Через несколько страниц читаю запись, которая заставляет меня насторожиться:

«Приложение к списку улик IV, № п/п 19:

Кладовая 33: дверь приоткрыта. Пластиковый пакет с нижеследующим содержимым: противогаз, пара резиновых перчаток, велосипедная спица, 2 рулона коричневой упаковочной ленты, 2 пакета для заморозки продуктов».

К записке прилагается несколько фотографий. На них изображен открытый отсек размером всего 1,5 на 3 метра, разделенный легкими металлическими распорками. Дверь закрыта, но не заперта. Личинки в корпусе замка нет. Как я узнаю позже, жильцы получают замок и ключ только после заселения. На момент совершения преступления большая часть отсеков еще пустовала, поскольку было занято всего лишь несколько квартир.

Я ищу это помещение на плане этажа, который все еще лежит на моем столе. Оно находится примерно в 90 метрах от места преступления и расположено в противоположной части здания, недалеко от лифта, на котором преступник поднимался на третий этаж.

Но что тогда означает содержимое пластикового пакета? Кто оставил его в этом почти неиспользуемом помещении и почему? Может, это сделали арендаторы или рабочие? А что, если предметы в пакете имеют отношение к ремонтным или строительным работам, которые были недавно завершены? Мог ли какой-нибудь маляр использовать противогаз, когда покрывал бетонный пол эпоксидной смолой?

Включаю компьютер и ввожу в Гугле запрос с ключевыми словами «техника безопасности» и «эпоксидная смола». Читаю, что следует избегать контакта кожи с этим веществом. Не рекомендуется также вдыхать его пары, для чего в качестве средства защиты необходимо использовать маску. Но тогда каково предназначение пакетов для заморозки, скотча и велосипедной спицы? Может быть, маляр использовал спицы для перемешивания краски? Маловероятно! Для такого количества краски определенно требовалась более прочная мешалка.

Внимательно разглядываю фотографии. На одной из них видно точное местонахождение пластикового пакета в кладовке. Пол застелен большим куском картона. В задней части помещения находится несколько картонных коробок. Некоторые кажутся пустыми, другие наполнены скомканными газетами. Перед коробками лежит объемный цветной пластиковый пакет из супермаркета. На следующем снимке видно содержимое открытого пакета: в самом низу замечаю противогаз и желтую хозяйственную перчатку, прикрытую прозрачными пакетами для заморозки.

Мне непременно нужно рассмотреть эту находку поближе. Я возвращаюсь в комнату старшего делопроизводителя и прошу показать мне пластиковый пакет и его содержимое. Коллега быстро его находит. При этом он мимоходом упоминает, что еще не выяснил происхождение лежащих в нем предметов. Договариваемся, что я возьму это на себя.

Вернувшись в свой кабинет, начинаю осматривать цветной пакет для покупок. На нем надпись «За окружающую среду», обрамленная ярко-желтыми и красными летними цветами, на заднем плане – пасторальная картинка. Надеваю узкие хирургические перчатки и поочередно извлекаю из пакета его содержимое. Сперва оливково-зеленый противогаз, который из-за своих огромных линз напоминает инопланетянина. Область рта и носа представляет собой участки серого цвета с отверстиями для дыхания. Поверх них закреплены круглые фильтры. Затем достаю пару длинных желтых хозяйственных перчаток из стопроцентного латекса, как гласит принт на внутренней поверхности. Далее два рулона початого упаковочного скотча коричневого цвета шириной 50 миллиметров, со склеенными между собой концами. Затем два прозрачных пакета для заморозки, свернутые в восемь сложений, размером 12 на 60 сантиметров. Наконец, вынимаю из пакета велосипедную спицу, конец которой загнут под углом 90 градусов и имеет длину 28 миллиметров. Она напоминает отмычку, которой грабители взламывают двери с нехитрыми замками.

Проходит некоторое время, прежде чем я понимаю, что именно меня смущает: все предметы из пакета новые и точно не применялись ранее для ремонтных работ ни рабочими, ни арендаторами.

На них нет ни брызг краски, ни следов строительного раствора, вещи не похожи на использованные. Кроме того, я никак не мог догадаться, для чего предназначалась изогнутая велосипедная спица. Чтобы на самом деле заменить ею отмычку, второй конец тоже должен быть изогнут. Но где еще можно использовать защитную маску, если не при строительных работах? Мне приходят в голову армия, пожарная служба, ликвидация стихийных бедствий или борьба с вредителями. Я вспоминаю прошлые дела. Не фигурировал ли в каком-нибудь из них противогаз?

На меня находит озарение – всплывают старые воспоминания. Несчастный случай, произошедший много лет назад. Один мужчина надел противогаз, чтобы контролировать дыхание. Он хотел усилить сексуальное удовольствие, но умер в процессе. Этот противогаз также предназначался для сексуальной стимуляции? Может ли содержимое пакета быть реквизитом для БДСМ-игры? БДСМ – сокращение от «бондаж» (связывание во время секса), «доминирование» или «дисциплина», «садомазохизм» или «подчинение» и «мазохизм». Это необычные модели сексуального поведения, когда партнеры играют в наказание и подчинение, доставляя друг другу удовольствие путем причинения боли, связывания и контроля над дыханием, чтобы усилить наслаждение. Для этих целей противогаз отлично подходит.

Я переворачиваю маску и вижу, что изнутри кто-то подложил толстую, чистую, белую ватную пробку во вдыхательный клапан. Мог ли это сделать рабочий? Исключено. Эта резиновая маска явно предназначалась для другого. Я перевожу взгляд на книжную полку и достаю учебник для судмедэкспертов. Одна из глав посвящена аутоэротическим несчастным случаям и людям, которые пытались получить сексуальную стимуляцию с помощью контроля дыхания и уменьшения доступа воздуха. В главе также рассматриваются неудачные попытки суицида через повешение, при которых хотя бы на время перекрывался доступ кислорода в организм. Выжившие единодушно описывают испытанные ими «блаженство», «приятное тепло» и «определенные эротические переживания». Но, помимо этого, они чувствовали, как проносятся в их голове мысли, а важные жизненные моменты мелькают перед глазами. И вдруг я понимаю, о чем все это время подсознательно думал: об одном деле, в котором убийца оказался садистом.

6

Это случилось много лет назад в одном маленьком городке на Северном море. Мужчина несколько часов мучил молодую женщину и в конце концов убил ее, подвесив вверх ногами на дверном косяке и утопив в ведре с водой. Суд присяжных оправдал убийцу, потому что он якобы совершил преступление, будучи недееспособным, – так говорилось в приговоре. Однако судья поместил его в психиатрическую больницу, сегодня ее назвали бы исправительным учреждением. Там отбывают наказание нарушители закона, которые не были в здравом уме на момент совершения преступления, и поэтому с ними обращаются не как с обычными преступниками. Через несколько лет эксперты установили, что тот человек больше не представляет опасности. Таким образом, вместо обычного тюремного заключения он получил более мягкий приговор – пребывание в клинике. После выхода оттуда мужчина переехал в жилой дом, который ему разрешалось покидать без сопровождения несколько раз в неделю на определенное