силой богов. Этот плут и хитрец обожал приключения.

Ва́нахейм

Царство ванов, богов плодородия. Главные боги ванов – это:

Ньёрд – царь Ванахейма. Бог моря, благородный, мудрый и упрямый.

Фрейр – сын Ньёрда. Бог плодородия и изобилия.

Фре́йя – дочь Ньёрда. Богиня любви и красоты.

Ми́дгард

Царство людей, «срединная земля», которая соединяется с Асгардом радужным мостом.

Скалистый горный край, где живут великаны-ётуны. В мифах действуют великаны двух видов:

Ётунхейм

Ледяные великаны – огромные существа, тело которых состоит изо льда. Большинство из них очень грубые и жестокие, они ненавидят богов.

Каменные великаны – невероятно сильные и стойкие. Часто вспыльчивые, всегда готовы к драке.

Ни́давеллир

Царство гномов, живущих под землёй в пещерах и норах.

У гномов маленький рост, и они очень упрямые. Многие из них искусные мастера, они любят работать с золотом и драгоценными камнями.

Ни́фельхейм и Хе́льхейм

Царства мёртвых. Злые люди проходят через Хельхейм и снова умирают в Нифельхейме, мрачной стране льда, снега и вечного мрака.

Хельхеймом правит страшная царица Хель – выше пояса она выглядит как молодая и прекрасная девушка, а ниже пояса – как уродливая старуха. Хель – дочь Локи.

Му́спельхейм

Пылающее жаркое царство огня. Никто, кроме живущих в этом царстве, не может вынести этого жара.

Муспельхеймом правит злой демон Сурт. Он вооружён огненным мечом и только и ждёт часа, когда сможет испепелить весь мир.

Есть также царство Áльфхейм, населённое светлыми эльфами, но в дошедших до нас мифах о нём почти ничего не говорится.

До того как появился мир, существовали только страна огня и страна льда, и их разделяла огромная пропасть. Не было тогда ни земли, ни неба, ни людей, ни каких-то других живых существ. Но иногда поднимался сильный ветер, и его порывы переносили языки пламени через пропасть. Огонь растопил края льда, и из этого растопленного льда появилось первое живое существо – злой ледяной великан по имени И́мир…

Имир был огромен. Сделав свой самый первый шаг, он переступил через пропасть и оказался в царстве огня, Муспельхейме. Пальцы на его ногах стали таять, он закричал от боли и бросился обратно в царство льда, Нифельхейм.

Однако было уже поздно. Капли воды стекали по его ногам и падали на землю. Там они превращались в великанов поменьше – ледяных и каменных.

Имир уселся и стал вырезать себе изо льда новые пальцы, но в это время вновь подул огненный ветер, и пламя опять опалило лёд. На сей раз из растаявшего инея появилось новое живое существо – огромная корова Аудумла. Из её вымени рекой текло молоко, и Имир напился им досыта.