Не ради себя, а чтобы спасти двух женщин от беды, строго напомнила она себе. Эта сентиментальность совершенно не к месту!

— Да, — сглотнув, сказала она.

— Здесь вам всегда будут рады, — просто ответила Сара.

— Здесь будут рады всем, — поправил ее Тодд, прижав Сару к себе.

— Да, я это уже поняла, — кивнула Тэлия.

— Тодд, помнишь ту молодую девушку, которая появилась здесь три недели назад? — Сара посмотрела на мужа, словно нуждалась в его поддержке. — У нее еще были обесцвечены волосы, но я заметила, что корни волос у нее темные.

Тот кивнул и, поймав слегка заинтересованный взгляд Тэлии, продолжил рассказ жены:

— Девушку звали Джейни. Первые две встречи она молчала и ни с кем не разговаривала, но в последний раз, — он сощурил глаза, — по-моему, это было на прошлой неделе в среду, она сказала, что ее мать начала играть совсем недавно, но проиграла уже все что можно, кроме трейлера, в котором они и живут. Хуже того, ей не удается убедить ее обратиться за помощью. Она сама уже вся изнервничалась, у нее скоро закончится отпуск, а потерять работу она не может, иначе им будет не на что жить. Она сказала, что придет сегодня, но не пришла.

Тэлия почувствовала знакомое волнение. Неужели им повезло после стольких неудач? Нужно скорее сообщить Аарону эту новость. Она бросила взгляд на часы.

— Приятно было с вами познакомиться, но мне пора, — словно извиняясь, произнесла она.

— Конечно, не будем вас больше задерживать, — сказала Сара, и они с Тоддом одновременно ей улыбнулись.

Они сидели в своем номере на последнем этаже. Из огромного окна город был у них как на ладони, но они ничего не замечали.

— Как будем действовать? — спросила Тэлия после своего рассказа. — Какие есть идеи?

Аарон молчал. Лицо его было сосредоточено, в глазах ничего нельзя было прочесть.

— Ну? — не выдержала Тэлия.

Аарон усмехнулся уголками губ.

— Я думаю, нам чертовски повезло.

— И это все, что ты можешь сказать? Это я и без тебя знаю.

— Я думаю, думаю, — он снова посерьезнел. — Вот что. Нужно будет разузнать стоянки таких трейлеров и поспрашивать живущих там людей.

— А если они старались избегать таких мест и жили где-нибудь поблизости от них или вообще старались избегать людей?

— Тогда наша задача усложняется, хотя я сильно в этом сомневаюсь. Сама посуди: Мириам дня не может прожить без игровых автоматов и рулетки. Логичнее жить там, где они есть, то есть в пределах города. К тому же, если опираться на рассказ молодых людей, можно предположить, что в городе они недавно. Безопаснее находиться с людьми, какими бы они ни были. Все равно, всегда можно найти кого-нибудь, кто смог бы, по крайней мере, ответить на вопросы или просто сориентировать в незнакомом месте.

Тэлия кивнула, согласившись с его логикой, и добавила:

— Плюс ко всему нам известно, что Джулию сейчас зовут Джейни и что сейчас она стала блондинкой. Не так уж и мало для начала, — воодушевилась она под конец. — Сообщим ФБР, что нам удалось выяснить?

— Я займусь этим сразу после того, как нам станет известно, где расположены парки для трейлеров, и мы решим, кто из нас куда поедет.

— Ты хочешь разделиться?

Он пожал плечами.

— Думаю, сейчас самое время. Наша легенда сослужила для нас хорошую службу, но на данном этапе она нам больше не понадобится.

— А под каким предлогом мы будем искать этих женщин? Может, представиться их родственниками и сказать, что мы волнуемся за них?

— Самый простой вариант, как правило, самый лучший, — Аарон одобрительно кивнул.

Тэлия сняла парик и, поглаживая огненно-рыжие кудри, задумчиво сказала:

— Мне будет жаль расставаться с Тиной. Оказывается, у нас с ней много общего. Как ты думаешь, у них с Энди все наладится?

— Я уверен в этом. — Аарон помолчал, понимая, что она говорит вовсе не про придуманных им персонажей, а про них. — С их браком будет все в порядке. Я докажу это тебе после того, как мы поженимся.

— А мы поженимся? — Ее рука замерла на локоне парика.

— Непременно, — решительно сказал он. — Я не позволю тебе уйти.

— Но ведь для этого, по твоему замыслу, я должна стать частью твоего народа, — возразила она. Их последняя ссора живо возникла перед ее глазами.

— Ты станешь, — убежденно сказал он. — Я помогу тебе в этом.

— Почему ты так на этом настаиваешь? — Тэлия посмотрела ему прямо в глаза. — В первый раз ты не женился на мне из-за клятвы, данной своему отцу, и потому что меня не одобрила твоя мать. Она по-прежнему меня недолюбливает, но теперь ты сам настаиваешь на браке, прекрасно понимая, что это не изменит ее отношения ко мне. Если честно, я не понимаю, что тобой движет.

— Значит, ты хочешь понять? — Аарон встал, не в силах сидеть на месте, и принялся шагать из угла в угол. — Что ж, слушай. Как тебе известно, мои родители — индейцы, но принадлежат разным племенам. В отличие от матери, отец не был воспитан в традициях своего племени, насколько об этом уместно говорить сейчас, когда в нашем мире все перемешалось. Когда он с ней познакомился, он понял, чего ему недоставало: той связи с прошлым, с теми ушедшими поколениями, которые моя мать и другие люди пытаются сохранить и передать, чтобы не исчезнуть с лица земли, как это произошло с другими племенами. Она сумела воспитать меня так, что теперь я не могу представить себя вне этой культуры. Она неотделима от меня, мы с ней единое целое. Ты меня понимаешь? — Он остановился перед ней и вопросительно поднял брови.

— Понимаю. Но ведь твой двоюродный брат Фандер совсем другой, — не преминула заметить она.

— Потому что брат моего отца — другой. Он не придает этим вещам такого значения, как придавал мой отец. Думаю, — слабая улыбка коснулась его губ, — ты бы ему понравилась.

Это застало ее врасплох.

— Я? — Она чуть нервно рассмеялась. — Это вряд ли.

— Нет, правда, — убежденно сказал он. — Я также уверен в том, что моей матери не нравишься не ты лично. Просто ей тяжело смириться с тем, что ты другая и не поймешь того, что дорого ее сердцу.

— Это немного радует, — она грустно усмехнулась.

Аарон неожиданно взял ее руки и заставил подняться.

— Что ты делаешь?

— Завтра предстоит тяжелый день. — Он коснулся ее щеки, продолжая удерживать ее взгляд. — Нам понадобятся силы.

— А я здесь при чем? — Она попыталась притвориться, что не понимает, что он хочет сказать, но его выразительный взгляд заставил ее сердце биться сильнее.

— Ты знаешь.

Аарон расстегнул пуговицы ее блузки, зная, что не встретит никакого сопротивления, расстегнул кружевной лифчик и подушечками больших пальцев потер соски. Они сразу же потемнели и напряглись.