– Если хочешь, можешь оставить его как запасной, но кроме него нужен нормальный нож. Не складень. И висеть он должен так, чтобы ты мог достать его одной рукой и тут же пустить в дело.

– Перерезать горло? – снова улыбнулся Милавин.

– Не обязательно. Обрезать верёвку, подрубить ветку… или перерезать горло. Всякое бывает. В общем, нож всегда должен быть под рукой. Вот у тебя на разгрузе и чехол специально под него есть.

Андрей не стал говорить, что в этом чехле он обычно носил резиновый игровой нож, только молча кивнул.

– Найдёшь нормальный охотничий нож?

– Дома есть. От отца остался.

– Отец что охотник?

– Нет, геолог.

– Понятно. Вот сюда, – он хлопнул Андрея ладонью слева чуть пониже груди, – повесишь кобуру, так чтобы пистолет можно было легко достать, если что. Держи.

Иван протянул Милавину его же кобуру, из которой теперь торчала плоская рукоять с чёрными пластиковыми щёчками. Андрей взял в руку увесистый подарочек. «Около килограмма», – мысленно прикинул он. Положил ладонь на рукоять пистолета.

– Можно?

– Даже нужно.

Андрей отщёлкнул кнопку защитного ремешка и вытащил пистолет из кобуры. Первое, что его поразило, насколько толстой и неудобной оказалась рукоять, долго такое оружие в руке не потаскаешь.

– «ТТ», – не узнать марку пистолета было невозможно. – Откуда такой раритет?

– Из земли. Прикупил как-то у копателей.

– Это у тех, что места боёв раскапывают? Так он ещё довоенный, – Андрей едва не присвистнул. – Заряжен?

– Нет. Обойма к нему всего одна, патронов десятка полтора. То есть восемь у тебя будет в магазине, ещё семь на перезарядку. Как пользоваться я покажу.

Милавин извлёк магазин, осмотрел его, по металлу явно прошлись наждаком, осталось множество мелких царапин. Положив магазин на стол, Андрей оттянул затворную раму до упора, отпустил, она осталась на месте – встала на затворную задержку. Большим пальцем он опустил флажок фиксатора, и рама со звонким лязгом вернулась в первоначальное положение. Андрей прицелился куда-то в пол перед собой и плавно нажал на спуск. Ударно-спусковой механизм вхолостую щёлкнул курком. Иван молча наблюдал за этими манипуляциями.

– А ты его проверял? Он как, нормально работает?

– Они его подлатали. Я десяток выстрелов перед покупкой сделал, вроде не клинит. А вот предохранитель у него туфтовый. Ну, это у всех тэтэшников – беда. Так что патрон в патронник будешь досылать только перед самой стрельбой. Чтоб не было никаких самострелов.

– То есть, пострелять навскидку не получится… – усмехнулся Андрей, всё ещё разглядывая пистолет. Едва положив ладонь на рукоять, он почувствовал некоторое возбуждение. Наверное, то же самое ощутил бы на его месте любой мужчина, впервые взявший в руки оружие. Ему хотелось не просто спустить курок вхолостую, а прямо сейчас потренироваться, как быстро выхватывать пистолет из кобуры, отработать положения для стрельбы, ну и конечно, отстрелять по мишеням хотя бы один магазин. Ведь в руках у него была не охотничья двустволка, не страйкбольный «привод», а настоящее боевое оружие. Не удержавшись, Андрей вскинул руки перед собой, правую, с зажатым в ней пистолетом, положил в ладонь левой, как на упор, и медленно повёл стволом из стороны в сторону, пытаясь удерживать целик и мушку на одной линии. А когда пару секунд спустя он оглянулся на Ивана, то натолкнулся на внимательный и явно недружелюбный взгляд. Помимо собственного желания Милавин улыбнулся, чтобы скрыть смущение.

– Дай сюда, – голос Ивана стал ещё более отрывистым. Андрей вернул пистолет. – Ты, Андрей, похоже, не понимаешь, насколько всё серьёзно. Это не ваш страйкбол. Тут тебе в лобешник не пластиковый шарик прилетит, а самая настоящая пуля. Или что похуже. Это не игра. Тут всё очень серьёзно. С Изнанки ты запросто можешь не вернуться.

– Извини, – коротко ответил Милавин, но Ивану этого показалось мало.

– Давай начистоту. Сигарета на тебя уже не действует. Эта дрянь полностью выходит из организма за четыре-пять дней. Сейчас ты сам решай, идти со мной или нет.

– Оригинальный маркетинговый ход, – усмехнулся Андрей, он немного растерялся от такого напора со стороны собеседника. – Сперва заставить клиента согласиться, а потом отговаривать его. Цену набиваешь?

– В жопу маркетинг! Я не торгаш и никогда им не был. Цена остаётся той же. Но я хочу, чтобы ты сам принял решение. Прямо сейчас.

Милавин всё-таки взял пару секунд на раздумье, отведя глаза в сторону. А потом спросил, очень беспомощно, но с затаённой надеждой:

– Ты ведь говорил правду? Я имею в виду, это поможет Сашке? Я смогу её спасти?

– Сможешь. А, может быть, и нет. Может быть, ты никого не спасёшь, никому не поможешь, просто сдохнешь и всё. А твоя жена, и твои близкие никогда не узнают, куда ты исчез. От тела я избавлюсь надёжно. Опыт есть.

Голос Ивана сейчас звучал настолько твёрдо и в тоже время спокойно, что верилось ему безоговорочно. У Андрея вдруг пересохло во рту, и он, с трудом, подавив детское желание сглотнуть слюну, всё-таки вытолкнул из себя следующую фразу.

– Но ведь те трое, твои клиенты, у них всё получилось. Они вернулись обратно.

– Двое вернулись. А третий полез, куда не следовало… и накрылся медным тазом.

– Вот как… Ну два к одному не самый плохой расклад. Можно рискнуть.

– Ты не понял, Андрей. Тут идёт не два к одному, а через один. Тот, что не вернулся, был вторым. С третьим всё прошло более-менее гладко. Теперь твоя очередь.

Милавин коротко выдохнул и снова отвёл глаза. Ему было страшно. Пугала неизвестность серым маревом маячившая впереди. Пугал голос собеседника, вроде бы ровный, будничный, но каждое сказанное слово тяжёлым грузом проваливалось в глубь сознания, давя и крошадругие мысли. Пугал, чего уж там скрывать, и сам собеседник, который, походя, упомянул, как в случае провала избавится от его трупа. Страх подавлял, с каждой секундой молчания всё больше набирая силу.

Это как в детстве, когда стоишь над рекой на краю обрыва, а сзади соседские мальчишки смотрят: прыгнешь/не прыгнешь? В этом случае надо решиться хотя бы на один короткий момент, хотя бы на миг побороть в себе страх перед высотой и тёмной водой где-то там внизу. Нужно поймать это мгновение и успеть оттолкнуться ногами от берега. А дальше пусть будет страшно. Всё равно уже ничего не изменишь, потому что летишь вниз под удивлённые возгласы наблюдателей.

Вот и сейчас, поймав момент, Андрей поспешил переступить черту, пока не передумал.

– Я пойду. Пусть пятьдесят на пятьдесят – пусть даже один на девяносто девять! – мне плевать, я всё равно пойду, – чтобы не остановиться и не замолчать, он распалял сам себя. – Я больше не могу видеть, как она существует, будто растение. Это невозможно. Надо что-то делать иначе это не жизнь… это ожидание смерти. И уже не важно чьей, её или своей, лишь бы побыстрее закончилось.