— Непонятно. Сколько я там был?

— Полчаса, — воин кивнул на два пустых кувшина, стоящих на столике. — Я тебя уже заждался. Что помнишь?

— Полчаса? — потрясенно произнес я. — Жесть.

— Не томи! — было видно, что Вику дико интересно, что я помню, но в лоб спрашивать он хотел.

— Всё помню, — я пожал плечами. — Самого Отката вообще не ощутил. Как-то даже страшно, что он у меня в голове так долго копался.

— Что именно ты помнишь? — настойчиво повторил Вик.

— Да всё, — с раздражением отозвался я. — Всё я помню!

— Ответь, пожалуйста на мой вопрос, — Мастер копья сделался непривычно серьезен. — От этого зависит, куда мне тебя вести.

Что-то в голосе Вика дало мне понять, что это действительно важный вопрос.

— Я помню воронку, псов, заставу, тренировки, Туман, лабораторию Дана, бег вокруг заставы, рейд, лазарет, беседу с тобой и менталистом.

— Как зовут командира заставы? — Вик не спускал с меня внимательного взгляда.

— Аш, но сейчас его заменяет маг Корзин.

— А хмурого воина, который привел тебя на заставу?

— Герман.

— А с кем ты дрался на дуэли?

— Ну вы спросили, — я покачал головой. — Финальный бой был с Киром, а до этого Кармадон Ков’Альдо и ещё один… вроде Милан. Да, точно, водник Милан Жлотович!

— Фуф, — Вик с облегчением выдохнул и откинулся на спинку стула. — Обычно менталист за пять минут справляется. Если десять — значит чистит глубже. Пятнадцать — полная зачистка памяти.

— Ты думал, я того? Поэтому по имени не называл?

— Инструкция, Саш, — Вик развел руками. — Я бы тебе все равно всё рассказал, но нужно было понять насколько всё серьезно. Завтра меня точно так же будет сопровождать кто-то из офицеров заставы. В любом случае, самое страшное позади. Я уж думал всё, к смертникам тебя вести.

— К смертникам?

— Неважно, Саш, — Вик отмахнулся от моего вопроса, как от чего-то несущественного. — Добро пожаловать в резервбат!

— Нет, подождите, — услышанное как-то не вязалось с атмосферой этого пасторального городка. — Что за смертники?

— Те, кого менталист признал шпионами или диверсантами, — неохотно ответил Вик. — Говорю же, забей.

— И что с ними происходит? — нахмурился я.

— Вот же заладил! — с раздражением протянул воин. — Тема закрыта.

— Ну закрыта, так закрыта, — проворчал я, — Что дальше?

— Дальше ты идешь знакомиться с резервистами, — Вик кивнул на особнячок, в котором расположились отчисленные из корпуса студенты, — а я возвращаюсь на заставу.

— Так просто? — удивился я. — А если я захочу сбежать?

— Попробуй, — хмыкнул Вик.

— Нет, я серьезно, — не сдавался я. — Должен же быть какой-нибудь офицер, отвечающий за размещение резервистов? Местное командование?

— Знаешь, Саш, — Вик внезапно сделался серьезен, — я давненько подрабатываю в Лютиках, и понял одну вещь. Здесь не любят любопытных. И единственное, что тебе следует знать — кто выдает жалование.

— И кто же?

— Он сам тебя найдет, — поморщился Вик и неохотно добавил. — Как и куратор резервистов. Я бы и рад рассказать тебе всё, что знаю об этом городе, но банально не могу. Я прихожу сюда провести занятия и тут же возвращаюсь на заставу.

— Понятно…

На самом деле мне ни черта было не понятно.

Почему Вик не хочет оставаться здесь дольше положенного, если, по его словам, здесь чуть ли не рай на земле?

Да и эта неопределенность с командованием…

Я пробыл в кадетском корпусе всего-ничего, пару недель, но уже привык к точности и порядку.

Кто за что отвечает. Четкое расписание дня. Куда идти и что делать…

Здесь же, видимо, все по-другому.

— Ты, главное, в долги не влезай, — Вик понизил голос, — и не забывай про тренировки. Иначе превратишься… в одного из местных.

Вик положил на стол две серебряных монеты и поднялся из-за стола.

— Пойдем, Саш. Тебе нужно познакомиться со своими будущими товарищами, а мне пора возвращаться на заставу с докладом.

Мы вышли из безлюдной харчевни, хозяин которой так и не объявился, и направились к домику резервистов.

Будь моя воля, я бы поселился подальше от белокаменного дома менталиста, но, увы, моего мнения никто не спрашивал.

Когда мы уже вышли на середину дороги, я ощутил на себе чей-то взгляд и машинально повернулся.

Но всё, что я увидел — была тень, мелькнувшая в окне харчевни.

— К Людвигу мало кто ходит, — Вик заметил мое движение, — да и дорого у него. Считай, любой прием пищи два серебряных. Но зато вкусно и сытно.

— Жуткое место, — проворчал я. — Вроде за прилавком никого, а такое ощущение, будто за тобой через прицел наблюдают.

— Он просто стеснительный, — усмехнулся Вик. — Ветеран Пелены десятилетней давности. Со своими причудами, но хоть в душу не лезет.

Я молча кивнул, решив про себя, что ноги моей в этой харчевне не будет.

— Ну все, Саш, — Вик остановился перед аккуратным крыльцом. — До завтра, а потом… даже не знаю… Даст Сеть — ещё увидимся

— Вы завтра на Откат и… в Цитадель?

— Да, — Вик тяжело вздохнул. — Я бы с удовольствием дождался твоего выпуска из корпуса, но… не могу проигнорировать задание Сети.

— А как же Пелена? — вырвалось у меня.

— А что Пелена? — Вик пожал плечами. — Так, рутина.

Внутри меня всё буквально кричало о том, что Мастер Копья ошибается, и надвигающаяся Пелена принесет много проблем.

Ведь неспроста же Сеть выдала задание «Подготовка к Вторжению»?

Вопрос только — говорить об этом Вику или нет?

— Мастер Вик, — я всё же решился. — Мне Сеть тоже дала задание. Даже целую цепочку под названием «Подготовка к Вторжению». И что-то мне подсказывает, что эта Пелена будет отличаться от других.

— Знаешь, что, Саш, — лоб воина прорезала глубокая складка. — Когда окажусь в Цитадели, я маякну своему старому товарищу. А тебе скажу одно — сильно не геройствуй.

— До завтра, Мастер Вик, — я пожал воину его широкую ладонь. — Чтобы всё получилось.

— Обязательно получится, — Вик стиснул мою руку, и что-то кольнуло меня в ладонь. — Завтра, после того, как я выйду от менталиста, позови меня из харчевни.

— А если вас будет сопровождать офицер?

— Тогда на занятии, — немного подумав, ответил воин. — Как раз в расписании стоит ближний бой с копьем или посохом.