Далее…

Я погипнотизировал листок бумаги ещё несколько минут и был вынужден признать, что идеи закончились.

Какие-то мысли витали прямо перед носом, но ухватить их у меня всё никак не получалось.

Слишком мало данных… Слишком много странностей… Да ещё и временное исчезновение Денебери…

В том, что он вернется, я и не сомневался, вопрос был — успеет ли он до Пелены и последующего Вторжения?

Точно!

Я наскоро набросал на бумагу «Застава» и «Лютики» и соединил их двумя чертами — эдакая имперская дорога.

На заставе все работает, как часы, неважно, кто является её командиром — Аш или Корзин, а значит, погранцы встретят псов во всеоружии.

Вот только… их мало. Чертовски мало.

Чего не сказать о резервистах и местных жителях, бóльшая часть которых — это осевшие в городке погранцы!

— Ну, конечно! — прошептал я, ставя сбоку от «Лютиков» восклицательный знак. — Мне нужно подготовить местное ополчение к отражению Вторжения!

А для этого мне нужно разобраться с иерархией Лютиков, найти местных авторитетов и умудриться донести до них серьезность угрозы.

Ведь если падет застава, падут и Лютики. А если падут Лютики, одному классному парню не получится стать всемирно известным целителем!

В общем, мне срочно нужен… гид или тот, кто введет меня в курс местных дел.

Взгляд сам собой поднялся на усердно вчитывающегося в учебник фон Короса, и я улыбнулся.

— Никанор!

— Пора за столами? — фон Корос тут же оторвался от учебника, словно только и ждал, пока я спасу его от этого скучного времяпрепровождения.

— Столы никуда не убегут, — я покачал головой. — Для начала нужно прикинуть нашу будущую ЦА.

— Будущую что? — не понял Никанор.

— ЦА, — терпеливо пояснил я, — целевую аудиторию. В общем те, кто будет покупать у нас зелья.

— Не дворянское это дело, — осторожно возразил фон Корос, — торговлей заниматься.

— А мы и не будем торговать, — не смутился я. — Мы будем договариваться, налаживать связи, оказывать услуги, повышать авторитет рода.

— Это другое дело, — немного подумав, отозвался Никанор.

— Я тоже так считаю, — кивнул я, радуясь про себя, что выбрал в соседи спокойного и рассудительного магика Земли. — Но для этого нам нужно понять, кто в Лютиках главный.

— А чего тут понимать? — удивился фон Корос. — Мэр города главный. Ну и глава стражи.

— И кто у нас мэр и глава стражи?

— Дармидус и Шизор Лар’Тарго, — Никанор кивнул на стенку, за которой жил Кармадон Ков’Альдо. — из вассальной ветви Ков’Альдо.

— Это как? — не понял я.

— Ков’Альдо — потомственные дворяне с сильной родовой магией и огромным влиянием в Цитадели и за её пределами. Большая семья, большой клан, — принялся объяснять Никанор. — А Лар’Тарго — простые аристо.

— А разве аристократы и дворяне — это не одно и то же? — удивился я.

— Об этом не говорят, — фон Корос испытующе посмотрел на меня, — но аристо среди высшего света считается за второй сорт. Кто-то покупает титул, кому-то его жалуют за заслуги перед страной. Да и родовая магия у них намного слабее.

— Понятно…, — задумчиво протянул я, удивляясь про себя, что дворянин поднял тему про «второй сорт». — И часто аристо прибиваются к дворянам?

— Не очень, — фон Корос пожал плечами. — Самый известный случай, это Ков’Альдо и Лар‘Тарго.

— То есть Лютики, — я покачал головой, — по сути принадлежат семье Кармадона?

— Ну почти — усмехнулся Никанор. — Можно и так сказать.

— И что, за ними никто не следит? — пока что ситуация складывалась не очень.

— Почему? — удивился фон Корос. — В каждом городе есть представители Налоговой службы, которые присматривают за порядком.

— За порядком или за налогами? — уточнил я.

— Наверное, больше за налогами, — немного подумав, протянул Никанор. — Я как-то не особо в курсе.

— Ладно, — я отметил у себя в блокноте, что в Лютиках есть какой-то представитель Налоговой, — а глава стражи?

— Его я не видел, — было видно, что как только разговор зашёл про политику, Никанор заскучал. — Если тебе интересно, спроси у куратора.

— Ну да, ну да, — покивал я и кивнул на учебник фон Короса. — Дочитывай свой параграф и айда за столами. А потом, хорошо было бы перекусить.

— А у тебя деньги-то есть? — прищурился фон Корос.

— В смысле? — не понял я. — На столы? Ну да.

— Нет, я про обед.

— А он что, платный? Я думал, расписание резервистов дублирует распорядок заставы…

— Ха-ха, — фон Корос покачал головой. — Для резервистов он бесплатный, но… Сам поймешь!

Первым позывом было расспросить Никанора, в чем подвох, но я удержался.

Опираться на слова едва знакомого тебе человека — не лучшая идея, и поэтому мне всё равно придется проверить полученную информацию.

К слову, чем больше я общался с фон Коросом, тем больше разочаровывался в дворянах — речь Никанора явно не соответствовала уровню наследника рода.

— Что ж, — протянул я, к вящему сожалению Никанора, который думал, что начну расспрашивать его про местные обеды, — дочитывай и пойдем. Кстати, где можно ознакомиться с распорядком дня?

Фон Корос закрыл книгу и насмешливо хмыкнул.

— Распорядок? Да какой здесь… — начал было он, но замолчал на полуслове. — А, впрочем, почему бы и нет?

— Что за загадки, Никанор? — нахмурился я.

Было понятно, что резервисты не утруждали себя занятиями.

Но, по словам Вика, местные инструктора лезли на стенку со скуки — раз, получали за занятия деньги — два, ну а мы имели право получать обучение в полном объеме — три.

— Да так, — хмыкнул магик и протянул мне листок, размером А5. — Держи. Это мой… распорядок. Они, по идее, одинаковые у всех, но магические занятия разные. У меня, к примеру, дважды в день обучение магии Земли.

— Спасибо, — кивнул я, пробегаясь по листочку взглядом.

Ничего нового я там не увидел. Такое же, как на заставе, деление дня на три части.

Утро: подъем, умывание, зарядка, пробежка, практическое занятие по физ подготовке, завтрак, медитация, работа с оружием ближнего боя или стихийная магия.

День: обед, медитация, индивидуальные занятия, полигон «Заря», личная гигиена.

Вечер: ужин, медитация, тактические игры, работа в отрядах, основы разведки, индивидуальные занятия, время личной гигиены и отбой.

— Пошли за столами, — Никанор решительно отодвинул от себя книгу, — после обеда дочитаю.