– Я не толстая, – сказала Зефирка, когда Жози с большим трудом выдернула ее из желоба за задние лапы, – просто лифт узкий.

– А ко мне по ночам является кто-то вредный и постоянно ушивает мою попону, – пожаловался Роки, – поэтому приходится часто покупать новую. Вот поймаю безобразника, мало ему не покажется.

– Негодник, на которого ты жалуешься, живет в буфете, – сказал кот, – в том отделении, куда ты наверняка тайком по ночам залезаешь за печеньем.

– Сан Саныч, тебе уже лучше, – обрадовалась Зефирка.

– Жози готовит волшебное какао, – улыбнулся кот, – я выпил его и сразу ожил.

– А вот и вам чашечка, – пропела Жози, протягивая белке фарфоровую кружку. – Вы кто? Как вас величать?

– Это Матильда, – объяснила Зефирка, – ее и не узнать.

Жози, успевшая отдать белке питье, отпрыгнула в сторону.

– Предательница!

Снапик шарахнулся к плите, Мози залез под стол, а Роки оскалил зубы.

– Пусть убирается отсюда.

Василиса прижала к груди дрожащие лапки.

– Матильду прогнали из Прекрасной Долины за то, что она… Ой, не хочу вслух говорить, что сделала белка. Зефирка, зачем ты ее привела? Уведи назад.

– Матильда умирает от голода, – тихо пояснила Зефирка, – я ее простила.

– Про-сти-ла? – по складам повторила кошка. – Как это возможно? Матильда враг! А ты с ней дружить решила. Знаешь поговорку: «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты».

– Замолчи, Василиса, – сурово велел Сан Саныч, – Зефирка поступила правильно.

– Так, теперь и кот с ума сошел, – фыркнула Вася.

Сан Саныч промокнул салфеткой испачканные в какао усы.

– Василиса, простить не значит дружить. Зачем нам нужны те, кто нас не любит? Какая польза нам от врагов? Как ты думаешь?

– Не знаю, – растерялась киска, – они просто появляются.

– Враги бывают разные, – начал философствовать Снапик, – тайные и явные. Например, это друзья, которые, если у тебя все хорошо, всегда угощают мармеладом, но в трудный час не захотят тебе помочь. Или посторонние, которые в лицо улыбаются, говорят: «Ах, Снап, какой ты умный», а когда ты уйдешь, зашипят: «Большего глупца на свете нет». Еще бывают откровенные недруги, они тебе по голове кирпичом дать могут. Последние, на мой взгляд, лучше первых, от них понятно, чего ждать. Но хуже всего считать, что какая-то собака верный друг, а она тебя предаст. Предатели самые гадкие.

Сан Саныч откашлялся.

– Спасибо, Снап, твои рассуждения, как всегда, интересны. Враги нам нужны, чтобы мы стали лучше, добрее. Вот Зефирка сейчас простила Матильду, привела ее к Жози, спасла жизнь врагу, значит, Зефирка стала лучше, победила зло в своей душе, она должна сказать белке спасибо за это. Повторяю: простить не означает дружить, ходить вместе гулять. Простить врага необходимо, нельзя таить злобу на него, но если не хочешь, то не общайся с предателем.

– Сан Саныч, ты слишком умный, а я не такая мудрая, – пробормотала Жози, – и не такая добрая, как Зефирка. Матильда, ты выглядишь ужасно, поэтому можешь попить какао, отдохнуть, но потом убирайся куда глаза глядят. Я тебя не простила. И не прощу.

– Даже самый подлый предатель может стать другим, – вздохнул Сан Саныч. – Жози, ты знаешь о том ужасном, что совершила белка, но тебе неведомо, как она раскаивается в содеянном. Профессор бросал Матильде сырую картошку, мне он еды вообще не давал. Белка съедала половину, а вторую часть всегда подсовывала мне. Если я до сих пор жив, то это исключительно благодаря Матильде. Испытания здорово изменили ее, теперь это не та белка, которая хотела продать за золотые монеты Прекрасную Долину злому волшебнику. Это теперь другая Матильда.

– Давайте лучше подумаем, как помочь Лене, – решила сменить тему разговора Зефирка.

– Не понимаю, о чем вы говорите, – кашлянул Сан Саныч.

Мопсиха быстро объяснила коту суть дела.

– Мда, – протянул тот. – Надо нам для Лены заработать денег, она отдаст их Беде, и дети останутся дома.

– Как нам это сделать? – спросила Зефирка.

– Я выдвинул предложение добыть рубли, а уж его осуществить – это ваша задача, – сказал Сан Саныч, – я ученый теоретик, вы практики.

– Не понимаю, – пожаловался Мози. – Мы брактики? Это кто?

– Практики, – повторил кот, – допустим, я теоретик, изобрел колодец, а ты практик, должен его вырыть и добыть воду.

– Хитрый какой, – засмеялся Роки, – языком легко болтать: «Копайте яму», лопатой орудовать куда тяжелее. Сам водичку добывай.

– Если я не придумаю колодец, ты от жажды умрешь, – усмехнулся кот, – теоретики важнее практиков, нас очень мало на свете.

– Ты прямо как наш хозяин Юра, – засмеялся Мози, – он часто говорит по телефону кому-то: «Я вам кинул идею, а вы ее внедряйте». Теоретику хорошо, он придумал, как картошку посадить, а практику придется огород копать.

– Давайте о деле. Я напишу гениальную книгу, ее продадут миллионным тиражом, вот и деньги для Лены, – предложил Снап, – отдам весь гонорар ей навсегда, не в долг.

– Это очень благородно, но ты выводишь по строчке в день, – отвергла его идею Жози, – за год у тебя получится триста шестьдесят пять фраз. Слишком долго ждать твою книгу придется. У Лены за это время сто раз ребят отнимут.

– Придумал! – завопил Мози. – Мы все встанем у метро, Василиса будет играть на арфе, я исполню хиты мировой эстрады, Роки и Жози станцуют, а Зефирка обойдет со шляпой зрителей. Заработаем офигенные золотые монеты и вручим их Лене.

– Понятия не имею, как обращаться с арфой, – опешила Василиса.

– Да очень просто! Хвостом по струнам проведешь, и получится красивый трень-брень, – заявил Мози.

– Сам способен на такое? – спросила Жози. – Сумеешь из инструмента музыку извлечь?

– Не знаю, не пробовал, – честно ответил Мози, – но думаю, в этом ничего сложного нет.

– Тот, кто ничего не умеет, всегда думает, что любое дело легкое, – отрезала Зефирка, – твоя идея не подходит.

– Почему? – обиделся Мози.

– Ты отвратительно поешь, – захихикала Василиса, – Роки пляшет как медведь. А из меня арфистка – как из табуретки ракета. Нас забросают просроченным йогуртом.

Снап поднял лапу.

– Эту еду нельзя бросать, она жидкая, будь точна в выражениях. Надо сказать иначе. В нас полетят пластиковые коробочки с простоквашей.

Сан Саныч усмехнулся.

– Снап, простокваша не йогурт.