Упомянутые приемы в той или иной степени применялись в работе органов политического сыска империи на всем протяжении их существования, особенно последовательно этой тактики придерживался помощник Судейкина известный провокатор П. И. Рачковский.

Но революционеры вполне успешно вели свою игру. Так, упоминавшийся выше Н. В. Клеточников, внедренный в январе 1879 года народовольцами в III отделение С. Е. И. В. К. и перешедший потом «чиновником для письма» в Департамент государственной полиции, сумел до своего ареста, то есть за два года, узнать и сообщить товарищам фамилии ста с лишним агентов тайной полиции, действовавших как в Российской империи, так и за ее пределами (включая Рачковского и Мальшинского). Среди раскрытых Клеточниковым агентов III отделения — более тридцати студентов Санкт-Петербургского университета, Технологического института, Медико-хирургической и Духовной академий, Бестужевских высших женских курсов, Надеждинских акушерских курсов.

Но подлинным провалом политической полиции империи стало убийство самого Александра II, осуществленное народовольцами 1 марта 1881 года.

«Мученическая кончина Царя-Освободителя, — писал Андрианов, — показала, до каких размеров дошла смута в известных кругах так называемого образованного общества… Выяснилась необходимость многотрудной работы в двух направлениях: прежде всего искоренить смуту и восстановить государственный порядок, а затем урегулировать и привести в стройную систему результаты предшествовавшей реформационной деятельности, сохраняя и развивая плодотворные элементы ее, с одной стороны, устраняя, с другой стороны, те недостатки, которые обнаружились многолетним практическим применением новых порядков».

В знаменитом Манифесте о незыблемости самодержавия от 29 апреля 1881 года Александр III призвал «всех верных подданных Наших служить Нам и государству верой и правдой к искоренению гнусной крамолы, позорящей землю Русскую и утверждению веры и нравственности, к доброму воспитанию детей, к искоренению неправды и хищения — к водворению порядка и правды в действия учреждений, дарованных России Благодетелем ее, Возлюбленным Нашим Родителем».

В мае 1881 года было высочайше утверждено «Положение о мерах по охранению государственного порядка и общественного спокойствия», введенное в действие 14 августа на три года. Однако впоследствии срок его действия постоянно, вплоть до февраля 1917 года, продлевался, так что документ этот стал главным правовым основанием для деятельности политической полиции Российской империи.

Согласно ему предусматривалась возможность введения в губерниях двух степеней исключительного положения — состояния усиленной охраны и состояния чрезвычайной охраны, наделявших полицию неограниченными правами и предоставлявших генерал-губернаторам право по своему усмотрению передавать любые дела судам военного трибунала. Применение этого документа привело к тому, что в начале XX века режим усиленной охраны распространялся уже более чем на треть населения страны.

Ставший министром внутренних дел 30 мая 1882 года граф Д. А. Толстой во «всеподданнейшем докладе» Александру III так сформулировал свое видение будущего России: «При осуществлении реформы надлежит руководствоваться не отвлеченными принципами или чуждыми нам идеалами западноевропейской государственной теории и практики, а ясным пониманием коренных, самостоятельных основ русской государственной жизни и сознанием настоятельной необходимости строго последовательного, с духом оных сообразованного развития нашего законодательства».

В соответствии со статьей 34 «Положения о мерах по охранению государственного порядка и общественного спокойствия» было образовано Особое совещание из представителей министерств внутренних дел и юстиции, по два от каждого из них, под председательством товарища (заместителя) министра внутренних дел для рассмотрения вопросов об административных высылках политически неблагонадежных лиц.

Нельзя не упомянуть, что впоследствии эта, безусловно порочная, практика была взята на вооружение и НКВД — МГБ — МВД СССР, где Особое совещание просуществовало с июля 1934 по 1 сентября 1953 года.

Но вернемся в XIX век. Вот как полицейский историограф Голицын характеризовал деятельность царского Особого совещания: если за 6,5 лет, с 1 июля 1881 по 1 января 1888 года, судебных приговоров вынесли 224, то в административном порядке наказания были определены 2822 лицам.

При этом по суду к смертной казни были приговорены 25 человек, к каторжным работам — 128, к ссылке в Сибирь — 46 и к менее суровым видам наказания — 224. Пусть читателей не смущает, что осужденных при таком раскладе получается больше, чем приговоров: просто по одному делу могли быть осуждены три — пять и более лиц.

В административном же порядке были направлены в ссылку в Сибирь 635 человек, высланы под гласный надзор полиции — 1500 человек, а менее суровые наказания без передачи под надзор полиции было наложены на 668 человек; 10 иностранцев были высланы из России.

Основным оперативно-розыскным подразделением Департамента полиции первоначально являлось 3-е (секретное) делопроизводство, на которое возлагались организация наблюдения за общественными организациями (группами и кружками) и отдельными неблагонадежными элементами, а также выявление их связей и противодействие их деятельности.

С 1882 года Департаментом полиции, как головным органом политического сыска в империи, готовились и рассылались по всей России ежегодные «Обзоры важнейших дознаний по государственным преступлениям, производившихся губернскими жандармскими управлениями», призванные знакомить розыскные учреждения с развитием революционно-оппозиционного движения в империи и успехами полиции в деле его подавления.

В связи с постоянным возрастанием объема работы 3-го делопроизводства на его основе в 1898 году был образован Особый отдел Департамента полиции. Он занимался не только непосредственной организацией оперативно-розыскной работы в империи и за ее пределами (через специальный институт Заграничной агентуры). В нем концентрировались также материалы наблюдения за всеми общественными процессами (будь то оппозиционное студенческое или рабочее движения, деятельность Всероссийского учительского союза, съезды фабричных врачей или Пироговского врачебного общества, работа Союза земств и городов или Общества женской взаимопомощи и даже издание энциклопедического словаря Ф. Ф. Павленкова), а также иными проявлениями «гражданских инициатив, возникавших без высочайшего соизволения».

В записке, обосновывавшей необходимость образования этого нового подразделения, директор Департамента полиции С. Э. Зволянский, указывая на рост социал-демократической пропаганды, подчеркивал, что «в ближайшем будущем предвидится еще более быстрое возрастание дел, ввиду увеличивающегося рабочего движения и признанной необходимости упорядочения розыскного дела в более крупных центрах».

Особый отдел Департамента полиции был призван организовывать и направлять политический розыск в империи посредством рассылки соответствующих ориентировок, циркуляров и указаний подведомственным учреждениям — Санкт-Петербургскому, Московскому и Варшавскому отделениям по охранению общественной безопасности и порядка, губернским жандармским управлениям, а затем и районным охранным отделениям. Последние были созданы 13 августа 1904 года в Вильно (ныне Вильнюс), Казани, Екатеринославе (ныне Днепропетровск), Киеве, Одессе, Саратове, Тифлисе (ныне Тбилиси) и Харькове.