— А чердак подойдет? — Никанор кивнул на потолок.

Проследив за его взглядом, я увидел плотно прикрытый люк.

— Ого! Из каждой комнаты такой идет?

— Вряд ли. Мне, можно сказать, повезло. Правда там кроме дозорного гнезда ничего нет.

— Что за дозорное гнездо?

— Ах да, ты же форточник, — покивал сам себе Никанор. — Что-то наподобие дозорной вышки, только скрытое от внешнего взгляда.

— Понятно…

Видимо, те ребята, которые снесли столетние укрепления и поставили вместо них ряды аккуратных домиков, всё же задумывались о возможном штурме.

— Слушай, а как ты его нашел? — я все никак не мог оторвать взгляда от еле различимого контура потолочного люка.

— Эммм, — фон Корос сначала замялся, но почти сразу пожал плечами. — У меня дома такой же был. Тут даже ключ один-в-один.

Он нарисовал в воздухе овал и перечеркнул его косой линией.

Дзанг!

Наверху что-то звонко щёлкнуло, и люк пополз вниз, являя взору миниатюрную винтовую лестницу.

— Дома такой же был? — уточнил я. — А эту комнату ты сам выбрал?

На мой взгляд, такое удивительное совпадение было более, чем подозрительным. Тут тебе и чердак, да ещё и ключ от него…

Зуб даю, что фон Короса намеренно поселили сюда!

— Нет, конечно, — Никанор посмотрел на меня, словно я только что сморозил глупость. — Нас куратор расселял. Кстати он же и должен был тебя заселять.

— Не знаю, — я развел руками, делая в уме зарубку разобраться в происходящих в Лютиках странностях. — После менталиста меня сразу же сюда отвели.

— Так менталист и есть наш куратор, — огорошил меня Никанор.

— Вот как… — я покачал головой, не в силах поймать промелькнувшую в уме мысль. — Так сегодня нового прислали. Может поэтому?

— А, ну наверное, — фон Корос мгновенно потерял интерес к этой теме и кивнул на опускающуюся лестницу. — Видишь центральную ось?

— Вижу, — подтвердил я, наблюдая, как стальной столб, к которому, казалось, были приклеены ступеньки, опускается на пол.

— Тут главное за неё держаться при спуске и подъеме, — магик подошел к опустившейся к этому моменту лестнице, — пойдем, покажу.

— С удовольствием, — я и не думал отказываться.

Наскоро поднявшись по винтовой лестнице — пришлось беречь голову и крепко держаться за стальной столб, который фон Корос называл осью — я восхищенно присвистнул.

По размерам чердак полностью повторял нашу комнату, а вдоль левой стены были расположены два аккуратных круглых помоста.

— Когда встаешь на круг, — фон Корос продемонстрировал свои слова действием, — часть крыши становится прозрачной.

И вправду, стоило ему встать на помост, как левая часть крыши словно пропала.

С чердака было хорошо видно крышу стоящего слева домика и площадь с дорогой.

— Как видишь, наш дом находится на второй линии, — Никанор показал на пологую крышу соседнего здания. — А дома, стоящие на первой линии, во-первых, пониже, во-вторых, крыша, смотри, какая.

Я подошёл поближе и согласно кивнул.

Соседнее здание было на этаж ниже и, приди мне в голову такая странная мысль, я мог с легкостью перепрыгнуть разделяющий нас закуток и съехать с крыши, как с горки.

— Я думаю, это сделано на всякий случай, — продолжил тем временем фон Корос. — Если вдруг псы захватят заставу.

— Постой, — я с удивлением посмотрел на магика. — Ты помнишь про псов?

— Ты про Откат? — догадался он. — Так менталист же не сразу стирает память, а ставит отложенный триггер. Когда с заставы уезжаешь, тогда память и стирается.

— Мне по-другому рассказывали, — нахмурился я.

Чем дольше я находился в Лютиках, тем больше странностей здесь всплывало. Начиная менталистом, заканчивая странными домиками с потайными чердаками.

— Ну, не знаю, — фон Корос развел руками. — Вот эта стена, как ты понял, занята, а с другой стороны места навалом.

— Нам понадобится четыре длинных стола, — я окинул взглядом противоположную стену. — А вон та дыра в углу отлично подойдет под вытяжку.

— Она как раз рядом с дымоходом, — в очередной раз удивил меня Никанор. — Давай я дочитаю параграф про Сопредельные плетения, и мы с тобой сходим к нашему коменданту.

— Давай, — кивнул я. — Но про лабораторию ничего говорить не будем.

— Само собой, — фыркнул Никанор. — Ну что, пошли?

— Пошли, — подтвердил я, никак не в силах перестать думать о творящихся здесь странностях. — Слушай, а блокнот здесь можно где-нибудь купить?

— Можно, — ответил фон Корос, спускаясь по лестнице. — В хозяйственной лавке можно взять или в магическом магазине. Тут с этим проблем нет. Были бы деньги.

— А сколько стоит блокнот или ежедневник?

— Смотря какой, — Никанор дождался, пока я спущусь с чердака, и нарисовал в воздухе уже знакомый мне овал. — О, кстати! Комендант мне случайно два ежедневника дал! Могу один дать тебе. Надо?

И снова приятная случайность…

Нет, с этим городком определенно что-то не так.

— Магический? — я посмотрел на тетрадь в кожаной обложке, которую протянул мне Никанор.

— Да, — с гордостью заявил парень. — Сам открывается на последней странице.

— Слушай, Никанор, а есть что-нибудь попроще? Мне чтоб вообще без магии? Процесс варки зелий такая вещь… Небольшое магическое искажение, и вместо зелья Укрепления получится зелье, скажем, Поноса.

— Ого! — впечатлился фон Корос. — Тогда лучше возьми мою учебную тетрадь, — он протянул мне простенький блокнот. — У меня их с собой много.

— С собой?

— Отец сказал, что если вернусь без пятой ступени, он мне голову оторвет.

— Грызть гранит науки — это достойное дело, — кивнул я.

— Как ты сказал? — заинтересовался фон Корос. — Гранит науки?

— Ну да, — подтвердил я. — но тебе, как магу Земли, будет легче.

— Точно?

— Абсолютно, — заверил парня я. — Терпение и труд все перетрут!

— Вот и отец так же говорит, — вздохнул фон Корос, садясь за стол и берясь за книгу. — Дочитаю, и пойдем.

— Давай, — согласился я, падая на свободную кровать и раскрывая блокнот на первой странице.

Я же, пока Никанор читает параграф, запишу все странности, которые бросились мне в глаза.

Начиная исчезновением Денебери и заканчивая чердаком, прямо-таки сделанным под меня.

Зуб даю, здесь что-то нечисто.

Пользуясь тем, что фон Корос углубился в чтение, я вооружился ручкой и склонился над чистым листом.