— Вот это жизнь! — Аарон налил себе бренди и упал на кровать. — Жаль, что нам не так часто достаются такие заказы. Такая работа мне нравится.

Тэлия посмотрела на него с подозрением: она прекрасно знала, что Аарон мог позволить себе жить в таком номере без особого ущерба своему банковскому счету. Он вообще мог бы легко прожить не работая, но работал потому, что ему это нравилось.

— Неужели все это оплачивает ФБР? — задумчиво спросила она. — Интересно, что заставило их так раскошелиться?

— Не «что», а кто, — поправил ее Аарон, разглядывая пустой бокал. — Их очень интересует убийца, и именно ради него они готовы идти на такие траты. Я взялся за это дело исключительно из желания помочь бедным женщинам. — Он заложил руки за голову и уставился в потолок.

Тэлия почувствовала досаду.

— Ты делаешь это специально! — обвинила она его.

— Делаю что? — Он недоуменно поднял брови.

— Игнорируешь меня!

— Почему ты не можешь допустить, что я устал, как и ты? К тому же ты не находишь, что даже такому любящему мужу, как Энди, время от времени нужно побыть одному?

Тэлия не нашлась, что ему возразить. Она была недовольна собой. Ведет себя как недалекая, пустоголовая дамочка!

— Ты прав, — сдержанно отозвалась она.

— Муж всегда прав! — пробурчал он и встал. — Может, сходим куда-нибудь?

Тэлия решила, что дуться глупо, и кивнула:

— Было бы неплохо. Хоть какое-нибудь развлечение.

— Значит, так и сделаем, — он решительно поднял трубку. — Только бы билеты достать.

Когда Тэлия вышла из спальни, Аарон уже переоделся и стоял у окна. В том, что ему удастся достать билеты, у нее не было ни малейшего сомнения.

Ее захлестнула волна любви к единственному мужчине, которому удалось добраться до ее сердца.

Почувствовав за своей спиной ее присутствие, Аарон резко обернулся, и его взгляд прилип к стоявшей перед ним женщине.

Длинное облегающее платье не скрывало ее великолепной фигуры и гладкой бархатистой кожи, к которой так и хотелось прикоснуться. Аарон сжал руки в кулаки и засунул их в карманы брюк.

Из-за наложенных теней ее глаза казались темнее, и можно было только догадываться, что скрывается в их таинственной глубине. Его взгляд переместился на ее ярко-красные губы, и его контроль чуть не дал трещину. Он с усилием отвел глаза от сладких манящих губ и натянуто улыбнулся:

— Ну что, идем?

Тэлия выставила вперед бедро и, бросая на него взгляды из-под полуопущенных ресниц, пропела:

— Как тебе мое платье? По-моему, у Тины неплохой вкус. Как ты считаешь?

Ей нравится меня провоцировать, вдруг осенила его мысль. Нравится чувствовать свою власть надо мной!

Он призвал на помощь всю силу своей воли, но не преуспел в этом. Целых четыре дня он был само холодное очарование, хотя Тэлия никогда не догадается, чего ему это стоило. Желание снова обладать этой женщиной медленно сжигало его изнутри, причиняя ни с чем не сравнимую боль. И вот теперь она стоит перед ним, соблазняя и искушая!

После той ссоры в Рено Аарон поклялся себе, что вырвет у нее признание в любви чего бы ему это ни стоило. Он с трудом представлял себе, зачем ему это нужно, если им не суждено быть вместе, но ему на это было наплевать. Если он не может обладать этой женщиной, она не должна достаться никому!

Аарон понимал, что это низкое, недостойное желание, но поделать с собой ничего не мог. Ее любовь нужна ему как воздух, как наркотик! То, что она хочет его, только облегчало его задачу.

— Мне бы больше понравилось, если бы на тебе ничего не было надето, — внезапно охрипшим голосом сказал он.

— Примерно на такую фразу я и рассчитывала, — Тэлия удовлетворенно кивнула.

Настроение ее поднялось. Если она не может получить этого мужчину, хотя они созданы друг для друга, она предоставит ему сомнительную честь пройти все семь кругов ада!..

Поездка в театр и сам спектакль слились для него в одно размытое пятно. Аарону не терпелось оказаться в номере и заняться тем, что было у него на уме с той самой минуты, когда он обнаружил Тэлию за своей спиной.

— У тебя есть фантазии?

Вопрос был задан низким хриплым голосом, как только за ними захлопнулась дверь.

— Ты имеешь в виду эротические фантазии? — уточнила Тэлия.

— Не только.

Ее сердце сжалось. С тех пор как она познакомилась с Аароном, ее мечты были неизменны: муж, полный детишек дом, расположенный где-нибудь в пригороде Лос-Анджелеса, размеренная семейная жизнь… Увы. Ее мечты так же неизменны, так и невыполнимы.

— Ну? — поторопил ее Аарон.

Она подошла к нему, покачивая бедрами, и просунула руку ему под рубашку, слегка царапая кожу ногтями.

— Как насчет простого старомодного секса? — облизнув губы, спросила она.

— Только если ты перестанешь упрямиться и скажешь, что любишь меня. — Он накрыл ее руку своей и сжал.

— У тебя есть выбор, — она прижалась к нему всем телом и потерлась, имитируя половой акт. — Либо это произойдет сейчас, либо никогда, потому что, как только мы покончим с этим делом, я напишу заявление об уходе.

Он мгновенно возбудился, и ее слова не сразу дошли до его сознания.

— Ты не можешь со мной так поступить! Я не успею найти замену!

— Помнится, ты очень быстро заменил меня женой. Так что я уверена, что своим уходом не предоставлю тебе дополнительных неудобств.

— Это удар ниже пояса, — сквозь сжатые зубы от охватившего его возбуждения процедил он.

— Позволь с тобой не согласиться, — возразила она. — Вот то, как ты поступил со мной, — это действительно низко и подло. А сейчас лучше помолчи. Не видишь, я занимаюсь делом?

— Я не позволю тебе уйти! — прохрипел Аарон, сдерживаясь из последних сил.

— Давай обсудим это позже, если тебе этого так хочется, хорошо? Я уже давно приняла это решение.

На самом деле эта мысль пришла ей в голову только сейчас, но она прочно засела в ее мозгу. Следовало принять это решение давно, но она не могла представить свою жизнь без него. Точнее, не может представить и сейчас, но того требует ее гордость.

Аарон понял: еще немного — и он потеряет последние крохи контроля.

Он сорвал с нее одежду, оставив ее лежать бесформенной кучей на полу, подхватил на руки и понес к кровати. Перед ним блеснул бриллиант, и все сомнения отпали сами собой.

Он положил ее на кровать и завел руки за голову. Его черные глаза горели, прожигая ее насквозь.

— Ты моя! Я не позволю уйти тебе просто так! Ты станешь моей женой.

Ее сердце заныло. Она мечтала быть его женой все эти годы, но тон, которым это было сказано, ее задел. Она не его наложница!