такая белая… А глазки черненькие. В ней, наверное, килограммов пять будет!

— После этого кочна — все десять. Я рад, что вы подружились.

— Спасибо, Тёма… Это то, что мне нужно, — Ляля сама удивилась, как ее обрадовало живое чудо.

— Она воспитанная. Ничего сгрызть в доме не должна, отпускай ее в свободное путешествие. Ну, если верить ребятам, конечно. Я пойду, а то опоздаю. Берегите друг друга.

Когда Артём пришел вечером с коробкой пончиков, Лялька его встретила вместе с Гватемалой.

Он пил чай и расслаблялся на диване, она гладила кролика.

— Я сегодня вышла в город и купила ей вот это, — Лялька показала на ладони маленькие початки кукурузы.

— О! Ты выходила?..

— Не все же сидеть, как вампир в своем замке. Гватемале нужно вкусное. Представляешь, я даже накрасила глаза, давно этого не делала, — Артём рассмотрел задорные стрелки. — Теперь я на 10 % красивее.

— Ты и так красивая.

— Спасибо. Ты такой милый. Твоей избраннице очень повезет с тобой, — Артём скривился, как будто съел лайм целиком. — Я вчера излишне остро прореагировала на твои слова. Для меня это тяжело.

— Понимаю.

— Когда я прошла все анализы в клинике и Пауль — тоже, я вдруг поняла, что детей приносит Бог. В самом деле! Все точно знают, как все работает, но никто не установил, почему иногда все получается, а иногда нет. Как объяснить вероятность успеха или неуспеха у двух здоровых людей?.. Тогда я осознала, как мало от меня зависит. Ничего от меня не зависит. Бог либо даст, либо не даст. А Он не дал. Видимо, это моя доля…

Тёма не стал с ней спорить. Соседство с Гватемалой успокаивало Ляльку, она говорила ровно и вскоре прекратила эту тему.

— Общество наше, Суслик, живет взаимоисключающими категориями, — горячо вещала Лялька, пока Артём работал над формулами, используя для этого огромные цифровые «ватманы». — Какие у нас главные идеи? Бескрайнее интеллектуальное и физическое саморазвитие и самоотрешенное служение обществу. Наше общество порождает яйцеголовых красавцев, которые почему-то должны забыть себя и работать на общественное благо, делая все, что от них хочет ВОЗ и ООН.

— Что плохого в том, что люди заботятся друг о друге?..

— Ничего. Но на всеобщем уровне это не работает! Да и человек не набор установок и идеалов!.. У нас полно желаний, склонностей и потребностей! И это нормально!.. Да и идеалы у всех не только могут, но и должны различаться. В этом секрет успешного общества.

— Не понимаю тебя. Профессию можно выбрать по своему вкусу.

— Если ты получишь высшее образование, а желательно, еще и ученую степень, будешь врачом, социальным политиком или ученым. Может, ты хочешь поделки из дерева делать или на гитаре играть.

— Это можно в свободное время делать.

— А где это время? При наличии семьи, которая нужна до тридцати лет, двоих детей, еще парочки высших образований и работы?.. На досуг у тебя минут пять останется. Пока ты не вспомнишь, что полезнейшим спортом не позанимался. А сделаешь нечто подобное своей профессией, не присоединишься к крупной корпорации, тебя будут считать чудаком, квартира у тебя будет самая посредственная, за выживание бороться будешь. Где наша художественная литература? Последняя хорошая книга была написана пару веков назад. Сейчас одни специальные труды. Где оригинальные музыкальные группы? Только коллективы из консерваторий и какие-то единицы-самородки. Все у нас распиханы по государственным компаниям, и попробуй из нее выйти — штормом жизни унесет.

— Я понял, о чем ты.

— Еще есть люди с плохими склонностями. Да и у каждого из нас есть склонности, обществом не одобряемые, об этом еще Фрейд говорил… Можно, кстати, их в мирное русло направлять, а у нас предпочитают считать, что их не существует.

— Кто говорил?..

— Неважно, — Лялька решила, что знания о Фрейде для Артёма будут в самом деле лишними. — Вот я бы предпочла еще года четыре жить с мужем и научиться снова обниматься в свое удовольствие, возможно, потом и срослось бы у меня что-то… Но… — она вздохнула. — Я думаю, что смогла бы перенести и свои страдания, и жалостливые взгляды, давление и постоянные рекомендации от врачей на всех осмотрах, а вот Пауль этой какофонии противостоять просто не смог. Он как будто на хребте своем все нес и не выдержал. Почему бы обществу не быть попроще и не засунуть свои документы подальше, признав, что все люди разные?

— Теперь ты его оправдываешь?

— Этого сомнительного любителя текилы и ночных признаний?.. Никогда, — Лялька подняла на руки Гватемалу, которая пыталась устроить себе гнездо из мягкого голубоватого пледа и заодно слегка его пожевала.

— Ей нужно купить место с кусками ваты и лоскутами, так наши из лаборатории сказали.

— Что ж ты молчал?

— Я забыл. Завтра куплю.

— Я сама схожу. Теперь я социально активна. Да, моя упитанная пушистая крошка?..

— Ты ей таблетки второй раз дала?

— У нее ничего не болит.

— Не заставляй меня ее отравить, чтоб заболело.

— Что?! Какие же вы, химики, злые и циничные!..

— А ты как думала?.. Твои голоса об этом не говорили?

— Какие голоса?..

— Ну, из старых книг? Ладно, я шучу. Давай-ка, — Артём подошел и вложил в рот безропотной крольчихе порцию лекарств. Она издала звук, похожий на чих.

— Изверг!..

— А ты — зеленая. Опыты на животных, слава Богу, разрешены. Вот на сусликах — я добьюсь потом запрета сам, — он рассмеялся.

— Кстати!.. В современном мире свободная продажа алкоголя и половые связи с кем ни попадя не осуждаются даже религией. Думаешь, так всегда было?.. Нет!.. Церковь была против добрачных отношений, возможность разводиться строго ограничивалась. Кое-где имелась уголовная ответственность за многоженство, были санкции за супружескую измену.

— Это я помню, — Артём обрадовался тому, что ему пригодились знания из получаемого на досуге юридического образования, в программе которого сохранился раздел, посвященный истории. Он никогда не собирался их использовать. Но должен же он был чем-то отвлечь себя, раз его главные начинания провалились.

— Существовали законодательные ограничения на реализацию алкоголя, вплоть до полного запрета. Европа ограничивала ее по ночам и выходным. Почему же так изменилось отношение к сексу и спиртному?

— Потому что раньше все были варварами и это было в эпоху мракобесия?..

— Нет. Потому что мы поняли, что люди есть люди. Стали алкоголь лучше очищать, проводить профилактику разных заболеваний, лечить научились хорошо, совершили прорыв в контрацепции. Отпустили эти вопросы. И что? Все погрязли в пьянстве и разврате?..

— Кроме твоего бывшего?

— Он пока только мечтает о последнем!.. — Лялька не смогла сдержать смеха. — Нет, не погрязли. Люди, которые хотят семью, детей и постоянных партнеров, все