«Здравствуйте, елки!

На что вам иголки?

Разве мы волки вокруг?

Как вам не стыдно!

Это обидно,

Когда ощетинился друг.

Когда ощети-и-инился друг…»

Милавин захлопнул дверь, и песня пропала.

* * *

На этот раз Иван встретил его одетый в выцветшие брезентовые штаны от костюма «горка» и всё в ту же майку-тельняшку.

– Здарова. Проходи. Кофе будешь?

– Нет, спасибо, – Андрей ответил на рукопожатие.

– Ясно. Ну, тогда давай в комнату, переодевайся, – Иван махнул рукой, а сам вернулся на кухню допивать кофе.

– Да я пока так. Из города выберемся, там переоденусь, – ещё по дороге сюда, Милавин подумал, что глупо будет выглядеть, шагая по улицам в американской военной форме.

– Переодевайся сейчас, – судя по голосу, Иван предвидел такой вариант. – Причём по полной программе. С бельём, с разгрузом, только наколенники свои пока не надевай. Мешать будут.

– Подожди, но если мы пойдём по улице в таком виде, нас первый же патруль тормознёт.

– Переодевайся! – в третий раз повторил Иван, с той интонацией с какой обычно обращаются к плаксивым детям или душевнобольным.

Милавин хмыкнул и направился в комнату. Там в углу, рядом со своим рюкзаком, он заметил ещё один той же модели, только другой расцветки. Маруська лежала на боку на спинке дивана, вытянувшись во всю длину своего кошачьего тела. На появление гостя она отреагировала слабо. Чуть приподняла голову, лениво приоткрыла один глаз, поняла, что опасности нет, и снова задремала в прежней позе.

– Не подглядывай! – буркнул Андрей и начал стягивать через голову футболку.

На кухне Иван сделал большой глоток кофе, а что осталось в чашке, одним движением выплеснул в раковину. Пора! Он прошёл по коридору, Милавин уже натягивал на себя шерстяное термобельё.

– Я тоже пойду, снаряжусь, – произнёс Иван, исчезая в соседней комнате.

Чтобы повторить вчерашний ритуал облачения Андрею понадобилось несколько минут. Он как раз застёгивал разгрузочный жилет, когда вернулся хозяин квартиры.

В комплект к штанам Иван надел и брезентовую куртку с капюшоном, такую же выцветшую и потёртую. Видно было, что эту «горку» носили уже довольно долго, хоть и бережно, на одном из локтей Андрей даже заметил небольшую заплатку. Из-под расстёгнутого воротника курки выглядывала вязаная горловина водолазки. А поверх горки был простой армейский разгрузочный жилет, никакой системы Molle, сменных подсумков и прочих изысков, четыре длинных кармана под магазины к Калашникову, два небольших подсумка на груди под мелочёвку, и гранатные подсумки на поясе. На ногах у Ивана оказались уже изрядно поношенные берцы на толстой подошве, конечно, не армейские кирзачи, но и далеко не трекинговые ботинки, как у Андрея, что-то среднее.

Одним словом, экипировка Ивана не производила особого впечатления, но зато отлично подходила ему. Как будто разрозненные кусочки головоломки вдруг сложились в единственно возможный узор. Этот внешний вид настолько соответствовал Ивану, что представить его теперь в джинсах или, скажем, в деловом костюме, было просто смешно.

«Этому парню надо бы автомат в руки, БТР под зад и куда-нибудь на кавказские перевалы. Вот там он будет к месту, и рост его, и шрам, и взгляд. А здесь он только зазря людей пугает…»

Как будто подтверждая эту мысль, Иван присел на корточки и вытащил из-под дивана чёрный пластиковый пакет, а когда он развернул его, на диване бок о бок легли уже знакомый пистолет «ТТ» и автомат «АК-74», оснащённый оптическим прицелом.

– Ого! Да у тебя целый арсенал, – не удержался Милавин.

– На Изнанке без оружия нельзя, – коротко ответил Иван.

Он снова полез под диван и вытащил ещё один пакет, только в нём оказались четыре магазина под АК и завёрнутые в промасленную бумагу патроны.

– Снаряжаемся!

На то, чтобы загнать все патроны в обоймы, ушло чуть больше трёх минут. За это время Андрей снарядил магазин для «ТТ» и полмагазина для «Калашникова», а Иван всё остальное.

Закончив, Иван пристегнул последний уже снаряжённый магазин к автомату и оценивающе взглянул на своего спутника. Милавин сунул пистолет в кобуру на животе, защёлкнул ремешок фиксатора.

– Попрыгай, – Андрей всё-таки дождался этой просьбы, он приподнялся на носки и несколько раз подпрыгнул.

«Соседи снизу, вам привет!»

– Годится. Нож?

Андрей вытащил из подсумка охотничий нож с потемневшей от времени рукояткой из оленьего рога.

– Хорошо, – дождавшись, пока длинный пятнадцатисантиметровый клинок снова вернётся в ножны, Иван спросил: «Ну что, готов?»

– Вроде да, – Милавин растерянно дёрнул плечом. – А мы серьёзно прямо так пойдём по улице?

– Пойдём. Только сперва присядем на дорожку.

– В смысле?

– Старинный русский обычай. Не слышал?

– Так, давай начистоту… – начал Андрей, но Иван перебил его.

– Мы договорились: ты мне доверяешь. Так?

– Так.

– Тогда садись и закрой глаза.

– Ну ладно, – нехотя согласился Милавин и сел на диван. Потревоженная Маруська подобралась в пушистый шарик и недовольно глянула на него жёлтыми глазищами. Иван сел рядом.

– Дай мне руки. Глаза не открывай, пока не скажу.

Андрей протянул руки вперёд и тут же почувствовал, как Иван взял его за запястья.

«Вот это хватка!» – до сих пор Иван особо не демонстрировал свою силу, но сейчас сжал руки так, как будто Милавин собирался вырываться. А потом он сдавил ещё сильнее, показалось, что вот-вот послышится хруст раздавленных суставов. Андрей уже хотел остановить это, пока не остался калекой, но тут Иван резко выдохнул и отпустил его. Боль в суставах исчезла так внезапно, что Милавин вдруг на мгновение почувствовал себя в полной пустоте или невесомости, как будто воспарил над диваном, не ощущая ничего вокруг. Голос Ивана вернул его к реальности.

– Ну всё. Добро пожаловать на Изнанку!

– Как? – Андрей удивлённо открыл глаза.

Перед ним была всё та же комната, обставленная в стиле позднего советского застоя. Те же ковры и громоздкие книжные полки, тот же новенький диван и плоский телевизор в углу, и Маруська так же сидела на спинке дивана, подобравшись в пушистый комок. Ничего не изменилось. Честно говоря, Андрей был немного разочарован. Когда Иван попросил его закрыть глаза и крепко взял за руки, а главное, когда его собственное тело вдруг потеряло вес и стало лёгким, будто воздушный шарик, он вдруг поверил, что вот прямо сейчас они переместятся… Куда? Андрей, естественно, не знал, но почему-то был уверен, что окружающий мир должен разительно измениться.